入夏后的京城，白日愈发炎热，西市的街道上却依旧人来人往。
高峰每天从皇宫回惠民堂的路上，总能看到街角巷尾蜷缩着不少贫困百姓 —— 他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的是从灾区逃来的农户，有的是失去生计的工匠，只能靠乞讨度日，甚至有老人和孩子因饥饿晕倒在路边。
这天傍晚，高峰刚走到惠民堂门口，就看到一个十来岁的少年蹲在台阶旁，眼巴巴地看着店里飘出的食疗套餐香气，手里紧紧攥着半块发霉的馒头。
高峰心里一软，让小德子端来一碗小米山药粥和一块蒸南瓜，递到少年面前：“孩子，快吃吧，别饿着了。”
少年愣了一下，看着高峰温和的眼神，才小心翼翼地接过粥碗，狼吞虎咽地吃了起来。
没一会儿，一碗粥和一块南瓜就见了底，少年擦了擦嘴，对着高峰深深鞠了一躬：“谢谢大人！我叫小石头，家乡闹水灾，爹娘都没了，我一路乞讨来京城，已经两天没吃饱饭了。”
高峰看着小石头瘦弱的模样，又想起这些天看到的贫困百姓，心里渐渐有了一个想法 —— 惠民堂如今有三家店面，员工时常不够用，若是能收留这些贫困百姓，教他们养生技艺，既能解决他们的生计问题，又能补充员工，岂不是一举两得？
当晚，高峰就召集三家分店的店长开会，提出了 “收留计划”：“咱们惠民堂的初心是‘惠及百姓’，如今京城有不少百姓没饭吃、没活干，咱们不能看着不管。
从明天起，咱们收留贫困百姓，只要身体健康、愿意学习，就教他们基础的足底按揉手法和食疗知识，学会后留在店里当员工，包吃包住，每月还有五百文工资。”
店长们听后，纷纷赞同：“掌柜的，这主意太好了！咱们店里确实缺人手，这样既能帮百姓，又能解决咱们的难题，一举两得！”
第二天一早，高峰就让人在惠民堂门口贴出告示，写明 “收留计划” 的内容。
消息很快传开，当天就有二十多个贫困百姓赶来报名 —— 有失去土地的农户，有手艺失传的工匠，还有带着孩子的寡妇，他们眼神里满是期待，希望能通过学习技艺，过上安稳的日子。
高峰亲自对报名的百姓进行筛选，优先收留老人、妇女和孩子，确保他们能有一个安稳的去处。
筛选结束后，他将百姓分成两组，一组学习足底按揉，一组学习食疗制作，由总店经验丰富的员工担任老师，制定详细的教学计划。
足底按揉教学从认识穴位开始。
老师先在木板上画出足底穴位图，标注清楚每个穴位的位置和作用，再手把手地教大家如何找准穴位、控制按揉力度。“
按揉涌泉穴时，要用拇指指腹轻轻旋转按压，力度以客人感到酸胀为宜，不能太轻没效果，也不能太重让客人疼痛。”
老师一边示范，一边讲解，还让学员们互相练习，及时纠正错误的手法。
小石头学得格外认真，每天最早到教室，最晚离开，遇到不懂的地方就主动请教老师。
他知道，这是他唯一能摆脱乞讨生活的机会，必须好好把握。有一次，他在练习按揉时，因用力不当弄疼了同学，愧疚地红了眼眶。
高峰看到后，走上前，轻轻握住他的手，教他如何调整力度：“孩子，按揉讲究的是‘轻而不浮，重而不滞’，你再试试，慢慢找感觉。” 在高峰的指导下，小石头很快掌握了技巧，按揉时既到位又舒服，得到了老师的表扬。
食疗制作教学则从认识食材开始。
老师带着学员们去城郊的菜园，教他们辨认小米、山药、绿豆等食材，讲解不同食材的性味和功效，比如 “小米性温，能健脾养胃”“绿豆性寒，能清热降火”。回到店里后，再教他们如何熬粥、蒸菜，控制火候和调料用量，确保食疗套餐既养生又美味。
张婶是带着五岁女儿来报名的寡妇，之前靠缝补衣服勉强糊口，如今缝补生意不好，连饭都快吃不上了。
她在食疗制作组学得很用心，每天都认真记笔记，练习熬粥时，为了掌握火候，她一次次地尝试，手臂都累得酸痛，却从没有抱怨过。
有一次，她熬的小米山药粥得到了顾客的称赞：“这粥熬得真糯，比家里煮的还香！” 张婶听后，眼里满是喜悦，觉得自己终于有了一技之长。
为了让学员们尽快适应工作，高峰还安排他们在店里实习，让老员工带着他们接待顾客、协助调理、制作食疗套餐。实习期间，学员们虽然偶尔会出错，比如记错穴位、熬粥时糊底，但老员工们都耐心指导，顾客们也很包容，没有一句责备的话。
一个月后，第一批学员顺利毕业，全部留在惠民堂当员工 —— 小石头被分配到城东分店，负责协助足底调理；张婶被分配到总店，负责制作食疗套餐。他们搬进了惠民堂为员工准备的宿舍，有干净的床铺和被褥，每天能吃上热乎乎的饭菜，每月还能拿到工资，终于过上了安稳的日子。
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