沙暴行者：锈星盘与浪子归来
大漠无垠，黄沙如海。
一轮残阳低垂于天际，将整片荒原染成色。风卷着细沙，在枯骨与断碑间呼啸穿行，仿佛有无数亡魂在低语。天地之间，唯有一池清水未被风沙吞噬，宛如神只遗落人间的一面镜——映着苍穹，也照见来路。
这便是“归墟驿”。
传说中，凡走过三千里死漠、历九死而不悔者，方能得见此地。它不载于任何古籍，也不现于寻常地图，只在旅人将尽之时悄然浮现，似是命运最后的馈赠，又像是深渊前的最后一道门扉。
绿洲不大，仅有一池清水、几株胡杨与一间破旧驿站。
胡杨虬枝盘曲，树皮皲裂如龙鳞，根系深扎入岩层之下，汲取着千年前埋藏的地脉甘泉。它们静默伫立，已不知守候了多少春秋。而那池水清冽见底，浮光跃金，偶有游鱼穿梭其间，竟非尘世所有之物，倒像是从梦境游出的灵影。
驿站早已倾颓，梁柱倾斜，墙垣剥落，唯有屋顶尚存一角，勉强遮风避雨。门楣上悬着一块木匾，字迹斑驳难辨，依稀可识“归墟”二字，笔力沉郁，似含悲声。
胡来刚把苏璃安置好，便听见门外传来驼铃声。
那声音极轻，却穿透了风沙的咆哮，如丝如缕，直入心神。不是寻常商队的喧闹铃响，而是单驼独行的节奏——一下，又一下，缓慢而坚定，仿佛踏着岁月的节拍而来。
他立刻警觉，手按刀柄，目光如刃扫向门口。
火堆旁的苏璃仍昏迷未醒，发丝散落额前，脸色苍白如纸。她颈侧那道龙纹隐隐泛青，时明时暗，如同呼吸一般律动。那是“龙渊血脉”觉醒的征兆，古老而危险，一旦彻底激活，便会引来不属于人间的存在——噬魂鸦。
胡来不敢大意。他知道，今夜必有一战。
就在这时，门被缓缓推开。
一人一驼，自沙暴中缓步而出。
狂风裹挟着沙石扑入屋内，却被那人周身一道无形气障悄然化解。他身形高瘦，披着一件破旧灰袍，袍角磨损严重，边缘缀满补丁，却洗得干净。脸上覆着防风面巾，只露出一双眼睛——锐利如鹰隼，深邃似古井，瞳孔深处似有星光流转，又似藏着无尽黑夜。
他手中握着一面锈迹斑斑的青铜星盘，表面布满裂痕，却仍散发着微弱灵光。那光芒并不刺目，反倒柔和如月晕，照在他指节嶙峋的手掌上，映出一道道纵横交错的旧伤。
“你们不该来这里。”他声音低沉，带着沙粒磨砺过的质感，“这里是死人的驿站。”
胡来没有放松戒备，反而更紧地握住刀柄：“你是谁？”
那人站在门口，未再向前一步。他的影子被火光照得拉长，投在墙上竟不像人形，倒像是一只展翅欲飞的孤鸟。
片刻后，他缓缓摘下面巾。
一张沧桑却英俊的脸庞显露出来。眉宇间刻着风霜，唇线紧抿，下颌线条坚毅如铁。最引人注目的是他眉心那一道旧疤，形如新月，色泽淡银，仿佛曾被某种神性之物所灼伤。
“沙无痕。”他说，“曾经，我也姓孟。”
胡来一怔，眼中闪过惊疑：“你是孟九章的弟子？”
“外围而已。”沙无痕冷笑一声，眸中掠过一丝讥诮与痛楚交织的神色，“我不够资格参与‘献祭仪式’，所以被逐出师门。也好，不然我现在早就成了地底祭品。”
他说这话时语气平静，仿佛在讲述别人的故事。可那双手却微微颤抖了一下，连带着星盘上的光纹也为之一滞。
胡来沉默片刻，终于松开刀柄，但仍未完全卸下防备：“那你为何会出现在这里？这片沙漠，不是随便什么人都能活着走出来的。”
沙无痕没有回答，而是缓步走近苏璃，蹲下身来，仔细查看她颈侧的龙纹。他的指尖并未触碰，只是悬于半寸之上，感受那股若有若无的灵息波动。
“她快醒了。”他低声说，语气凝重，“但龙族血脉一旦觉醒，就会引来‘噬魂鸦’——那种东西专吃记忆，会让你忘记所有重要之人。”
“忘记？”胡来皱眉，“不只是夺命吗？”
“比夺命更可怕。”沙无痕抬头看他，目光如针，“你可知道，一个人若忘了母亲的容颜、忘了故土的名字、忘了自己为何而战……那具躯壳，不过是一具行走的空棺罢了。噬魂鸦不杀人，它杀的是‘存在’本身。”
胡来心头一震。
他想起幼年时母亲教他念的第一首诗：
＞ “少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
＞ 儿童相见不相识，笑问客从何处来。”
那时他还不能全懂，如今才明白，最可怕的不是死亡，而是归来时无人相识，甚至连自己都已忘却来路。
“有没有办法阻止？”他问。
沙无痕站起身，走向窗边。窗外，沙暴渐歇，星河初现。他举起手中的青铜星盘，对准北斗第七星——摇光。
星盘裂痕之中，忽然涌出点点银辉，竟与天上星辰遥相呼应。
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