穿过那不断明灭的空间入口，仿佛从一个暴风眼跌入了另一条幽深曲折的地下河。外界狂暴的混沌能量被奇异的空间褶皱隔绝了大半，取而代之的是一种粘稠的、仿佛凝固了万古岁月的死寂。
这就是赵乾所说的“古老星径”。
星椁在其间小心航行，四周并非寻常意义的虚空，而是由无数扭曲的、半透明的空间断层和凝固的能量流构成的管状通道。通道壁障之外，依稀可见更加狂暴混乱的归墟能量如同沸腾的岩浆般奔流，却被这脆弱的“管壁”勉强阻隔。定星盘上的星沙稳定了许多，指向通道深处，为这迷途般的航行提供着唯一的指引。
通道内并非坦途，时常有巨大的、如同血管瘤般的能量结块堵塞前路，或是突然出现的空间褶皱险些将星椁撕裂。全靠阵鬼精湛的操控、定星盘的提前预警以及林清玄不时以虚空之力强行稳固通道，星椁才得以艰难地不断深入。
“这条路径…比老朽上次经过时更加不稳定了。”赵乾看着外界那些明显新产生的裂缝和能量淤塞，面色凝重，“归墟之眼内部的躁动越来越剧烈，恐怕与邪教的仪式密切相关。”
林清玄默然点头，他的神识能清晰地感受到，这条古老路径正在缓慢地崩塌、被侵蚀。留给他们的时间不多了。
航行途中，他们再次看到了许多上古遗留的痕迹。有时是半截断裂的、风格古朴的星舟残骸，嵌在通道壁障之中，早已失去所有光泽；有时是漂浮的巨大法器碎片，其上残留的符文玄奥难懂；甚至有一次，他们看到了一具被混沌能量结晶封存了一半的庞大妖兽尸身，那妖兽形似巨鲲，却生有六翼，即便死去无尽岁月，依旧散发着令人心季的威压。
“是‘虚空鲲鹏’的遗骸…上古时期的星空霸主之一，竟也陨落于此…”赵乾感叹，眼中充满对遥远时代的敬畏。
这些遗迹无声地诉说着此地曾发生的惨烈大战与漫长时光，也让众人更加确信这条路径确实通往某个极其重要的上古核心区域。
又前行了不知多久，定星盘上的星沙忽然变得活跃起来，指向侧前方一处通道壁障。
“那边…有很强的星官道标反应！而且…似乎有什么东西！”霍远强忍着元神不适，出声提醒。
林清玄操控星椁小心靠近。只见那里的通道壁障格外薄弱，几乎透明，可以清晰看到壁障之外，悬浮着一块巨大的、相对完整的暗金色平台碎片。碎片之上，并非废墟，而是一座保存得相当完好的小型星辰祭坛！
祭坛由某种未知的银白色金属铸成，造型古朴大气，刻满了周天星辰图谱。祭坛中心，并非空无一物，而是端坐着一具骸骨！
那骸骨通体如同白玉凋琢，晶莹剔透，并非人形，反而更近似某种优雅的禽类，骨骼纤细却蕴含着某种坚韧的道韵。它保持着跌膝而坐的姿势，头颅微垂，仿佛在静坐守护。骸骨身上披着一件残破的、点缀着星屑的纱衣，虽然黯淡，却依旧流淌着微弱的星辉。
一具完整的星官遗骸！
而且，从其坐化的姿态和周围并无战斗痕迹来看，它似乎并非战死，而是自愿在此坐化守护！
“这…这位星官大人，是在以此身为祭，稳固这片区域的路径节点？”赵乾声音发颤，充满了无尽的敬仰。
林清玄肃然起敬。他能感受到，这具遗骸虽然早已失去生机，但其骨骼血肉中依旧残留着精纯无比的星辰之力，与整个祭坛、乃至这片脆弱的通道融为一体，化作一个永恒的锚点，稳定着这条即将消散的路径。
正是因为有无数这样的牺牲，这条古老的星径才能存留至今。
他朝着那遗骸，郑重地行了一个道揖。
然而，就在他躬身之际，异变发生！
那具白玉般的骸骨，空洞的眼眶之中，忽然亮起了两点微弱的、纯净的星火！
紧接着，一段残缺不全、却充满了急切与警告意味的神念碎片，跨越了万古时空，直接投射入林清玄的识海之中：
“后来者…警惕…‘门’已被污染…‘钥’不可聚…‘源’将苏醒…速离…或…寻‘净火’…焚…”
神念至此，戛然而止。那骸骨眼中的星火也随之彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝力量。
林清玄身形一震，脸色变得无比凝重。
警告！来自万古前的警告！
“门”已被污染——无疑是指那扇青铜巨门。
“钥”不可聚——收集齐星钥会有可怕的事情发生？还是说…聚齐之后的使用方法至关重要？
“源”将苏醒——万孽之源！
速离——最直接的警告。
或寻“净火”——焚？焚什么？污染？还是…源头？
这警告与赵乾所说、与他们的推测部分吻合，却又增添了新的、更令人不安的信息。
星钥聚齐并非万事大吉，甚至可能引发不测？而那“净火”又是什么？去哪里寻找？
“道友，你…”赵乾见林清玄神色有异，刚想询问。
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