那是一片被战争摧残的荒原，地面布满弹坑与锈蚀的坦克残骸。林夕刚踏入这片区域，便感到脚下的土壤在微微震颤。钥匙突然发出嗡鸣，表面锈迹剥落，露出内里镶嵌的血色花蕾种子。种子裂开一道缝隙，一缕猩红雾气缭绕而出，竟与荒原上的金属残骸产生共鸣。
“这里曾是绯芽计划的试验场。”她低声自语，翻出档案袋里那张模糊的照片——军工厂熔炉前的X-07。此刻照片中的场景与眼前荒原重叠，她终于明白，血色花蕾最初的养分，正是这片土地里凝固的战争创伤。
远处传来金属摩擦的巨响，地平线处，数台巨型机械战车正冲破晨雾逼近。战车表面覆盖着血色花蕾的藤蔓，炮管口绽放着狰狞的花瓣，黏液滴落在地，腐蚀出滋滋作响的坑洞。林夕握紧匕首，但体内根茎突然暴动，掌心涌出藤蔓试图缠绕武器。她咬破舌尖，用剧痛稳住心神，将钥匙插入地面一道裂缝。
钥匙入地的刹那，荒原深处传来地底轰鸣。土壤裂开，露出一座半埋的地下设施入口，锈迹斑斑的铁门镌刻着“绯芽计划核心实验室”的字样。林夕刚要靠近，战车炮火已呼啸而至。她翻滚躲避，炮击掀起的尘土中，血色花蕾的孢子随风扩散，瞬间在她手臂上生根发芽。
“必须进去……”她嘶吼着劈砍花蕾，匕首刃上溅出的鲜血却被孢子贪婪吸收。地下入口的裂缝中，隐约传来机械运转的声响，仿佛某种沉睡的怪物即将苏醒。林夕强忍体内侵蚀，跃入裂缝。
地下实验室的寒意扑面而来，墙壁上爬满霉斑与血色花蕾的枯根。林夕的手电筒扫过控制台，屏幕闪烁出最后一条日志：“实验体X-07融合金属核心成功，但宿主意识抗拒控制。启动‘净化程序’——以宿主血肉为祭，培育终极花蕾。”日志下方附着一张解剖图：X-07的心脏被金属核心取代，血管与花蕾根系交织如网。
她颤抖着翻找文件，突然听见身后传来齿轮转动的声响。转头望去，一台巨型生物兵器正从培养舱中升起——那是一具少女的躯体，胸口嵌着发光的金属核心，全身覆盖血色花蕾装甲，瞳孔如血池般猩红。
“林夕侦探。”少女的声音机械冰冷，“欢迎来到你的坟墓。我是‘净化者’——绯芽计划的最终产物。”
林夕瞳孔骤缩，这少女的面容竟与她记忆中X-07的照片重叠，却又布满金属纹路。净化者的藤蔓突然暴射而出，缠住她的手腕。花蕾根系刺入皮肤的瞬间，林夕体内金属核心爆发出灼热剧痛，她猛然意识到——净化者的核心，正是X-07被剥离的意志与力量的融合体。
“你杀不了我。”净化者冷笑，藤蔓收紧，“我的根系已与这片土地的每一寸战争创伤相连。你体内核心的躁动，不过是成为我养分的前奏。”
林夕咬紧牙关，掌心钥匙突然迸发红光。她拼尽全力将钥匙刺向净化者胸口的金属核心，钥匙中的花蕾种子骤然爆裂，猩红雾气弥漫开来。雾气触到净化者装甲时，竟发出刺耳的腐蚀声。净化者的嘶吼中，林夕趁机挣脱藤蔓，冲向实验室深处的爆破按钮。
“你以为毁掉核心就能阻止绯芽？”净化者的声音扭曲，“错了……真正的诅咒，早已扎根在这片土地。”
林夕按下爆破按钮，整间实验室开始剧烈震颤。她冲向出口，身后传来净化者核心崩裂的轰鸣。逃出地面时，晨光已被血色雾气笼罩，荒原上的金属残骸突然疯狂颤动，无数血色花蕾从土壤中破土而出，如一场猩红暴雨。
林夕瘫倒在地，胸口的金属核心不再灼热，血管中的根茎却开始凝固发黑。她攥着半融化的钥匙，远处，绯芽计划的核心实验室在爆炸中坍塌，烟尘中却隐约浮现出一枚更大的金属核心——它悬浮在空中，表面刻着所有实验体的编号，包括X-07，以及一个崭新的编号：X-08。
六、
林夕瘫坐在荒原废墟中，晨雾已被血色烟尘染成猩红。她凝视着掌心半融化的钥匙，金属核心的余温仍在掌心灼烧，而体内凝固的根茎却如冰棱般刺入血肉，每一次呼吸都牵动神经末梢的剧痛。远处，母体核心悬浮在爆炸后的烟尘中，表面刻着的“X-08”编号在阳光下折射出诡异的红光，仿佛某种远古图腾的苏醒。
突然，她的手机震动起来，屏幕显示一个加密号码。接通后，电流杂音中传来一个沙哑却熟悉的声音：“林夕，你见到了‘母体’。”
她瞳孔骤缩：“你是谁？委托人的线索、X-07的钥匙……这一切都是你布的局？”
对方沉默片刻，声音里渗出金属摩擦般的寒意：“我是‘锈枪’，曾是绯芽计划的清理者。现在，我是你唯一的盟友——如果你想活，如果想阻止X-08。”
林夕攥紧手机，荒原的风卷起她散乱的发丝：“告诉我怎么做。我体内的花蕾……已经失控。”
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