“除夕到初五，休沐。”云疏手下力道放柔，“来陪你。”
林清晏转身，握住他的手：“该是我回京陪你。祖母和母亲都在京中，……”
“在哪里都一样。”云疏低头，额头抵着他的，“只要你。”
窗外雪落无声，腊梅的香气丝丝缕缕透进来，与炭火的暖意、墨香、还有彼此身上熟悉的气息交织在一起，酿成这寒冬里最醉人的温情。
翌日，修缮款项悉数到位。林清晏亲自督工，城西十七户百姓的房屋在腊月廿七那日全部完工。
最后一户是刘寡妇家——丈夫早逝，独自拉扯三个孩子，房屋塌了半间，娘四个挤在临时搭的草棚里过活。
新屋落成那日，刘寡妇拉着孩子们跪在雪地里磕头，哭得说不出话。
林清晏忙扶起她，将县衙备的年货——米面各一袋，肉五斤，新棉被两床——送进屋中。
“大人恩德，民妇来世做牛做马报答……”刘寡妇又要跪，被林清晏拦住。
“好好过日子，把孩子抚养成人，便是最好的报答。”他说得温和，眼中却泛着光。
回到府衙，周县丞低声道：“大人，那百两银子的事……是否要记在公账上？”
林清晏沉吟片刻：“不必单独记账，但要在给朝廷的奏折中写明原委——将士立功受赏，心系百姓，捐银济困。这是佳话，该让朝廷知道。”
腊月廿八，奏折送入京城。
乾清宫内，嘉佑帝正批阅最后一批年节前的奏章。
看到宛平县的折子时，他先是蹙眉——年关了还上奏，莫不是出了什么事？细读下去，眉头渐渐舒展，最后竟笑出声来。
“这个林清晏，”嘉佑帝指着奏折上一行字：
“你看这儿——‘臣内子萧臻受赐赏银，悉数捐于修葺民屋’。朕赏给萧臻的银子，转手就让他捐去宛平了。”
常顺凑近看了看，也笑了：“萧校尉这是心疼林大人呢。”
“何止心疼，”嘉佑帝将奏折放下，眼中满是兴味，他端起茶盏抿了一口，笑意更深，“你说，这算不算是夫妻同心，其利断金？”
常顺也笑了：“萧校尉这赏银，倒是用得恰到好处。”
嘉佑帝起身踱到窗边，望着宫檐下悬挂的冰凌。
“一百两银子，说多不多，说少不少。他若自己留着，无人会说半个不字；若用来打点关系，也是常情。可他却全数交给林清晏，林清晏又一分不留全用在百姓身上……”
他顿了顿，眼中闪过欣赏：“更难得的是林清晏如实禀报，连‘内子’二字都写得自然坦荡。”
常顺笑道：“林大人一向光明磊落。”
“光明磊落的人朕见过不少，”嘉佑帝摇头，“但像他们这样，一个会挣，一个会用，挣的人不居功，用的人不贪名——倒是绝配。”
他把玩着茶盏，若有所思：“萧臻那孩子，在军营里从不说自己是萧家子弟，凭本事升了校尉。林清晏在宛平，也不借状元名头压人，只踏实做事。这两人……像一面镜子，照出彼此最好的模样。”
常顺躬身：“陛下圣明。老奴听闻，宛平百姓如今都称林大人‘林青天’，称萧校尉‘萧义士’呢。”
“青天……义士……”嘉佑帝重复着这两个称呼，忽然道：
“传朕口谕:宛平知县林清晏，体恤民情，赈济得当，赐‘勤政爱民’匾额一幅。宣节校尉萧臻，忠勇可嘉，心系百姓，赐御制佩剑一柄。”
“老奴遵旨。”
“还有，”嘉佑帝眼中闪过笑意，“年节赐宴，给这二人留两个位置——要挨着的。”
常顺会意:“是。”
腊月廿九，赏赐送到了宛平县衙和京郊大营。
林清晏接下匾额时，百姓们围在衙门前欢呼。那四个金漆大字在冬阳下熠熠生辉，不只是荣耀，更是沉甸甸的责任。
而云疏接过御制佩剑时，营中将士无不艳羡。那剑鞘上雕刻着龙纹，剑身寒光凛冽，是武将至高的荣耀。
可当夜，云疏却将剑仔细收好，只带了那柄普通的制式长枪，策马赶往宛平。
三十里路，风雪兼程。
他到县衙时，已近子时。林清晏正在院中挂灯笼，见他一身风雪而来，忙拉他进屋:“不是说好明日再来？”
“来接你回家。”
回到状元府，厨房已备好简单的年夜饭。四菜一汤，一壶温酒，两人对坐而食。
“又是一年。”林清晏举杯。
云疏与他碰杯，一饮而尽。烛光映着他眼中温暖的笑意：“明年会更好。”
“嗯。”
窗外，远处传来寺庙的钟声，悠长沉静。
烟花升空，绽开漫天华彩。
而在这状元府的后院里，两人执手相依，看烛影摇红，听岁月静好。
世间繁华万千，不如眼前一人。
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