凤姐赶紧求饶：“好姐姐，饶我这一回！”
琥珀打趣：“鸳丫头饶了她，平丫头还能饶？你们瞧瞧她，没吃两个螃蟹倒喝了一碟子醋，也算会揽酸了！”
平儿正掰着个满黄螃蟹，听这话直接拿着螃蟹往琥珀脸上抹，笑骂：“我撕了你这嚼舌根的小蹄子！”
琥珀往旁边一躲，平儿使空了劲往前一撞，蟹黄正好抹在凤姐腮上。
凤姐正跟鸳鸯说笑，冷不防吓了一跳，“哎哟”叫出声。
众人都忍不住哈哈大笑，凤姐也笑骂：“死娼妇！吃昏了头，敢抹你娘！”
平儿忙过来给她擦脸，还亲自去端水。
鸳鸯道：“阿弥陀佛！这就是报应！”
贾母那边听见笑声，连声问：“啥事儿这么乐？说给我们也笑笑！”
鸳鸯等人高声回道：“二奶奶来抢螃蟹吃，平儿恼了，把她主子一脸蟹黄！主子奴才正打架呢！”
贾母和王夫人等人听了也笑起来，贾母笑道：“你们瞧她可怜见的，给她点蟹腿蟹脐吃就完了！”
鸳鸯等人笑着应了，又高声喊：“这满桌子蟹腿，二奶奶只管吃！”
凤姐洗了脸回来，又伺候贾母等人吃了一回。
黛玉本就不敢多吃，只啃了点蟹钳肉就下桌了。
贾母不吃了，众人这才散了，都洗了手，有的看花有的弄水看鱼，玩了一阵子。
王夫人跟贾母说：“这儿风大，又刚吃了螃蟹，老太太还是回房歇歇吧！要是高兴，明日再来逛！”
贾母笑道：“正有此意！我怕扫了你们的兴才没说！既然这样，咱们就都回！”
又回头嘱咐湘云：“别让你宝哥哥、林姐姐多吃！”
湘云连连答应，贾母又嘱咐她和宝钗：“你俩也别多吃！这东西虽好吃，可不是啥好物件，吃多了肚子疼！”
二人忙应着送众人出园，回来才让人收拾残席另摆。
宝玉道：“不用另摆了，咱们先作诗！把大团圆桌放中间，酒菜都摆着，也不用拘座位，爱吃的自己去拿，散坐多自在！”
宝钗道：“这话太对了！”
湘云道：“话虽如此，还有旁人呢！”
又让人另摆一桌，拣了热螃蟹，请袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等人一起坐；
还在山坡桂树下铺了两条花毡，让婆子和小丫头们也坐着吃喝，等使唤再过来。
湘云把诗题用针绾在墙上，众人看了都道：“新奇是真新奇，只怕作不出来！”
湘云又把不限韵的缘由说了一遍，宝玉道：“这才是正理，我也最烦限韵！”
黛玉没怎么喝酒也没吃螃蟹，让人搬了个绣墩倚着栏杆钓鱼；
宝钗拿枝桂花玩了会儿，俯在窗槛上掐桂蕊扔水里，引得游鱼浮上来啄食；
湘云出了会儿神，又让了袭人等人一回，还招呼山坡下的人只管放量吃；
探春和李纨、惜春立在垂柳阴里看鸥鹭；
迎春独自在花阴下拿花针穿茉莉花；
宝玉一会儿看黛玉钓鱼，一会儿凑到宝钗跟前说笑，一会儿又看袭人等人吃螃蟹，还陪她们喝两口，袭人又剥了块蟹肉喂他。
黛玉放下钓竿走到座间，拿起乌银梅花自斟壶，拣了个小海棠冻石蕉叶杯。
丫鬟要过来斟酒，黛玉道：“你们只管吃去，我自己斟才有趣！”
斟了半盏才发现是黄酒，便道：“我吃了点螃蟹，心口有点疼，得喝口热烧酒才行！”
宝玉忙道：“有烧酒！”
赶紧让人烫了壶合欢花浸的酒来，黛玉只喝了一口就放下了。
宝钗也走过来拿了个杯子喝了一口，然后蘸笔在墙上勾了第一个《忆菊》，底下赘了个“蘅”字。
宝玉忙道：“好姐姐，第二个我都有四句了，你让我作！”
宝钗笑道：“我好不容易有首中意的，你倒急成这样！”
黛玉没说话，接过笔勾了第八个《问菊》和第十一个《菊梦》，也赘了个“潇”字；
宝玉也勾了第二个《访菊》，赘上“绛”字。
探春走过来看道：“竟没人作《簪菊》，我来作这个！”
又指着宝玉笑道：“刚说过不许带出闺阁字样，你可得留神！”
正说着湘云走来，把第四、第五的《对菊》《供菊》一连勾了，赘了个“湘”字。
探春道：“你也该起个号！”
湘云笑道：“我们家虽有几处轩馆，我又不住，借来也没趣！”
宝钗笑道：“方才老太太说你家也有个水亭叫‘枕霞阁’，你好歹是旧主人，虽没了亭子，号却能用！”
众人都道有理，宝玉不等湘云动手，就把“湘”字抹了改成“霞”字。
约莫一顿饭工夫，十二道题都被勾完，众人各自誊写好交给迎春，又拿了张雪浪笺一并誊录，底下注明各人的号。李纨等人从头看起：
《忆菊》芜君
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。
空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴，
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