金子轩在云深不知处观礼后，并未立刻返回金麟台。他先绕道余杭，确认了苏泊远宗主已平安归家，又在那间熟悉的“仁心堂”外徘徊了半晌，终究没敢贸然进去打扰，只远远看着那道忙碌的素雅身影，心中既感踏实又添焦灼。最终还是绵绵看不下去，提醒他金麟台宗务积压，老夫人都催了几次，这才恋恋不舍地启程。
回到兰陵，扑面而来的便是堆积如山的文书与金夫人焦灼的唠叨。
“子轩，你可算回来了！”金夫人一把拉住儿子，上下打量，见他气色尚可，却仍忍不住絮叨，“这一去便是多日，宗务全丢给了……哼！”她不满地瞥了一眼恭敬侍立在下首、捧着一叠待批文书的金子瑶。金子瑶如今已正式认祖归宗，在金麟台领了协理宗务的职司。他依旧是一副低眉顺眼、温驯恭敬的模样，将手中文书呈上：“宗主，这些是紧要的，已初步处理，请您过目定夺。”
金子轩接过，快速翻阅。他离山这些时日，金麟台内外事务井井有条，甚至几件颇为棘手的陈年旧案和与附属家族的纠纷，都被金子瑶以巧妙圆融的手段处理妥当，批注清晰，方案稳妥。他心中暗暗点头，自己这位异母兄弟，确有过人之处。
然而金夫人却满脸不信任，冷声道：“子轩，宗务繁重，岂可假手他人？你还是赶紧把这些都亲自处理一遍才是正理。还有，离山前我与你说的那事……”
“母亲，”金子轩打断她，语气平静却不容置疑，“阿瑶能力出众，这些日子辛苦他了。宗务既已处理妥当，便无需再浪费人力重复检视。”他看向金子瑶，“做得不错，下去休息吧。”
金子瑶躬身：“谢宗主信任，属下分内之事。”他眼观鼻鼻观心，退了出去，只是转身时，眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。
金夫人被儿子噎了一下，更是不悦，却也不好当着下人面再争执，只得换了个话题：“先不说这个。子轩啊，你年纪也不小了，终身大事该定下了。我看江家那丫头……”
“母亲！”金子轩眉头紧皱，“我的婚事，我自己有主张。”
“你有什么主张？那余杭苏氏的小门小户，如何配得上我兰陵金氏宗主正妻之位？”金夫人提高了声音，“江厌离虽家道中落，但到底是云梦江氏嫡女，与你早有婚约在前，如今莲花坞重建，江澄那小子也算争气，两家若能重修旧好，于金氏声威、于你……”
“母亲！”金子轩霍然起身，声音沉了下来，“我与江姑娘的旧事早已了结，如今更无意于此。此事不必再提，我自有分寸。”他态度坚决，金夫人气得脸色发白，却也知儿子翅膀硬了，轻易拗不过。
更让金夫人气闷的是，没过两日，她竟私自做主，以“商议战后仙门抚恤事宜”为由，将江厌离请到了金麟台作客，试图再制造机会。
金子轩得知后，面色沉凝。他放下手中事务，径直去了江厌离暂居的客院。
江厌离正独自坐在院中石凳上，望着院中一丛开得正盛的金星雪浪花出神。听到脚步声，她转过头，见是金子轩，脸上并无多少意外，只起身微微颔首：“金宗主。”
“江姑娘。”金子轩在她对面坐下，挥手屏退侍从。他看着眼前女子，比起数年前清减了许多，眉宇间沉淀着挥不去的疲惫与一丝平静的释然，再无当初那份怯懦的倾慕与哀愁。他心中了然，也更坚定了自己的想法。
“家母自作主张，请姑娘前来，给姑娘添麻烦了。”金子轩开门见山，语气诚恳。
江厌离轻轻摇头：“无妨。金夫人也是一片好意。”她顿了顿，抬眸看向金子轩，目光清澈，“金宗主今日前来，可是有话要对我说？”
“是。”金子轩迎着她的目光，坦然道，“江姑娘，过往种种，是子轩年轻气盛，多有不是。耽误姑娘多年，心中一直有愧。”他见江厌离欲言，抬手制止，继续道，“今日前来，并非为叙旧或道歉。只是想告诉姑娘，子轩对你，从未有过男女之情。过去没有，现在没有，将来亦不会有。”
这话说得直接，甚至有些残忍，但金子轩知道，唯有如此，才能彻底了断，不给她也不给自己留任何虚幻的念想。
江厌离静静听着，脸上并无被冒犯的怒意，也无伤心欲绝的凄楚，只有一种尘埃落定的平静。她沉默片刻，轻声道：“我知晓。其实……我也早已放下了。”她望向那丛金星雪浪，唇角勾起一抹极淡的、带着涩然的弧度，“有些缘分，或许从一开始，就是错的。强求不来。”
见她如此，金子轩心中最后一丝负担也卸下了。他郑重道：“姑娘能如此想，最好。子轩另有一言，望姑娘莫怪唐突——子轩心中，已另有其人。是余杭苏氏之女，苏清晏姑娘。”
江厌离眼中掠过一丝讶异，随即化作理解和浅浅的祝福：“苏姑娘仁心仁术，名闻遐迩。金宗主眼光甚好。”她站起身，对金子轩福了福身，“愿金宗主得偿所愿。厌离也愿寻得自己的平静归处。”
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