直到许言之的背影彻底消失在月洞门后，再也看不见，玉卿依旧直挺挺地跪在原地。
他缓缓伸出手，极其小心地，将地上那朵被许言之丢弃、已然沾染了尘土却依旧难掩其华的牡丹，轻轻拾起，捧在手心。
他低头凝视着花瓣上的污迹，仿佛看到了世子身上那无形的枷锁与伤痕。
他的眼神逐渐变得无比坚定，对着那朵残花，也对着世子离去的方向，用一种近乎立誓般的、低沉而决绝的声音，一字一句道：
“我一定会……守护好你的。”
这句话，不知是在说花，还是在说那赠他新生、却自身深陷囹圄的主人。
第二日清晨，露水尚未曦干，许言之便带着玉卿踏着微凉的晨露，来到了丞相府。
他面色依旧苍白，但神情已恢复了惯有的清冷平静。
千丞相并未多言，只是神情复杂地看了他一眼，便挥手让侍女引路，径直去往千寂雪居住的院落。
刚踏入那熟悉的闺房，一股浓重呛人的药味便扑面而来，混杂着一种沉闷压抑的气息。
许言之下意识地蹙紧了眉头，藏在袖中的手不自觉地攥紧，刚刚结痂的伤口传来一阵细微的刺痛。
屋内，千寂雪的贴身丫鬟见到他来，眼中闪过一丝惊喜，随即又化为担忧。
她机敏地行了一礼，便悄无声息地退了出去，与玉卿一同守在了门外，轻轻带上了房门。
许言之缓步走近床榻。
榻上，千寂雪闭目躺着，原本圆润的脸颊此刻深深凹陷下去，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱，仿佛一碰即碎的琉璃。
不过几日光景，那个明媚鲜活的少女竟已消瘦憔悴得几乎让人认不出来。许言之心头猛地一酸，一股难以言喻的苦涩涌上喉间，但他只能强行压下，不敢流露出分毫。
似乎是感受到了那熟悉的气息，原本昏睡的千寂雪睫毛剧烈地颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
当那张朝思暮想、刻入骨髓的面容真的映入眼帘时，她几乎以为是自己出现了幻觉。
她难以置信地眨了眨眼，又用力揉了揉，生怕眼前的人影会像以往无数个梦境一样消散。
见她醒来，许言之沉默地走到桌边，倒了一杯温水，递到她面前。
千寂雪怔怔地看着他，颤抖着伸出枯瘦的手，接过了那杯水，指尖冰凉。
接过水杯那一刻，千寂雪才看清许言之脸上的伤，想要伸手触碰，
“世子哥哥，你的脸……”
许言之拉开距离，躲开了千寂雪的触碰。
千寂雪失落的放下收，许言之移开视线，不敢再看她那副脆弱无助的模样，强迫自己的声音听起来冷静而疏离，甚至带着一丝责备：
“寂雪，你打算……胡闹到什么时候？”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种刻意的残忍：
“你知不知道丞相有多担心你？”
“你可知……他为了你，昨日亲自到王府，放下身份……求我来看你。”
千寂雪猛地睁大了眼睛，原本就蓄满泪水的眸子里瞬间充满了震惊、羞愧和难以言喻的心痛。她从未想过，自己敬若神明的父亲，竟会为了她，做到如此地步。她憎恨自己的任性，更恨自己连累了父亲。
“父亲他……”她声音嘶哑，带着哭腔。
“丞相他很爱你。”许言之打断她，语气斩钉截铁，“你为何……非要如此伤他的心？”
这句话仿佛刺中了千寂雪最痛的神经，她抬起头，泪眼婆娑地望着他，声音里充满了绝望的控诉：
“我这般爱你……你为何……又要这般伤我的心呢？！”
许言之闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片冰封的决绝：
“因为我不爱你。”
他每一个字都清晰无比，如同冰锥，“你何苦……为了一个根本不爱你的人，如此折磨自己，折磨所有关心你的人？值得吗？”
“不值得……我知道不值得……”
千寂雪的泪珠如同断线的珍珠，大颗大颗地滚落，浸湿了衣襟，“可是我该怎么办呢？”
“世子哥哥……你以为我不想放手吗？”
“我也想潇洒地转身，我也想不再想你……”
她用力捶打着心口，泣不成声：
“可我一想到……一想到此生要彻底放下你，不再见你，我的心……就像被一刀刀凌迟一般啊！”
“我做不到！我真的做不到啊世子哥哥！”
“求求你……把我留在你身边好不好？哪怕只是远远地看着你也好……”
看着她痛苦到近乎崩溃的模样，许言之的心脏仿佛也被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。
他深吸一口气，声音里带着一种近乎悲壮的决然：
“对不起，寂雪。”
“是我的问题，是我未能及早……斩断这一切。”
“但我真的不能将你留在身边，那才是真正地害了你，会让你陷入万劫不复的深渊。”
他看着她瞬间失神的眼睛，一字一句，宣告了最终的结局：
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