得了皇叔“跟团”的应允，赵小宝回御书房的路上都是蹦蹦跳跳的，仿佛明天不是要去跟一帮老狐狸辩论，而是要去参加什么有趣的庆典。
一进御书房，他连口水都顾不上喝，立刻挥毫（口述，小福子执笔），以皇帝的名义，紧急拟了一道旨意：
明日早朝，征召运河码头柳青青、文澜二人入宫觐见！
他特意叮嘱传旨太监，务必客气些，说明是皇帝陛下赏识其才，特邀入宫议事。
这雷厉风行（或者说想一出是一出）的作风，让一旁的慕容秋和苏清婉都看得眼皮直跳，但又隐约觉得，这次皇帝陛下似乎……认真了？
隔日早朝，太和殿内气氛与往日略有不同。
太后端坐在御座侧后方的珠帘之后，透过朦胧的珠串，俯视着下方恭敬肃立的文武百官，感觉连呼吸都顺畅了几分。
前几日礼部那群老臣发挥出色，成功压制了皇帝那些“胡闹”的苗头，还让他暂时交出了那些“不合规矩”的权力。
虽然只是第一步，但开了个好头。
这手握权柄、一言九鼎的日子，才是她熟悉和想要的。
就在她志得意满，准备听着大臣们按部就班地奏事，然后享受这“拨乱反正”后的宁静朝会时，一个尖细的太监唱喏声，打破了她的好心情：
“宣——民女柳青青，书生文澜，上殿觐见——！”
太后眼皮猛地一跳，手指下意识攥紧了袖口。
【柳青青？文澜？什么人？从未听过！皇帝又在搞什么鬼？不是前几日才让他收敛吗？怎么今天又弄出两个莫名其妙的人上殿？】
一股不祥的预感瞬间笼罩了她。
殿内百官也是一阵轻微的骚动，交头接耳，面露疑惑。
唯有站在武将队列里的凌云和文官队列里的谢知遥，以及知情的摄政王赵擎，神色各异，但都保持了沉默。
在无数道或好奇、或审视、或轻蔑的目光注视下，柳青青和文澜一前一后，步入了这庄严肃穆、象征着帝国最高权力的大殿。
柳青青依旧是一身利落的靛蓝短打，只是换了身干净的，头发高高束起，小麦色的脸庞在殿内明亮的灯光下显得健康而充满活力。
面对这从未想象过的威严场合，她初时也有些紧张，但很快便稳住了心神，目光坦荡，身姿挺拔，毫不怯场地扫视着四周。
当她的目光触及龙椅上那个穿着明黄龙袍、小脸故作严肃的熟悉身影时，瞳孔猛地一缩，心中翻起惊涛骇浪：
【小宝？！那个说有个厉害叔叔的小少爷……竟然是皇上？】
震惊之余，她迅速收敛情绪，依照进宫前礼仪官紧急教导的规矩，与同样心中震撼但努力保持镇定的文澜一起，跪下叩首：
“草民柳青青（文澜），叩见皇上，万岁万岁万万岁！”
赵小宝坐在龙椅上，看着下方跪着的两人，心中豪情万丈，清了清嗓子，努力让自己的声音听起来沉稳有力（虽然还是奶声奶气）：
“平身。柳青青，文澜，朕听闻你二人对运河漕运之事颇有见解。今日特召你们入宫，就是想听听你们有何良策，以解当前漕运困局、水患之忧。不必拘礼，尽管道来。”
柳青青率先开口，她声音清脆，条理分明，将码头漕运的弊病一一道出：
帮派林立，互相倾轧；各级官吏、地痞层层盘剥，漕工苦力所得无几；装卸效率低下，船只调度混乱；加上上游水患影响，更是雪上加霜。
她说的都是亲眼所见、亲身所历，细节翔实，痛切之处，让一些了解实情的官员也不禁暗自点头。
文澜紧随其后，他略有些紧张，但谈及专业便目光湛然。
他展开随身带来的简图，清晰阐述了如何在关键河段修建滚水坝调节水流、束水攻沙以减少淤塞，如何改进船闸设计以提高通航效率，甚至提出了利用水车辅助装卸的设想。
他的方案虽然听起来有些理想化，但数据支撑、逻辑严密，显然经过了长时间的观察和思考。
然而，他们的话音刚落，守旧派大臣们的嗤笑声和反对声便如同预料般响起。
礼部尚书率先发难，他捋着白胡子，一脸痛心疾首：
“陛下！此二人，一介草民，一无功名，二无官职，尤其这柳青青，还是女子之身！岂可在这庄严朝堂之上，妄议国家漕运大政？此乃亵渎朝纲，淆乱视听！陛下万万不可被其花言巧语所惑！”
“正是！女子干政，自古不祥！白身议国，岂有此理！”
“漕运之事，自有工部、河道衙门专司其职，何须两个不知来历的平民指手画脚？”
“陛下昨日方知收敛，今日怎可又行此悖逆礼法之举？”
嘲讽、质疑、反对声浪一波接着一波，矛头直指柳青青和文澜的“身份”，仿佛他们提出的具体问题和方法根本不值一提。
柳青青气得脸色发红，拳头紧握，文澜也是面色苍白，但都强忍着没有出声辩驳。
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