陈老栓似乎也察觉到了，独眼骤然瞪大：“是他！当年跟我爹一起逃出来的那人……他也回来了！”
轰鸣声逼近，地面裂开一道深渊般的缝隙。众人踉跄停步，前方竟是一处地下溶洞，洞口弥漫着诡异的紫雾。溶洞内壁布满磷光，映出无数扭曲的树根脉络，仿佛整座森林的血管在此汇聚。
“进洞！这是唯一活路！”林岩率先跃下，勘探镐插入岩壁稳住身形。队员们紧跟其后，溶洞深处传来滴水声，混着某种粘稠液体坠落的声响。小满借着手电筒光束望去，瞬间窒息——洞顶悬挂着数百具风干尸体，衣衫残破，正是父亲勘探队成员的遗骸！
“父亲……”林岩喉咙发涩，手指触到一具尸体的工装口袋，掏出一张残破地图。地图中央标注着“血池”位置，坐标与阿强照片上的完全一致。但图边缘潦草写着：“黑玉石被夺，封印将破……”
洞外追击声逼近，活眼树的枝干已探入溶洞入口。陈老栓突然将驱邪草粉尽数撒向洞顶，磷光骤亮，尸体群竟发出痛苦的哀嚎。老猎户嘶吼：“这是山神的诅咒！用他们的怨气拦住树！”
众人趁乱深入，溶洞尽头豁然开朗。一汪血池在磷光中泛着暗红涟漪，池中央矗立着一座石台，台上嵌着一块漆黑玉石，表面刻满萨满符文。林岩刚要靠近，玉石突然迸发出猩红光芒，整个溶洞开始剧烈震颤。
“黑玉石在召唤……黑影人快到了！”小满的声音带着绝望。林岩攥紧地图，瞳孔中闪过一丝决绝：“必须毁了它，否则整座森林都会变成活地狱！”
三、笔记解密
溶洞内的磷光如幽冥鬼火，将众人映得面色惨白。血池中央的黑玉石仍在脉动猩红光芒，仿佛有生命在石中嘶吼。小满蜷缩在岩壁角落，颤抖着摊开《山神录》，泛黄纸页上密密麻麻的记载在磷光下愈发可怖。
“‘山神原名‘木魃’，古时因吞噬生灵被萨满族以黑玉石封印于鬼泣林深渊。封印需以活人血饲，每十年一次祭祀，否则封印松动，木魃将借古树重生……’”小满的声音带着颤音，指尖划过笔记中一张手绘的祭祀图——图中萨满祭司以匕首刺穿自己心脏，将鲜血注入黑玉石祭坛。
林岩瞳孔骤缩，父亲地图上的潦草字迹与笔记内容骤然重合：“黑玉石被夺，封印将破……”他攥紧拳头，“十年前我父亲勘探队失踪，根本不是为了找矿，而是发现了黑影人盗取黑玉石的阴谋！”
陈老栓的独眼在磷光下泛着血丝，突然嘶吼出声：“没错！当年我爹他们进林找参，撞见那黑影人带着一群蒙面人挖血池！我爹想逃，却被他们……却被他们挖去了右眼！”他猛地撕开衣领，脖颈处赫然有一道狰狞的爪痕，“黑影人养了活树妖！那树爪抓的我！”
小满慌忙翻动笔记，一页用朱砂写就的段落跃入眼帘：“‘破封印者，需以萨满血脉为引，燃魂铸玉，方可重封木魃。否则，三日之内，鬼泣林将化为血肉地狱，吞噬百里生灵。’”她抬头望向林岩，声音发涩：“林队长，你外婆是萨满……你身上有萨满血。”
林岩如遭雷击。外婆临终前曾将一枚青铜铃铛交给他，说关键时刻能护命。此刻铃铛正挂在他颈间，磷光下竟浮现出与黑玉石相同的符文。他攥紧铃铛，喉头涌上一股腥甜——外婆的血，与这诅咒的源头，早已纠缠在一起。
溶洞外传来树枝摩擦的轰鸣，活眼树的根须已探至洞口，磷光映出树身上密密麻麻的鳞片。王磊攥紧斧头，声音带着绝望：“我们死定了！就算知道这些，也挡不住那些树！”
小满却突然盯住笔记中一张残页，纸上画着黑玉石祭坛，祭坛四周刻有八道符文凹槽。“等等……封印仪式需要八人血祭！黑影人十年前夺走黑玉石时，必然杀了足够的人。但笔记里写，若封印未彻底完成，木魃会陷入虚弱期……”她猛然抬头，“现在正是它最弱的时候！”
林岩脑中灵光一闪，父亲地图上标注的血池位置，与笔记中的祭坛凹槽排列竟完全对应！他抓起勘探镐在岩壁上画出坐标：“黑影人肯定在血池周围布置了陷阱，但我们可以利用祭坛结构……如果毁掉凹槽，或许能逆转封印！”
陈老栓的独眼突然瞪大，嘶声道：“但需要八个人的血！当年我爹他们十人进林，只剩他半条命回来，就是因为……”他戛然而止，喉咙滚动着恐惧。
溶洞震颤加剧，血池中的黑玉石光芒愈发暴烈，池水开始沸腾冒泡。林岩望向队友们惨白的脸，攥紧青铜铃铛，铃铛表面符文竟开始发烫。他咬牙道：“没时间了！小满，你带笔记和王磊去破坏祭坛凹槽。陈老栓，跟我吸引树妖注意力。其他人……找机会逃出去报信！”
众人面面相觑，王磊突然哽咽：“林队长，这等于送死……”林岩却已转身冲向洞口，镐尖刺入岩壁的声响铿锵如誓言：“总有人要死，但死的意义，得自己选。”
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