调查受阻的阴云尚未散去，另一重更加令人窒息的压力，以一种林寒最不愿面对的方式，悄然降临——来自亲情的羁绊与施压。
这天晚上，林寒难得准时下班，想回家陪陪因为前段时间恐吓事件而一直情绪低落的妻子苏晴。他刚推开家门，就察觉到气氛有些异样。客厅里灯火通明，却异常安静。苏晴没有像往常一样在厨房忙碌，而是坐在沙发上，低着头，手里无意识地绞着一块手帕。更让林寒意外的是，沙发上还坐着一位头发花白、面容慈祥却带着几分愁容的老人——他的大伯，林建国。
林建国是林寒老家的长辈，也是林家家族里最有威望的人之一。他年轻时当过几年村干部，为人正直，通情达理，一向最看重林寒这个有出息的侄子。林寒父母去世早，大伯在他成长过程中没少关照，两人感情很深。
“大伯？您怎么来了？也不提前打个电话，我好去接您。”林寒连忙换上笑脸，迎了上去，心里却隐隐感到不安。大伯年事已高，很少出门，更不轻易来县城找他。
林建国抬起头，看着林寒，眼神复杂，有疼爱，有担忧，更多的是深深的无奈。他拍了拍身边的沙发，声音有些沙哑：“小寒，回来了？坐，陪大伯说说话。”
苏晴抬起头，飞快地看了林寒一眼，眼神里充满了担忧和一丝恳求，然后默默起身去倒茶。
林寒依言坐下，心中那不祥的预感越来越强烈。
林建国没有马上开口，只是默默地从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的信封，放在了茶几上，推到了林寒面前。
“大伯，这是……”林寒看着那信封，没有去碰。
“小寒啊，”林建国长长地叹了口气，布满皱纹的脸上写满了挣扎，“大伯知道，你当这个官，不容易，讲究原则，要公正。你是我们林家的骄傲，大伯一直都为你高兴。”
他话锋一转，语气变得沉重：“可是……咱们林家，说到底，根还在村里，亲戚里道，乡里乡亲的，打断骨头连着筋啊。”
林寒的心慢慢沉了下去，他似乎猜到信封里是什么，也猜到了大伯的来意。
“今天下午，咱们村的支书，还有你德旺叔（马德福的同宗远亲，在村里颇有影响力），专门到家里来找我。”林建国的声音带着一丝颤抖，“他们……他们跟我说了很多。说你现在办的案子，牵扯太大，德福……马局长，他在县里、市里都有根底，不是那么容易动的。他们还说……还说如果你非要一意孤行，不但你自己官位不保，恐怕……恐怕还会连累到咱们整个林家……”
他指了指那个信封：“这里面，是德旺他们……还有几个你叫不上名字、但据说能量很大的‘朋友’，托我转交给你的。说是……一点‘心意’，希望你……高抬贵手，做事留一线。他们保证，只要你这边能……能通融一下，马局长那边，甚至市里的关系，以后都会是你仕途上的助力，咱们林家在全村、全乡，也都能抬起头来……”
林寒看着那个厚厚的信封，又看着大伯那充满痛苦和恳求的眼神，胸口像是被一块巨石堵住，呼吸都变得困难。他完全明白了。对手在动用官方渠道阻挠调查的同时，又祭出了更中国传统、也更难抵御的武器——人情世故、宗族亲情。他们找到了他在老家最敬重、也最无法硬起心肠拒绝的长辈，来进行这场“釜底抽薪”的攻心战。
“大伯，”林寒的声音有些干涩，他努力保持着平静，“您是我的长辈，从小到大，您一直教导我，做人要堂堂正正，要对的起自己的良心，要对得起组织的信任。我现在做的，就是在查清问题，就是在维护党纪国法，就是在做对得起良心的事。”
林建国抓住林寒的手，老眼有些浑浊：“小寒，大伯知道你是个好官，是清官！可是……这世道，有时候不是非黑即白啊！他们势力大，咱们小门小户，斗不过的！何必非要拿鸡蛋去碰石头呢？你想想你爸妈走得早，我答应过他们要照看好你……你再想想小晴，想想小雪……万一你们出了什么事，你让大伯我……我死了怎么有脸去见你爹娘啊！”
老人的话语带着哭腔，充满了真挚的恐惧和担忧。苏晴端着茶走过来，听到这里，也忍不住别过脸去，肩膀微微耸动。
亲情、宗族、安危、前途……所有的压力，通过他最敬重的大伯，化作一张沉重而黏稠的网，试图将他牢牢困住，让他妥协，让他放弃原则。
林寒感到一阵撕心裂肺的痛苦。他理解大伯的恐惧和为难，那不仅仅是为了他自己，更是为了整个林家家族的“平安”。在传统的乡村伦理中，这种压力是实实在在的，足以压垮很多人。
他沉默了很久，客厅里只剩下老人压抑的抽泣声和窗外隐约传来的车流声。
最终，林寒缓缓地、坚定地将那个信封推回到了大伯面前。
“大伯，”他的声音不高，却异常清晰和坚定，“这个，我不能收。您的话，我听了，心里都明白。但是，如果我今天因为亲情、因为压力，就放弃了原则，包庇了腐败，那我林寒，就不配穿这身衣服，不配当这个纪委书记，更不配做您一直引以为傲的侄子！”
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