逃离崩塌的“巡界者-7”残骸，是在与死亡赛跑。
净光的余韵如同风中残烛，仅仅让最靠近的扭曲怪物稍稍退缩，却无法阻挡更多从灰烬与阴影中涌现的猎食者。影刃扛着昏迷的李哲，身形在崎岖陡峭的金属废墟斜坡上化为一道几乎看不清的虚影。冰砾紧随其后，不断回身凝结出脆弱的冰墙或冰刺，迟缓追兵。林莎和织网者大师相互扶持，大师的灵能丝线时而拉扯同伴越过险障，时而如鞭扫开扑来的小型飞怪。
空气中弥漫的硫磺与辐射尘埃灼烧着呼吸道，脚下的“地面”时而是滚烫的金属板，时而是松脆易塌的灰烬层，时而是裸露的、流淌着暗红高温物质的裂缝边缘。身后，残骸彻底解体的轰鸣如同持续的地震，激起遮天蔽日的尘埃云，反而为他们提供了些许掩护。
“方向！保持东南！”林莎在狂奔中竭力稳定探测器，屏蔽掉后方崩塌和怪物能量带来的强烈干扰，锁定着李哲昏迷前指示的方位。距离在生死时速间被一点点缩短，但每一里都显得格外漫长。
追兵中出现了更棘手的存在。几只体型相对较小、但速度奇快、形态如同阴影与尖锐骨骼混合体的“掠食者”，无视地形在垂直壁面甚至倒悬的金属梁上飞窜，从侧翼和上方不断发起偷袭。影刃和冰砾身上又添新伤，血迹在灼热空气中迅速干涸成深褐色。
“前面！地貌变化！”林莎突然喊道。
焦黑平坦的荒原在前方出现了巨大的断裂带。一道深不见底、宽度超过百米的峡谷横亘眼前，峡谷对面依旧是荒芜，但岩壁呈现出更多暗沉的、非自然的金属与晶体混合的质地。峡谷底部隐约传来轰鸣，似乎有高温流体（岩浆？或是某种能量废液？）在奔流。
“距离目标还有不到五里，就在峡谷对面偏下的区域！”林莎快速判断，“必须过去！”
没有桥，没有路。最近的“桥梁”是数百米外一座斜跨峡谷、半坍塌的巨型管道残骸，但其稳定性存疑，且暴露在开阔地带，极易成为靶子。
“走管道！没时间找别的路了！”影刃当机立断，“冰砾，制造冰雾掩护！大师，帮忙探查结构弱点！”
冰砾低吼，将所剩无几的寒冰能量化作一片弥漫的白色冰晶雾气，暂时模糊了众人的身影和热能信号。大师的灵能丝线如探针般射向远处的管道残骸，快速感知其承重节点和破损情况。
“左侧三分之一处下方支撑严重腐蚀，通过时需极轻、极快！中段有裂隙，但可跳跃通过！”
队伍转向，冲向管道。掠食者怪物在冰雾中失去明确目标，发出焦躁的嘶鸣，开始无差别地攻击冰雾区域。冰砾维持冰雾，脸色惨白如纸。
踏上倾斜管道的瞬间，脚下的金属发出不祥的呻吟。管道直径超过五米，但外壳锈蚀破损严重，内部更是布满了塌陷和孔洞。他们必须在布满障碍、摇摇欲坠的狭窄“通道”内高速穿行。
影刃打头，扛着李哲，身影如灵猫，每一步都精准地踏在相对稳固的位置。林莎和大师紧随其后，冰砾断后，一边维持稀薄的冰雾，一边小心移动。
行至大师警告的支撑脆弱区时，整个管道猛地向下一沉！金属断裂的尖啸刺入耳膜！
“跳！”影刃暴喝，在管道彻底断裂前的一瞬，猛然发力，扛着李哲跃向前方一块相对完整的弧形顶部。林莎和大师也被灵能丝线牵引着惊险跳过。冰砾落在最后，脚下的管道部分彻底崩塌脱落，他脚下踏空，向下坠去！
千钧一发之际，大师射出的灵能丝线缠住了他的脚踝，影刃反手甩出的阴影绳索也套住了他的手臂，两人合力，硬生生将冰砾拽了上来。冰砾趴在残存管道边缘，大口喘息，身下是令人眩晕的深谷和隐约的红光。
没有时间喘息。更多的怪物追上了管道，在破碎的金属骨架间攀爬跳跃，迫近他们。
“跑！”影刃再次提速。
他们拼尽全力，冲过了管道中段那道需要跳跃的裂隙，终于抵达峡谷对岸。回头望去，管道在怪物们的重压下和自身的结构疲劳中，正逐段断裂、坠入深渊。
“目标点就在这附近……地下……”林莎伏在一块相对坚固的黑色岩板上，探测器紧贴地面，调整到深层扫描模式，“下方约八十米……有大型空腔……能量读数……很奇怪，非常微弱但……异常稳定，与晶体有微弱共鸣。入口……西南侧十五米，岩壁有裂缝，似乎通往向下的天然或人工通道！”
那处裂缝被一堆坍塌的金属碎片和熔凝的岩石半掩着，很不显眼。众人合力，迅速清理出一个仅容一人通过的狭窄洞口。内部黑暗深邃，一股阴冷、带着陈腐尘土和微弱矿物气息的气流从深处涌出，与外界灼热污浊的空气形成鲜明对比。
“我先下。”影刃将李哲交给冰砾暂时照看，自己率先潜入黑暗。片刻后，下方传来轻微的回音：“安全，通道向下，暂时未见威胁。下来时小心，很陡。”
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