淡金色残响消散的刹那，整座残骸发出了自内部开始的、沉闷的呻吟。金属的悲鸣从四面八方传来，那些墙壁上原本还流淌着黯淡微光的纹路，如同最后一点血液流干般迅速熄灭。穹顶的裂缝在令人牙酸的声响中悄然扩大，细碎的灰烬和金属碎屑簌簌落下。空间内稳定（相对外界而言）的能量场开始急剧衰减，取而代之的是一种迅速弥漫开来的、万物终焉般的衰败与空虚感。
“残骸要彻底崩解了！”林莎的探测器发出刺耳的警报，显示结构应力正在危险区飙升，“失去了那个‘执念焦点’的维系，它最后的完整性正在消失！”
“走！”影刃当机立断，一把将昏迷的李哲扛上肩头——担架在刚才的震动中已经散架。他的动作快如闪电，目光扫向最近的出口，但来时的通道已经传来不祥的断裂声和塌陷的轰响。
冰砾挥手凝出一面冰盾挡开头顶落下的一块碎片，急道：“那边！残响刚才演示的能量流终点，穹顶那个破损基座的方向！那边结构似乎相对独立，也许有别的出路或应急通道！”他指的是之前林莎扫描到的、原本安装“信标”的位置。
没有时间犹豫。大师将灵能化作几缕坚韧的丝线，缠住众人腰间，形成一道脆弱的联动保险，同时低喝：“跟紧我！”他率先朝着穹顶破损最严重、如今看来却可能是唯一生路的方向冲去。残骸的剧烈震动使得每一步都像在颠簸的甲板上奔跑。
他们踩过满地的碎片和焦痕，跃过突然裂开的地缝，在倾斜、颤抖的金属通道和断裂的廊桥间疾行。身后，崩溃的浪潮如影随形，整片整片的墙壁和天花板轰然砸落，烟尘弥漫。
终于，他们冲进了那个位于半球形空间边缘、向上延伸的狭窄维护通道。通道同样破损严重，但似乎因为直接连接着外部穹顶，受内部连锁崩溃的影响稍小。后方的主空间传来惊天动地的坍塌巨响，气浪裹挟着尘埃从通道口喷涌而出。
众人不敢停留，沿着陡峭的通道向上攀爬。通道尽头是一扇严重变形、卡死的应急舱门。冰砾与影刃合力，才勉强撬开一道可供人侧身挤过的缝隙。
外面，是残骸极高处的外壁平台，狂风裹挟着灼热的灰烬和辐射尘埃扑面而来。他们此刻站在“巡界者-7”残骸倾斜的“肩部”位置，脚下是数百米垂直落差下焦黑狰狞的大地，头顶是永恒压抑的暗红天穹。残骸的主体结构正在他们下方和后方发出最后的哀鸣，巨大的裂痕如同黑色的闪电在金属外壳上蔓延，更多的部分在崩塌、滑落，激起冲天的尘埃。
“这里也不安全！平台随时会脱落！”林莎顶着狂风喊道，同时迅速检查李哲的生命体征——依旧微弱，但还算稳定，只是灵魂层面的创伤难以评估。
织网者大师的目光却投向了李哲紧紧抓在手中（即使昏迷也未松开）的那块银白色菱形晶体。晶体在李哲无意识溢出的、极其微弱的灵魂能量和外界狂暴能量的冲刷下，表面那些细微的刻痕正散发着有规律的低沉脉动，仿佛一颗沉睡的心脏在缓慢复苏。
“这块晶体……‘数据核心碎片与未激活的信标’……”大师沉吟，“李哲昏迷前说，它关联着‘万维联结’和‘存在锚点’。或许，它不仅仅是信息载体，也可能是我们离开这个‘疤痕’的钥匙。”
“钥匙？怎么用？”冰砾看着脚下不断震颤、边缘开始剥落的平台，焦急地问。
“不知道具体方法。但李哲能与残响共鸣，或许只有他，或者他的那种特殊状态，才能激活它。”林莎忧心忡忡地看着昏迷的李哲，“可他现在的状态……”
就在这时，异变突生！
下方崩塌的残骸深处，以及远处荒原的各个方向，同时传来了比之前更加狂躁、更加密集的嚎叫与嘶鸣！那声音中充满了贪婪与暴戾，仿佛嗅到了极其诱人的“猎物”气息——这气息的源头，赫然正是李哲手中那块开始散发独特脉动的晶体！
“是晶体！它的能量脉动吸引了更多怪物！而且……可能有大家伙！”影刃瞳孔收缩，他超凡的感知捕捉到了数个正在从废墟和灰烬中升起的、远比之前遇到的融合怪物更庞大的阴影，它们正朝这个残骸高点急速逼近！
前有绝路（崩塌的残骸和不明的外部世界），后有追兵（被晶体吸引的恐怖怪物），脚下立足之地即将不保。
绝境，似乎从未离开。
“必须让李哲醒过来，或者……尝试引导晶体的力量！”大师决断道，“林莎，用你的设备，尝试给李哲注入温和的刺激能量，配合我的灵能，稳定他的意识海，看能否将他从深度昏迷中短暂拉回！影刃、冰砾，守住平台入口和边缘，争取时间！”
“是！”没有多余废话。影刃和冰砾立刻占据了平台连接通道的狭窄入口和最容易攀爬上来的边缘位置，尽管面对可能从四面八方空中袭来的怪物，这点防御形同虚设，但他们眼神冷冽，毫无惧色。
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