凤姐一见秦钟，眼睛都亮了！
一把推了宝玉一把，笑骂道：“你瞧瞧！这下你可被比下去了！”
说着探身就攥住秦钟的手，拉他坐到自己身边，絮絮叨叨问起年纪、读书的事，才知道这少年学名叫秦钟。
凤姐身后的丫鬟媳妇们眼尖，见主子这般喜欢秦钟，却没提前备好见面礼，赶紧偷偷溜到隔壁找平儿报信。
平儿早摸准了凤姐的心思——
她跟秦氏好得跟亲姐妹似的，哪能让主子在这种场合失了体面？
立马自作主张，挑了一匹上等布料，再加两个刻着“状元及第”的小金锞子，让人赶紧送过去。
凤姐看着礼物，还嫌“是不是太简薄了点？”
秦氏忙拉着秦钟道谢，笑得合不拢嘴。
一顿饭吃得热热闹闹，饭后尤氏、凤姐和秦氏凑一桌抹骨牌，暂且不提。
这边宝玉和秦钟可就放开了，随意坐着聊天。
宝玉盯着秦钟，魂儿都快飞了，呆站了半天，心里直骂自己：“天下居然有这么好看的人！跟他比，我就是条泥里的狗！真恨自己生在侯门大院，要是生在普通读书人家里，早就跟他成好朋友了！
我穿的绫罗绸缎，不过裹着我这副朽骨头；吃的山珍海味，也只是填我这肚子罢了。
‘富贵’这俩字，简直把人坑惨了！”
秦钟看宝玉也挪不开眼
——宝玉穿着金冠绣服，身边丫鬟小厮个个体面，举止气度更是不凡，心里直叹：“难怪姐姐总夸宝玉好，果然名不虚传！可惜我生在穷人家，要是能跟他好好亲近亲近，该多好啊！”
两人各怀心思，却越聊越投缘。
宝玉问起秦钟读什么书，秦钟一五一十说了。
没聊几句，两人就觉得像认识了好几年的老友。
丫鬟端上茶果，宝玉嫌外间吵闹，拉着秦钟说：“咱们又不喝酒，把果子挪到里间小炕上去吃，省得打扰她们打牌。”
两人刚进里间，秦氏就跟了进来，悄悄嘱咐宝玉：“宝二叔，我弟弟年纪小，说话没个轻重，要是有冒犯的地方，你多担待，别跟他计较。他看着腼腆，性子却倔得很，不爱跟人合群。”
宝玉笑着摆手：“放心去吧，我有数。”
秦氏又跟秦钟叮嘱了几句，才回外间陪凤姐。
没过多久，尤氏和凤姐又派人来问宝玉想吃什么，宝玉哪有心思吃，一门心思跟秦钟聊家常。
秦钟叹道：“之前的先生去年走了，我爹年纪大了，身体不好还忙着公务，一直没来得及找新先生，我只能在家自己温习旧课。其实读书得有知己作伴，互相讨论才能进步啊……”
话没说完，宝玉就拍着大腿打断他：“这有啥难的！我们家有族学，本家子弟和亲戚家的孩子都能去。
我之前的先生也走了，正愁没人作伴呢！我爹本来想送我去族学温习，我祖母怕那里孩子多淘气，又赶上我病了几天，就耽搁了。
你爹要是为这事发愁，不如就去我们族学！咱们一起读书，互相照应，多好啊！”
秦钟眼睛一亮，笑道：“我爹前几天还跟我提过你们家的族学，说挺好，本来想找机会托人引荐，又怕你们忙，不好意思开口。
二叔要是不嫌弃我笨，愿意带我一起，那真是再好不过了！既能一起读书，又能常见面，还能让父母放心，简直是美事！”
“包在我身上！”
宝玉拍着胸脯保证，“回头我跟我祖母、凤姐说，你跟你爹说，咱们两边一合计，这事准成！”
两人越说越兴奋，当场就拍板定了。
等出来时，天都黑了。
两人又凑在一旁看凤姐她们打牌，心里却早盼着开学那天了。
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