许言之再次出现在世人眼前，已是除夕宫宴。
宫中晚宴，依制三品以上官员及有诰命的家眷皆需出席。
只是经历了秋猎宣武门之变，朝堂经历了一番肃清与更迭，席位较之往年空疏了不少，无形中增添了几分物是人非的苍凉。
宣帝早下明旨，为体恤民力，亦为悼念在变乱中罹难的臣工，此次宫宴一切从简，不设歌舞百戏，不尚奢华铺陈，只备清雅筵席，君臣共聚，略尽年节之仪，心意重于形式。
当许言之身着世子礼服，随镇平王步入大殿时，几乎吸引了所有或明或暗的目光。
她身姿如松，步履沉稳，面色在宫灯映照下透出一种近乎剔透的红润，眸光清湛，顾盼间神采奕奕。
这模样，哪里像是缠绵病榻月余、旧伤反复之人？
席间顿时泛起一阵压抑的骚动与低语。
许多人心头疑窦丛生，各种揣测暗自滋生：
“瞧这气色，红光满面，中气十足，哪里像重伤未愈？”
“告假近一月，闭门不出……莫非是借此韬光养晦，或另有隐情？”
“镇平王府圣眷不衰啊，看来陛下对世子仍是信重有加。”
“到底是年轻，恢复得真快……”
那些探究的、审视的、羡慕的、忌惮的目光，如同无形的蛛网，交织在许言之周身。
她恍若未觉，依礼向御座上的天子行过礼，便安然落座于父亲下首，姿态从容，无懈可击。
唯有侍立在她身后半步的玉卿，眼观鼻鼻观心，周身气息却微微绷紧，将所有异样尽收眼底。
千寂雪坐在女眷席中，遥遥望见许言之这般“完好”甚至更胜从前的模样，连日来悬着的心总算落回了实处，眉宇间那抹隐忧悄然散去。
这些日子，她被杨姨娘以“大婚前不宜抛头露面、需在闺中静心备嫁”为由，在父亲面前上了不少眼药。
千丞相也觉得有理，便禁了她随意出府，以至于她对许言之的真实状况，除了那封寥寥数语的报平安信，几乎一无所知，心中难免忐忑。
宫宴在一种刻意营造的简约与平静中度过。
丝竹寥落，笑语稀疏，气氛比起往年，总归冷清了不少。
宴毕，众人依序告退。
千寂雪眼见许言之与镇平王一同起身，正想寻个机会上前说两句话，却被父亲千丞相以天色已晚、宫门将闭为由，不容分说地带走了。
她回头望去，只见许言之也正看向她，几不可察地微微颔首，用口型无声说了句“无事”，随即对身旁的玉卿低声吩咐了一句。
玉卿领命，悄然向千寂雪离开的方向移步。
千寂雪见状，心中稍安，这才顺从地跟着父亲离去。
看着千寂雪的身影消失在殿门处，许言之刚欲举步，身边的景枫已经酸溜溜地开了腔，跟在她身边，声音不大却足够让她听清：“啧，又是送信又是目送的，可真是体贴入微啊。”
“我衣不解带的守了你大半个月，端茶递水，讲笑话解闷，怎么没见你对我这么上心，白眼狼！”
许言之被他聒噪得头疼，正想让他闭嘴，一名穿着体面的内侍小跑着过来，恭敬地拦在了两人面前。
“奴才给安王殿下、世子爷请安。陛下有请二位前往寝宫一叙。”
景枫与许言之下意识地交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝疑惑。
这个时候，皇兄/陛下单独召见？
但君命不可违，两人只得领命，跟着内侍转向帝王寝宫的方向。
然而，刚到宣帝寝宫外殿，迎面却见小福子等在那里。
“殿下，世子爷。”小福子躬身行礼。
“小福子，不是皇兄让我们来的吗？皇兄呢？”景枫性子急，直接问道。
小福子连忙躬身：“回王爷，确是陛下传召二位。”
“只是……陛下请世子爷入内叙话。”
他顿了顿，转向景枫，“陛下吩咐，若王爷来了，便请王爷将顺子公公接回王府安置。”
“那边一应物品都已收拾妥当，就等王爷过去了。”
“就这事？”景枫皱眉，觉得有些小题大做，更不放心留许言之一人在此，“那等会儿，我先陪言之进去见过皇兄，再去接小顺子。”
小福子却拦了一下，赔笑道：“王爷，陛下特意吩咐了，只见世子一人。”
“顺子公公那边……也等着王爷呢。”
景枫看向许言之，许言之对他微微颔首，示意无妨。“那我先去看看小顺子，你这边完事了就出来，我等你一起出宫。”景枫不放心地叮嘱。
“好。”许言之应下。
待景枫身影消失在廊道转角，小福子才侧身推开殿门，对许言之恭敬道：“世子爷，请吧，陛下在里面等您。”
许言之按下心头那丝莫名的异样感，抬步随小福子进了内殿。
小福子将她引至一处紧闭的暖阁门前，轻轻推开，待她进入后，竟从外面将门无声地关合了。
许言之眉头几不可察地一蹙。
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