深秋的镇国公府，庭院里的银杏树缀满了金黄的扇叶，风一吹便簌簌落下，铺就一地璀璨。我陪着娘亲在廊下散步，脚步看似依旧轻缓，气息却比往日绵长了许多。走过一处雨后微湿的青苔石阶时，娘亲习惯性地伸手欲扶，我却已先一步稳稳踏过，裙裾甚至未曾沾染半分泥泞。
娘亲的手在空中微微一顿，随即自然地收回，目光落在我身上，带着一种前所未有的、混合着惊讶、探究与了然的复杂神色。她没有说话，只是那眼神，仿佛穿透了我层层叠叠的伪装，看到了某些本质的东西。
晚膳时分，气氛也与往日有些微不同。我爹萧战依旧大口吃肉，大碗喝酒，但那双虎目扫过我时，不再仅仅是全然的呵护，而是多了几分难以言喻的审视。他甚至破天荒地，用那蒲扇般的大手，拍了拍我（刻意控制着力道）的肩膀，声如洪钟却带着一丝不易察觉的柔和：“闺女瞧着……精神头足了不少！好！真好！”
我哥萧铮更是直接，趁着给我夹菜的间隙，压低声音飞快地说了一句：“妹妹，下次‘切磋’，可以再放开些力道。”
我心中微震，抬头看向他们。爹爹眼中是欣慰与一种“吾家有女初长成”的骄傲，娘亲眼底是了然与隐隐的支持，哥哥则带着心照不宣的默契。
他们知道了。
或许不是全部，但他们一定察觉到了我的不同。察觉到了我这“娇弱”皮囊下，悄然滋长的力量与韧性。
他们没有追问，没有点破，更没有阻止。这种无声的接纳与理解，比任何言语都更让我动容。他们终于开始相信，他们的女儿，并非永远需要被密不透风地保护在羽翼之下，她也可以拥有自己的锋芒，甚至可以……与他们并肩。
这份认知，似乎也加快了他们原本的某些步伐。
我注意到，楚晏来府上的次数愈发频繁，与我爹在书房密谈的时间也越来越长。有时直至深夜，书房里的灯火依旧亮着，隐约能听到我爹低沉严肃的嗓音，以及楚晏清冷而沉稳的应对。
有一次，我借口送宵夜，端着托盘走近书房。还未敲门，便听到里面传来我爹压抑着怒气的声音：
“……宇文赫那小子，贼心不死！前几日竟又旁敲侧击地向陛下提及联姻之事，虽被陛下再次搁置，但其势在必得之心，已然昭然若揭！他如今不敢明着来，暗地里的手段只怕会更龌龊！”
紧接着是楚晏的声音，冷静得像冰：“国公爷放心，他伸过来的手，来一只，我们便斩一只。陛下虽未明确表态，但多次搁置已是一种态度。我们需在他耐心耗尽、狗急跳墙之前，布好局，切断他所有可能的依仗。”
“安王那边……” 我爹语气带着询问。
“父亲已有决断。安王府，绝不会成为任何皇子争权夺利的踏脚石。” 楚晏的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“目前的关键，在于北境军需的几条暗线，以及几位手握实权、态度暧昧的朝臣。只要掐断他的钱粮，分化他的支持，他便是有通天的本事，也难掀起大浪。”
“好！就按世子说的办！需要老夫如何配合，尽管直言！” 我爹的声音带着豁出去的决绝。
我站在门外，端着托盘的手微微收紧。宵夜的温热透过瓷碗传递到掌心，却远不及我此刻心中的浪潮汹涌。
他们不再将我排除在外。
他们谈论着最核心的危机，最犀利的对策。
他们……在为了我，或者说，为了我们这个家，为了对抗那来自皇权的巨大压力，而与楚晏，与安王府，紧密地联合起来，布下一张反击的大网。
我没有进去，默默转身离开。心中那份因家人理解而产生的暖意，此刻化作了更沉甸甸的责任与动力。
我知道，爹娘和楚晏加快商议的计划，风险极大，一旦行差踏错，便是万劫不复。但为了争取那一线生机，为了我能有自主选择未来的权利，他们义无反顾。
回到房间，我看着镜中眼神愈发坚毅的自己。
我的成长，他们看到了，也理解了。
而他们的守护与谋划，我也感受到了，并必将铭记于心。
我不再仅仅是被保护者。
我是镇国公府的女儿，是萧琉璃。
我将用我自己的方式，加快成长的脚步，拥有足以匹配这份守护的实力。
待到风雨真正来临的那一天，我定要站在他们身边，而非身后。
这，或许就是我对他们这份深沉爱意与付出，最好的回报。
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