张伟沉吟良久。王体乾的“投诚”来得突然,但提供的线索却极具价值,尤其是西苑的细节,若非深入调查,难以得知。若他所言为真,不仅能迅速打开西苑事件的突破口,还能借此清理一波宫内潜伏的“蜃楼”势力。若为假……则说明对方所图更大,手段更高明。
“起来吧。”张伟终于开口,语气缓和了些,“王伴伴忠心,朕已知晓。西苑之事,信王与田尔耕已在查办。你所提线索,甚为关键。那两名可疑太监侍卫,暂时不要惊动,继续监视,看他们与何人联络。丢失物品清单,交与田尔耕核对。至于南方采办案的人犯证据,移交北镇抚司,朕会令田尔耕协同三法司,严加审讯,务必揪出幕后主使。”
“奴婢遵旨!谢万岁爷信任!”王体乾重重叩首,这才起身,额上已有一片红印。
“司礼监事务繁杂,仍由你暂且掌管。内官监那边,涉及物料采办的一应人员,全部暂停职司,接受核查。”张伟继续吩咐,“近日朝中多有流言,你司礼监掌理批红,当知分寸,与内阁、信王妥善配合,稳定朝局。”
“奴婢明白!定当竭尽全力,不负圣恩!”王体乾躬身应道。
“去吧。有事,可直接密奏于朕。”张伟挥挥手。
王体乾再次行礼,倒退着出了暖阁,轻轻带上门。
暖阁内,田尔耕立刻低声道:“陛下,此人……可信吗?”
张伟目光深邃:“真假参半。他提供的线索应当不假,至少大部分是真的,否则太容易被戳穿。但他主动投诚的动机,绝不仅仅是‘幡然醒悟’或‘将功补过’那么简单。或许,他是看到了魏忠贤的下场,也感受到了‘蜃楼’势力对传统权力结构的威胁,想另寻靠山,甚至……火中取栗。暂时用着,但不可不防。”
徐光启和宋应星从隔间走出,宋应星一脸兴奋:“陛下,若他所言失窃物品属实,那‘水靠’和‘鲸油’用途就很明确了!操作者从水下接近琼华岛,用易燃的鲸油配合可能存在的‘海月晶’类能量源,辅助激发或稳定裂隙!这需要相当精准的能量操控和潜水能力!”
“所以,那操作者绝非寻常之辈。”徐光启补充,“王体乾能迅速锁定嫌疑人,说明他在宫内的眼线和掌控力,依旧极深。陛下,用他需如履薄冰。”
张伟点头,对田尔耕道:“按照王体乾给的名单和线索,立刻展开秘密调查。但要双线进行,你的人暗中也要查,与王体乾提供的相互印证。记住,既要借他的力,又不能被他牵着鼻子走。”
“臣明白!”田尔耕领命,匆匆而去,他需要立刻布置对西苑嫌疑人及南方案犯的监控审讯。
暖阁内剩下张伟、徐光启和宋应星。宋应星迫不及待地摊开他从安全屋带来的新图纸:“陛下,您看!这是臣根据‘海月晶’残骸和星图碎片共鸣原理,设计的‘便携式星力感应与相位干扰仪’草图!虽然简陋,但若能造出,或许能在靠近‘星坠之地’时,更精确地定位能量源头,甚至对‘秽光’污染产生一定干扰!”
图纸上画着一个类似罗盘与六分仪结合体的复杂装置,核心处预留了安放星图碎片(或仿制品)和“海月晶”碎片的位置,周围是层层叠叠的透镜、磁针和刻满符文的金属环。
“需要多久能造出样品?”张伟问。
“若材料齐全,工匠得力,日夜赶工,或许……五六日可成初版。”宋应星估算,“只是其中几样透镜和特种磁石,需要从南方或海外采办,京城库存未必有。”
“让钱大有去办,不惜代价,最快速度弄来。”张伟拍板,“徐先生,你从旁协助,尤其是能量回路和符文阵列的校验。”
“臣遵命。”两人齐声应道。
就在这时,门外又有太监轻声禀报:“万岁爷,兵部有八百里加急军报呈递,信王殿下已代为接收,但言此事重大,需请万岁爷圣裁。”
兵部加急?张伟心中一紧:“送进来。”
一名太监捧着加急文书躬身而入。张伟拆开火漆,快速浏览。文书是辽东经略府发来的,语气急切:建州女真首领皇太极,近日频繁调动兵马,似有大规模入犯迹象。更棘手的是,边军夜不收(侦察兵)回报,发现女真军中出现了少量“身着奇异黑衣、行动迅捷如鬼魅、能掷发雷火”的“怪人”,疑似雇佣的海外夷兵或邪教妖人,已造成明军哨探不小伤亡。辽东请求朝廷速拨援军、火器,并派精通奇技的能人前往助阵。
“奇异黑衣……雷火……”张伟合上文书,眼中寒光闪烁。是“蜃楼”的人!他们果然与女真勾结上了!这是要在北方开辟第二战场,进一步牵制大明国力,甚至可能……为“门”的开启或“第二序列”创造机会!
“看来,我们的燕山之行,要和辽东的麻烦,一并考虑了。”张伟将文书递给徐光启和宋应星。
两人看后,脸色也沉了下来。宋应星咬牙道:“陛下,臣的‘感应干扰仪’,或许……也能用于探测和干扰那些‘怪人’使用的邪器!”
徐光启则道:“陛下,当务之急,是尽快确定‘星坠之地’位置。若那里真有克制‘蜃楼’的力量或秘密,或许能解辽东乃至全局之危。臣建议,探查小队需立刻组建出发,刻不容缓!”
张伟站起身,走到窗前,望向东北方向。那里,燕山苍茫,辽东烽烟将起。
时间,真的不多了。王体乾的“投诚”带来了线索,也带来了更深的迷雾。辽东的危机迫在眉睫。“星坠之地”的探查势在必行。而暗处的“蜃楼”,正在一步步收紧他们的网。
“传朕口谕:命孙承宗、徐光启、宋应星、沈炼、田尔耕,即刻至文华殿偏殿议事。通知信王一并参与。”张伟转身,语气决断,“我们要制定一个……同时应对宫内、燕山、辽东的三线计划。”
夜幕,再次降临紫禁城。但这一次,乾清宫的灯火,将彻夜不熄。
而在司礼监值房内,王体乾独自坐在黑暗中,手中把玩着一枚温润的玉佩,脸上没有任何表情。只有眼中偶尔闪过的、幽深难测的光芒,预示着一场更为复杂的棋局,正在这帝国心脏之地,悄然展开。
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