“最后三个！身家清白，手脚麻利！买到就是赚到嘞！”
人贩子老岩扯着沙哑的嗓子，在熙攘的集市口吆喝。他手里攥着根粗糙的麻绳，绳子另一端，拴着三个垂着头的姑娘。日头毒辣，晒得她们裸露的皮肤发红，汗水混着尘土，在脸上冲出几道泥沟。
周围看热闹的苗人指指点点，议论声像苍蝇一样嗡嗡响。
“瞧那个，瘦得跟猴儿似的，能干啥活儿？”
“中间那个看着还行，屁股大，好生养……”
“啧，老岩手里的货，能有好？别是有什么暗病。”
云瑶站在最边上，低垂着眼，仿佛那些声音都离她很远。她穿着破旧的粗布衣，头发枯黄，脸上刻意抹了灰，看上去和另外两个姑娘没什么不同。只有她自己知道，这具看似孱弱的身体里，藏着怎样的东西。
集市忽然安静了一瞬。
人群像被无形的刀子劈开，自动让出一条道。
一个女人走了过来。
她穿着一身月白色的苗疆服饰，银制的头饰和项圈在阳光下冷冽地反着光，晃得人睁不开眼。她走得很慢，步子极稳，脸上没什么表情，眼神扫过来的时候，像山涧最深处的寒潭水，冻得人骨头缝都发冷。
是苗寨的圣女，阿幼朵。
老岩的腰立刻弯成了九十度，脸上堆满了谄媚又畏惧的笑：“圣女大人！您怎么亲自来了？有什么需要，派人吩咐一声，小的直接把最好的货给您送上门去……”
阿幼朵没理他。
她的目光，直接越过了前面两个，落在了最边上的云瑶身上。
那目光，不像是在看一个人，更像是在评估一件器物，冷静，挑剔，带着一种居高临下的审视。
云瑶能感觉到那视线在自己脸上停留，像冰冷的蛇信子舔过。她下意识地把头垂得更低，肩膀微微缩起，做出瑟缩恐惧的样子。天知道，她用了多大的力气，才压住胸腔里那股几乎要破体而出的、混杂着恨意和酸楚的悸动。
【五年了。】
【阿幼朵。我回来了。】
阿幼朵看了她足足有半分钟，集市上静得能听见风吹过旗幡的声音。然后，她微微侧头，对跟在身后的仆从说了两个字，声音不大，却清晰地砸进每个人耳朵里：
“像她。”
她顿了顿，补充道，语气平淡无波：“带走。”
仆从立刻上前，把一小袋银钱扔给老岩，然后利落地解开了拴着云瑶的麻绳。
老岩接过钱袋，掂了掂，脸上笑开了花，连声道：“是是是！能被圣女看上，是这丫头上辈子修来的福气！”
云瑶被那仆从轻轻推了一把，踉跄了一下，跟上了阿幼朵的脚步。自始至终，阿幼朵没再看她第二眼，仿佛只是随手买下了一件合眼的东西。
她们穿过寂静的集市，走向那座位于寨子最高处、象征着权力和神秘的圣女居所。青石板路被晒得发烫，隔着薄薄的鞋底，能感受到那股灼热。路两旁的吊脚楼里，有人悄悄推开窗户，投来或好奇、或怜悯、或畏惧的目光。
云瑶默默地跟着，眼睛看着脚下不断后退的石板路缝里钻出的顽强青草。心里却像开了锅。
这里的一切，熟悉得让人心脏发疼。空气里弥漫着的，是潮湿的泥土味，混合着各家各户晾晒的草药和腌制食物的复杂气味。远处传来叮叮当当银饰碰撞的声音，还有女人用苗语哼唱的、调子悠扬古老的歌谣。
跟她离开的那天，好像没什么不同。
可她又清楚地知道，一切都不同了。
走进那座熟悉又陌生的大宅，阴凉瞬间包裹上来。院子很大，打扫得一尘不染，角落里种着些奇奇怪怪的花草，有些开着艳丽的花，有些则长得蔫头耷脑。空气里有股淡淡的、常年不散的药草和香料的混合气味，嗯，还有一丝极淡的、属于蛊虫的、微腥的土气。
阿幼朵终于停下脚步，转过身，再次看向云瑶。
“带她去沐浴。”她吩咐旁边的侍女，声音依旧没什么温度，“用竹筒里存的那些山泉水。洗干净点。”
侍女恭敬地应了声，引着云瑶往偏房走。
所谓的沐浴，其实就是一个大木桶，里面盛满了清澈冰凉的泉水。水里似乎还加了什么草药，闻起来有股淡淡的清苦味。云瑶褪下那身破烂衣服，把自己浸入水中，冰冷的水刺激得她皮肤起了一层鸡皮疙瘩。
她看着水里自己模糊的倒影，那张刻意弄脏的脸洗净后，露出了原本的轮廓。确实，和五年前那个叫“月娆”的少女，有七八分相似。尤其是这双眼睛。
侍女拿来一套干净的衣物。不是普通的粗布衣，而是一套……月白色的，面料柔软，款式精致的衣裙。
云瑶的手指触碰到那柔软的布料时，几不可查地顿了一下。
这是月娆以前常穿的款式，甚至可能是她曾经的旧衣。
她沉默地，一件件穿上。衣服稍微有点不太合身，肩线那里有点紧了。毕竟五年过去，她早已不是当初那个纤细单薄的少女。崖底的生活，蛊虫的淬炼，让她的身体线条变得更加坚韧有力。
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