他即刻下令，加派得力人手，前往系统指示的三个方位外围进行秘密侦查，重点排查近期有无车辆、人员频繁出入异常地点。同时，对进城各门，尤其是西北方向的城门，增派暗哨，留意可疑货物。
“上元灯会所需灯笼焰火，大多在年前便已陆续运入城中囤积。此时还有大批量‘特殊’物品运入，定有蹊跷。”楚晏分析道，“他们或许想将这些危险物品混在正规的节庆物资中，或者利用最后这几日监管相对松懈的时间窗口。”
“能否在城外拦截？”我问。
“不妥。”楚晏摇头，“一来容易打草惊蛇，二来若无确凿证据，强行拦截民间运货车辆，反而可能引发事端，让对方警觉后改变计划，更难以追查。我们需放其入城，掌握其存放地点，待其有所动作时，再人赃并获，方能斩断其爪牙，甚至顺藤摸瓜。”
这需要极大的耐心和精准的控制力。如同钓鱼，既要让鱼咬钩，又不能在收线前让它脱逃或惊散鱼群。
除夕当日，大雪纷飞。安王府与镇国公府分别祭祖、守岁，因我身子不便，楚晏陪我在澄心院简单守岁，未曾去前厅与众人热闹到很晚。子时交年，爆竹声响彻京城，连绵不绝，映红了半边天。
楚晏接着我站在窗前，看着远处璀璨的烟花，在我耳边轻声道：“琉璃，新年安康。愿来年，你我与孩儿，岁岁如今朝，平安喜乐。”
“新年安康。”我靠在他怀中，心中默默许愿，愿一切阴谋瓦解，愿家人安康，愿腹中孩儿顺利降生，愿与身旁之人，共度每一个春夏秋冬。
新年的喜庆稍稍冲淡了紧绷的气氛，但楚晏与我心中都清楚，真正的考验，就在数日之后的上元佳节。
大年初三，凌墨带回一个关键消息：西北方向那处异常能量点（系统持续监测显示其已移动至城内），经过连日缜密追踪，最终锁定在城西一处挂着“福隆杂货栈”招牌的货栈后院。此货栈表面经营南北杂货，背景却有些复杂，与京城几个地下帮派皆有牵扯，平日进出的货物也常有些来路不明的。
“我们的人扮作力夫混进去看过，”凌墨低声道，“后院几个紧锁的仓库里，堆放着不少贴着普通商号封条的货箱，但箱体重量、搬运时发出的声音，都与标称的瓷器、干货不符，倒像是……制作焰火的材料，还有一些可疑的油桶。货栈这几日增加了不少人手看守，且都是生面孔，看起来有些功夫底子。”
“盯死那里。”楚晏下令，“查明货栈东家及所有进出人员的底细，尤其是与‘回春堂’旧人、哑巴老仆，或已知‘幽泉’外围是否有交集。另外，继续监视另外两处城外异常点，看是否也有运输入城的迹象。”
“是！”
线索逐渐收拢，网正在悄然收紧。然而，“影子”在宫中的动作，却依旧迷雾重重。裴衍那边传来消息，宫中为筹备上元夜宴，人员调动频繁，一时难以分辨哪些是正常筹备，哪些可能藏着猫腻。皇帝似乎也对安全格外重视，特意抽调了部分精锐禁军加强宫禁。
元宵节前两日，我正与安王妃核对最后一批送入宫中给太后、皇后及各宫主位的节礼单子，忽有门房来报，说府外有一位游方郎中求见，自称受故人所托，前来为世子妃请平安脉，并呈上一物为信。
故人？游方郎中？楚晏与我立刻警觉。
“将那信物取来。”楚晏沉声道。
不多时，门房捧上一个巴掌大的木盒。楚晏示意凌墨检查无误后，亲自打开。盒内并无机关信件，只有一枚小巧的、通体漆黑的铁制令牌，令牌一面刻着扭曲的藤蔓环绕一只完整的眼睛，另一面则是一个古篆的“影”字！
“幽泉”令牌！而且是带有“影”字的！
楚晏与我脸色皆变。这莫非是“影子”的信物？他（她）派人送来此物，意欲何为？示威？挑衅？还是……另有所图？
“那郎中何在？”楚晏急问。
“他说信物送到，话已传到，便告辞离去了，走得极快，门房未能拦住。”门房战战兢兢道。
楚晏立刻看向凌墨，凌墨会意，身形一闪已出厅去追，同时发出信号令府外暗哨拦截。
然而，不过一盏茶功夫，凌墨便空手而回，面色凝重：“世子，那人出了府门拐入巷子便不见了踪影，身法极快，且似乎对附近地形极为熟悉，我们的人……追丢了。”
送令牌的人如同鬼魅，来去无踪。这枚突然出现的“影”字令，让本就扑朔迷离的局势，更添了几分诡异与紧迫。
“影子”主动现身（或者说，主动暴露信物），究竟想干什么？这枚令牌，是警告，是诱饵，还是……某种合作的试探？
楚晏捏着那枚冰冷的铁令，眼中寒光闪烁：“看来，这位‘影子’，有些坐不住了。上元之夜，怕是真的要‘影子’现形了。”
我将手轻轻放在微隆的腹上，感受着其中生命的安稳。风雨欲来，但我们已严阵以待。无论是阴谋的阴影，还是主动跳出的鬼魅，都将在这上元灯火通明之夜，迎来最终的较量。
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