风雪更烈，林间呜咽声再度逼近，如无数冤魂在耳畔低语。张把头当机立断：“走！这地方不对劲！”二人刚退数步，身后传来树枝断裂的脆响。回头望去，刻痕树干轰然倒塌，露出下方一个凹陷的雪坑，坑底散落着几片泛黄的纸页，纸上画着扭曲的人形，周身缠绕符咒，墨迹已渗血般晕开，如无数条挣扎的蜈蚣。
李来顺欲上前，却被张把头一把拦住：“别碰！是‘锁魂阵’。”他眯眼打量坑边插着的七根枯枝，呈北斗七星之位，中央纸页上的人形双目被朱砂点红，此刻竟在风中微微颤动。张把头声音发涩，喉间挤出字：“这是满族老萨满的封阵，镇邪祟的……师父怎会设这种阵？除非……他遇到了比黑熊更凶的东西。”
正此时，远处传来一声枪响，惊起林间鸦群。鸦群飞过时，竟纷纷坠地，翅根渗出血珠。张把头脸色骤变，这深山禁地，竟有火药味！二人循声疾奔，雪地上赫然出现一串新鲜脚印——靴底带铁钉，绝非放山客的鹿皮靴。脚印尽头，是一滩凝固的黑血，血泊旁散落着几枚陌生的铜纽扣，纽扣背面刻着模糊的“龙”纹，龙爪却呈鹰钩状，狰狞扭曲。
李来顺捡起一枚纽扣，指尖沾了血，那血竟烫得他缩手：“把头，这像是……军爷的衣裳扣子！可这龙纹，咋这么邪性？”
话音未落，风雪中传来赵老猎户沙哑的笑声，笑声里掺着恨意与惧意：“军爷？嘿嘿，那叫‘黑鳞帮’，三年前就来过，专挖禁区的‘神参’，你师父不肯交，他们就……”他瘸着腿从树后转出，右腿伤口渗着脓血，伤口边缘竟泛着青紫，似被毒虫啃噬。他猛地指向血泊，眼中血丝密布，“如今，他们又回来了，还带着更邪乎的东西！”
张把头攥紧罗盘，齿缝迸出字：“老赵，当年你也在场？”
赵老猎户忽然撕开衣襟，露出胸口一道狰狞的刀疤，疤痕如蜈蚣盘踞，此刻竟在微微跳动。他嗓音如破锣：“在场？他们砍了我一刀，扔进雪沟，说我多嘴！可我没死，我爬了出来，亲眼看见他们拖走了你师父……拖走时，你师父嘴里还喊着‘山魂醒了！山魂醒了！’”他忽然压低声音，瞳孔放大，“那帮孙子，这次冲着更大的东西来了，神参？呵，他们是要挖山魂！挖了这山的眼珠子！”
李来顺闻言色变，铜烟袋在手中发烫，烫得他掌心灼痛。张把头却望向远处山脊，风雪中似有黑影晃动，黑影头顶竟有双角，如鹿非鹿，如鬼非鬼。他咬破指尖，在雪地上画出一道符，血痕与锁魂阵的符咒遥相呼应，血符竟自燃起幽蓝火焰：“师父在引我们……去阵眼。”
夜色渐浓，三人踏着血脚印与符痕，向禁区深处行去。李来顺回头望去，孤狼仍守在锁魂阵旁，喉间呜咽竟似悲鸣，狼目映着血符的蓝火，竟泛出泪光。山风掠过，纸页上的血符忽自燃起，火光映出张把头眼中灼灼火光，那火光里，有恨，有悔，更有誓死的决绝：“老把头，您到底在守什么？这山魂……又是什么？”
风雪中，远处传来一声凄厉的长啸，啸声里掺着人语，似在喊：“找到了！神参的根脉……在这儿！”
三、铜烟袋的秘密
李来顺攥着铜烟袋，掌心灼痛如烙铁。篝火在风雪中摇曳，将三人的影子拉长扭曲，仿佛被无形的手撕扯。张把头面色煞白，喉结滚动，猎刀在手中颤抖，刀柄上“老把头”三字被汗渍浸得发黑。赵老猎户倚树喘息，瘸腿伤口渗出的脓血竟泛起诡异的青芒，滴落处积雪滋滋作响，如被毒虫啃噬。
李来顺忽觉烟袋内壁有凹凸，指甲一抠，竟掰开一道暗格——一卷泛黄的纸轴滑落，纸上墨迹斑驳，画着黑瞎子岭的地图，红线如血，蜿蜒绕过所有“活参地”，直指禁区核心的断魂崖。终点处标着一个血色“卍”字，符咒缠绕，旁书小楷：“山魂之眼，生者勿近，逆者魂裂”。字迹苍劲如刀刻，每一笔都渗着血痂般的暗红。
“这是师父的手笔！可这路线……”张把头夺过纸轴，指尖颤抖如风中枯枝，“竟绕开了所有‘活参地’，直插禁区的核心！那血色符号，是萨满的‘镇魂印’，可图上标记的方位，分明是当年师父失踪的‘断魂崖’！”他忽抬头，望向远处山脊，瞳孔骤缩，仿佛看见深渊中的鬼火。
李来顺喉头滚动，耳畔嗡鸣如万千虫蚁爬行。纸轴背面还附着一张残页，字迹潦草如狂人涂鸦：“山魂非参，乃地脉之灵。三百年来，放山客以血契守之，若魂醒，则群山崩，百兽噬人……”末尾落款是“李守山”，正是他父亲的名讳！他猛然抬头，声音发涩，喉间如梗着冰碴：“把头，这、这契约上，有我爹的指印！血……还是新鲜的！”
张把头面色骤变，猎刀“哐当”坠地，溅起一片雪沫。他从未想过，师父的失踪竟与“血契”有关，而李来顺的父亲——那个沉默寡言的放山客，竟是契约的最后守护者。赵老猎户忽然冷笑，笑声掺着咳血，如破风箱嘶鸣：“嘿嘿，难怪黑鳞帮三年前要杀你爹，他们挖参是假，要破血契，召山魂才是真！那帮杂碎，早得了‘阴山经’，知道山魂脉眼藏的‘地龙髓’，一滴便能延寿十年，邪术炼之，可驭万兽！”
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