离开那短暂庇护的废弃设施,外界狂暴的能量乱流与无处不在的恶意窥伺感再次如潮水般涌来。李哲掌心的菱形印记微微发热,勉力维持着最低限度的自我稳定场,却已无力为同伴提供有效的庇护。他们重新暴露在“沉渊回廊”入口区域的危险之中。
按照墙壁浮雕的指引和大师灵能感知的修正,他们并未继续沿陡峭的斜坡直下,而是转向西北侧一片更加错综复杂的巨型残骸堆积区。这里的残骸规模惊人,如同无数文明巨舰的坟场相互倾轧、熔铸在一起,形成了迷宫般的通道与罅隙。光线在这里被进一步吞噬,只有偶尔从极高处裂隙透下的、被扭曲成诡异色彩的微光,或是某些残骸内部尚未完全熄灭的能量管路发出的惨淡荧光,提供着极其有限的视野。
空气中那股低语般的嗡鸣变得更具穿透性,仿佛直接摩擦着灵魂。风中开始夹杂着冰冷的、带有细微结晶的尘埃,落在皮肤上带来刺痛与轻微的麻痹感。
“能量读数显示,我们正在接近一个……‘稳定带’的边缘。”林莎紧盯着探测器,屏幕上的波形图显示出前方区域的能量湍流有明显衰减趋势,变得相对“平缓”,虽然这种平缓也只是相对于周围的狂暴而言。“但进入‘稳定带’的路径很窄,而且根据浮雕提示,要严格遵循特定的‘能量潮汐间隙’时机。”
所谓的“能量潮汐间隙”,指的是这片区域混乱能量流中,由于某些尚存的宏观规律或残存设施影响,周期性出现的、能量强度与乱流程度相对较低的短暂“窗口期”。错过窗口,要么被狂暴能量阻挡无法通过,要么强行穿越风险剧增。
他们在一片由巨大引擎喷口和舰桥结构交错形成的“峡谷”前停下。峡谷对面,隐约可见一片相对开阔、地面似乎较为平整的区域,那就是“稳定带”。但横亘在前的,是大约五十米宽、深不见底的黑暗鸿沟,鸿沟中充斥着肉眼可见的、如同液态闪电般奔腾流淌的紫黑色能量乱流,发出持续的低沉雷鸣。只有三条断裂、扭曲、几乎平行排列的巨型能量输送管道残骸,如同脆弱的绳索桥般横跨鸿沟,连接着两端。
“就是这里。浮雕指示,必须在‘潮汐低谷’时,沿中央那条管道快速通过。”大师抬头望向鸿沟上方翻滚的、色彩诡异的能量云层,灵能丝线延伸出去,感知着能量的韵律,“潮汐周期……大约每十五到二十分钟有一次低谷,持续不到两分钟。低谷时,鸿沟中的能量乱流强度会下降约百分之六十,管道承受的压力和能量侵蚀也会减弱。”
“两分钟,五十米,三条随时可能断裂的破管子。”冰砾啐了一口,“真够刺激。”
“注意管道表面。”影刃早已在观察,他的阴影视觉能穿透部分能量辉光,看到更多细节,“残留的能量侵蚀很严重,表面布满脆化的裂痕和熔蚀孔洞。有些地方可能一踩就碎。而且……管道上附着着一些东西。”
随着能量乱流偶尔的起伏减弱,众人看到,在那些管道的阴影面和下方,吸附着一些暗沉的、仿佛苔藓又像是凝固粘液的物质,有些还在微微蠕动,伸展出细微的触须状结构。
“‘蚀能菌毯’。”李哲根据节点信息判断,“以逸散能量和金属为食,通常惰性,但被剧烈能量波动或生命气息刺激时可能活化,具有腐蚀性和轻微的神经毒性。通过时尽量避开,不要停留。”
等待潮汐低谷的时间格外漫长。周围残骸的阴影中,窸窣声和低吼声不时传来,显然他们这群“活物”的存在如同黑暗中的灯塔,吸引着猎食者。有一次,数只形如放大的、甲壳上长满尖刺的暗影昆虫从侧面岩壁扑下,被影刃和冰砾以最快速度解决,但战斗的微弱能量波动还是让鸿沟中的能量乱流一阵躁动,险些提前引发小规模的喷发。
终于,大师低喝一声:“来了!能量读数开始下降!准备!”
鸿沟中奔腾的紫黑电光以肉眼可见的速度黯淡、稀疏下去,雷鸣声减弱。那三条管道残骸在能量冲刷下发出的呻吟也暂时平息。
“走!”影刃率先跃上中央那条相对最粗、但也是破损最严重的管道。他的身影轻盈如燕,脚尖只在看似稳固的支撑点上一点即过,速度极快。冰砾紧随其后,步伐沉重些,但每一步都踩得极稳,尽量避开那些可疑的蚀能菌毯。
李哲在林莎和大师的协助下,也踏上了管道。脚下传来金属不堪重负的细微震颤和脆响,令人心惊胆战。他必须集中全部精神,协调着仍未完全恢复的身体,跟随前面两人的路线。
管道表面湿滑(能量残留的冷凝物和菌毯分泌物),布满缺口。有一段近十米长的区域,管道侧面完全撕裂,只剩下不到半米宽、扭曲起伏的“刃脊”可供落脚,下方就是依旧翻涌着减弱但依旧致命能量乱流的深渊。影刃如履平地般掠过,冰砾也咬牙通过。轮到李哲时,他深吸一口气,将仅存的力量灌注双腿,以精确到厘米的控制力,一步步挪过那段险境。林莎和大师在他身后,灵能丝线随时准备救援。
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