肉很快分完，
大家都夸三大爷办事公平。
三大爷得意地对孩子们说：
瞧见没？要学的还多着呢！
几个孩子连连点头，说又长见识了。
不一会儿，院里响起各种声响——
炸肉的滋滋声，剁馅的咚咚声。
大家都在盘算着怎么吃最划算。
何雨柱提着剩下的边角料，
给院里几户困难人家各送了半斤左右。
这是他每年过年前的惯例。
回来的路上，正好遇见一大爷。
一大爷，这么晚去哪？
看淮茹家困难，去送点东西。”
一大爷接着问何雨柱：
柱子，你说我趁过年把认干亲的事挑明如何？
何雨柱沉吟道：
得先过贾张氏那关。
她把孙子当命根子。
不过按咱们商量的办，应该没问题。”
一大爷暗自叹息。
他原本最中意的养老对象是眼前的柱子，
可惜这个指望已经落空，
只好转向贾家。
回到家，娄晓娥眼中闪着期待问何雨柱：
傻柱，以后真能天天吃肉吗？
能。”
何雨柱斩钉截铁地回答。
其实现在他就能让她顿顿吃肉，但他不会这么做。
这年头，谁家飘出肉香，整个院子都能闻到，人心难测。
接下来的几天，何雨柱依旧忙碌。
除了厂里的招待餐，就是四处走亲访友。
去大领导家，大领导送了他一本书，嘱咐他好好研读，说以后要考他。
去孙老家，遇见了周镇南和他十岁左右的女儿周晓白。
何雨柱心想，这姑娘和自己儿子年纪相仿，要是将来能成儿媳倒不错。
不过这话他没说出口。
去吴厂长家，对方拿出珍藏的食材让他烹饪，弄得厂长夫人一脸尴尬。
何雨柱一走，吴厂长就被夫人数落了一顿。
他还去了街道王主任家。
吴叔终于逮着机会，拉着何雨柱边喝边聊，话匣子一开就停不下来。
何雨柱理解他——爱好不被家人认同，心里憋闷。
厨师圈的朋友也都一一拜访过。
徐慧真那儿他也去了，送了些稀释的水，被她笑着骂没见过这样的。
何雨柱打趣说将来可能做亲家，不用见外，徐慧真笑骂着赶他走。
腊月二十八晚上，何雨柱终于忙完，回到家倒头就睡。
这些天他几乎天天如此，东奔西跑，满身酒气回来。
偶尔有空，还被人请去做菜。
娄晓娥看在眼里，心疼却无能为力，只能每天备好热水，帮他洗漱。
其实何雨柱并不觉得身体有多累，只是心累。
但一回到家，看见娄晓娥忙碌的身影，疲惫就消了大半。
男人就是这样，在外奔波一天，回家有人嘘寒问暖，就什么都值了。
见娄晓娥端水进来，何雨柱坐起身：
晓娥，这些天辛苦你了。
明天我们去置办年货吧。”
娄晓娥嗔怪地瞪了何雨柱一眼：明天要去我家，你倒把我爸排在最后。”
何雨柱只是憨笑，没搭腔。
娄晓娥轻哼一声，转身去倒水。
回来后，两人继续为人类繁衍大业奋斗。
次日，雨水也被拉着同去娄家。
她本不想去，却被娄晓娥硬拽上车，说不放心她一个人在家。
何雨柱开车很稳，很快到了娄家。
娄母开的门，见是他们一家，顿时眉开眼笑。
进屋后，娄母拉着雨水的手夸道：雨水出落得这么标致了，将来不知要便宜哪家小伙子。”
雨水羞得满脸通红，低头绞着衣角不说话。
娄晓娥连忙解围：妈，雨水还在读高中呢。”
是妈说错话了。”娄母笑着道歉，又逗起星星：我这外孙越长越俊，以后肯定迷倒一片小姑娘。”
我才不喜欢女孩子呢，动不动就哭鼻子。”星星撅着嘴说。
童言无忌惹得众人大笑。
星星见大家不信，急得直跺脚：我说真的！
不跟你们玩了。”小家伙气鼓鼓地找外公去了。
见女人们聊得火热，何雨柱插不上话，便转身进了厨房。
娄母问女儿：今年怎么来得这么晚？
娄晓娥解释道：柱子今年交了不少朋友，过年都要走动。
这些天他忙得脚不沾地，天天喝得醉醺醺回来。”
娄母感慨道：你爸当年也这样，现在反倒清闲了。”又叮嘱女儿：你要多体谅柱子，他在外奔波都是为了这个家。”
妈，您女儿是那么不懂事的人吗？娄晓娥嗔道。
娄母这才满意，转而问雨水：雨水快毕业了吧？准备考哪所大学？
阿姨，我不考大学，毕业后直接去肉联厂上班。”
娄母很惊讶。
她知道雨水成绩不错，怎么突然放弃高考？
娄晓娥看出母亲的疑惑，解释道：是柱子决定的，说形势有变。”
娄母虽不解，但相信何雨柱自有考量，便没再多问。
聊着家常，娄母羡慕地说：柱子把你们照顾得真好，特别是晓娥，看着还跟未出嫁时似的。”
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