陈老栓似乎也察觉到了,独眼骤然瞪大:“是他!当年跟我爹一起逃出来的那人……他也回来了!”
轰鸣声逼近,地面裂开一道深渊般的缝隙。众人踉跄停步,前方竟是一处地下溶洞,洞口弥漫着诡异的紫雾。溶洞内壁布满磷光,映出无数扭曲的树根脉络,仿佛整座森林的血管在此汇聚。
“进洞!这是唯一活路!”林岩率先跃下,勘探镐插入岩壁稳住身形。队员们紧跟其后,溶洞深处传来滴水声,混着某种粘稠液体坠落的声响。小满借着手电筒光束望去,瞬间窒息——洞顶悬挂着数百具风干尸体,衣衫残破,正是父亲勘探队成员的遗骸!
“父亲……”林岩喉咙发涩,手指触到一具尸体的工装口袋,掏出一张残破地图。地图中央标注着“血池”位置,坐标与阿强照片上的完全一致。但图边缘潦草写着:“黑玉石被夺,封印将破……”
洞外追击声逼近,活眼树的枝干已探入溶洞入口。陈老栓突然将驱邪草粉尽数撒向洞顶,磷光骤亮,尸体群竟发出痛苦的哀嚎。老猎户嘶吼:“这是山神的诅咒!用他们的怨气拦住树!”
众人趁乱深入,溶洞尽头豁然开朗。一汪血池在磷光中泛着暗红涟漪,池中央矗立着一座石台,台上嵌着一块漆黑玉石,表面刻满萨满符文。林岩刚要靠近,玉石突然迸发出猩红光芒,整个溶洞开始剧烈震颤。
“黑玉石在召唤……黑影人快到了!”小满的声音带着绝望。林岩攥紧地图,瞳孔中闪过一丝决绝:“必须毁了它,否则整座森林都会变成活地狱!”
三、笔记解密
溶洞内的磷光如幽冥鬼火,将众人映得面色惨白。血池中央的黑玉石仍在脉动猩红光芒,仿佛有生命在石中嘶吼。小满蜷缩在岩壁角落,颤抖着摊开《山神录》,泛黄纸页上密密麻麻的记载在磷光下愈发可怖。
“‘山神原名‘木魃’,古时因吞噬生灵被萨满族以黑玉石封印于鬼泣林深渊。封印需以活人血饲,每十年一次祭祀,否则封印松动,木魃将借古树重生……’”小满的声音带着颤音,指尖划过笔记中一张手绘的祭祀图——图中萨满祭司以匕首刺穿自己心脏,将鲜血注入黑玉石祭坛。
林岩瞳孔骤缩,父亲地图上的潦草字迹与笔记内容骤然重合:“黑玉石被夺,封印将破……”他攥紧拳头,“十年前我父亲勘探队失踪,根本不是为了找矿,而是发现了黑影人盗取黑玉石的阴谋!”
陈老栓的独眼在磷光下泛着血丝,突然嘶吼出声:“没错!当年我爹他们进林找参,撞见那黑影人带着一群蒙面人挖血池!我爹想逃,却被他们……却被他们挖去了右眼!”他猛地撕开衣领,脖颈处赫然有一道狰狞的爪痕,“黑影人养了活树妖!那树爪抓的我!”
小满慌忙翻动笔记,一页用朱砂写就的段落跃入眼帘:“‘破封印者,需以萨满血脉为引,燃魂铸玉,方可重封木魃。否则,三日之内,鬼泣林将化为血肉地狱,吞噬百里生灵。’”她抬头望向林岩,声音发涩:“林队长,你外婆是萨满……你身上有萨满血。”
林岩如遭雷击。外婆临终前曾将一枚青铜铃铛交给他,说关键时刻能护命。此刻铃铛正挂在他颈间,磷光下竟浮现出与黑玉石相同的符文。他攥紧铃铛,喉头涌上一股腥甜——外婆的血,与这诅咒的源头,早已纠缠在一起。
溶洞外传来树枝摩擦的轰鸣,活眼树的根须已探至洞口,磷光映出树身上密密麻麻的鳞片。王磊攥紧斧头,声音带着绝望:“我们死定了!就算知道这些,也挡不住那些树!”
小满却突然盯住笔记中一张残页,纸上画着黑玉石祭坛,祭坛四周刻有八道符文凹槽。“等等……封印仪式需要八人血祭!黑影人十年前夺走黑玉石时,必然杀了足够的人。但笔记里写,若封印未彻底完成,木魃会陷入虚弱期……”她猛然抬头,“现在正是它最弱的时候!”
林岩脑中灵光一闪,父亲地图上标注的血池位置,与笔记中的祭坛凹槽排列竟完全对应!他抓起勘探镐在岩壁上画出坐标:“黑影人肯定在血池周围布置了陷阱,但我们可以利用祭坛结构……如果毁掉凹槽,或许能逆转封印!”
陈老栓的独眼突然瞪大,嘶声道:“但需要八个人的血!当年我爹他们十人进林,只剩他半条命回来,就是因为……”他戛然而止,喉咙滚动着恐惧。
溶洞震颤加剧,血池中的黑玉石光芒愈发暴烈,池水开始沸腾冒泡。林岩望向队友们惨白的脸,攥紧青铜铃铛,铃铛表面符文竟开始发烫。他咬牙道:“没时间了!小满,你带笔记和王磊去破坏祭坛凹槽。陈老栓,跟我吸引树妖注意力。其他人……找机会逃出去报信!”
众人面面相觑,王磊突然哽咽:“林队长,这等于送死……”林岩却已转身冲向洞口,镐尖刺入岩壁的声响铿锵如誓言:“总有人要死,但死的意义,得自己选。”
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