广宁卫，这座饱经战火洗礼的辽东边陲重镇，如今成了北伐大军的临时心脏。城墙之上，弹痕与箭簇的印记尚存，仿佛在无声诉说着不久前的惨烈。但此刻，城头猎猎飘扬的“征虏大将军常”字帅旗，以及城内城外连绵不绝、秩序井然的明军营盘，却给这座残破的城池注入了钢铁般的意志与勃勃生机。
镇守府衙，如今的中军行辕，戒备森严。亲兵披坚执锐，五步一岗，十步一哨，眼神锐利如鹰，扫视着任何一丝风吹草动。一股凝重的气氛，笼罩着整个府衙，并向外弥漫，让所有经过的将士都不自觉地放轻了脚步，挺直了腰板。
因为所有人都知道，决定此次北伐命运走向的第一次高级军事会议，正在那扇紧闭的正堂大门之后进行。
堂内，气氛更是肃穆到了极点。
巨大的北疆沙盘被移至正中央，山川河流，城池隘口，纤毫毕现。沙盘周围，人影林立。以耿炳文、郭英、张翼、陈桓为首的军中宿将，皆顶盔贯甲，肃然而立，目光灼灼地盯着沙盘，眉宇间带着征战多年的煞气与沉稳。韩成、耿瓛等参谋司的年轻精英，则站在稍外围的位置，虽然努力保持着镇定，但紧抿的嘴唇和微微握拳的手，还是泄露了他们内心的激动与紧张。
徐承志作为记室参军，立于常胜主位之侧稍后，面前的小几上铺开着纸笔，准备记录会议要点。她今日穿着一身合体的浅绯色文官常服，更衬得面容沉静，眼神专注。徐承业则被特许旁听，安静地坐在角落里，一双眼睛好奇而又认真地打量着在场的每一位将领，尤其是那些名声赫赫的老帅。
常胜端坐于主位之上，并未穿戴沉重的甲胄，依旧是一身玄色常服，外罩猩红斗篷。她没有刻意释放威压，但那份执掌节钺、统御二十万大军的统帅气度，却让她自然而然地成为了整个殿堂绝对的中心。她的目光平静如水，缓缓扫过在场每一位将领的面孔，最后落在了那巨大的沙盘之上。
“诸位。”她开口，声音清越，打破了堂内令人窒息的寂静，“我军已至广宁，努尔哈赤主力盘踞辽、沈，据城而守，以逸待劳。今日军议，只为一事——定策。议一议，我军下一步，该如何走，这辽东之战，该如何打。”
她话音落下，目光首先投向耿炳文：“耿老将军，身经百战，素来持重，请先言之。”
耿炳文踏步出列，抱拳沉声道：“大将军！末将以为，努尔哈赤非等闲之辈，其据守坚城，兵精粮足，且骑兵剽悍，野战锐利。我军虽众，然劳师远征，利在速战，亦忌浪战。故，末将主张，稳扎稳打，步步为营！”
他走到沙盘前，手指点向辽阳、沈阳一线：“我军可先分兵收复周边诸堡，扫清外围，巩固广宁、义州等前沿据点，确保后勤粮道畅通无阻。同时，以车营配合精锐步卒，构筑坚固营垒，逐步向前推进，挤压其活动空间。待其粮草不济，或露出破绽，再寻机与敌决战！此乃以我之不可胜，以待敌之可胜！”
这是最经典，也是最稳妥的“堡垒推进”战术，充分发挥明军后勤和组织能力的优势，避免在野战中被女真骑兵抓住机会。帐内不少老成持重的将领都微微颔首，表示赞同。
然而，耿炳文话音刚落，郭英便按捺不住，洪声反驳：“老耿此言，太过保守！我军二十万精锐，气势如虹，岂能学那乌龟爬行？”
他也走到沙盘前，手指重重一点辽阳：“努尔哈赤主力在此！我军就当集中兵力，直扑辽阳城下！他若敢出城野战，正好！我大明儿郎正好与他决一死战，看看是他的铁骑厉害，还是我军的枪阵火炮犀利！他若不敢，我们就围城打援，或者寻机强攻！以泰山压顶之势，一举摧垮其核心！拖延日久，粮秣消耗巨大，且恐生变故！”
郭英的策略，充满了进攻性和压迫感，符合他一贯的猛将风格，也代表了一部分渴望尽快建立功勋的将领的心思。
两位资历最老、风格迥异的大将率先发言，定下了会议的基调。随后，其他将领也纷纷发表看法，有的支持耿炳文，认为稳妥为上；有的倾向郭英，主张积极寻求决战；还有的提出利用水师沿辽河袭扰后方，或分兵牵制等辅助策略。
一时间，堂内议论纷纷，各抒己见，气氛热烈而紧张。年轻参谋司的成员们听得聚精会神，韩成和耿瓛几次欲言又止，但在老将们的气场下，还是暂时保持了沉默。
徐承志则飞快地记录着各方观点，偶尔抬起头，目光扫过沙盘，秀眉微蹙，似乎在思考着什么。
常胜始终端坐，静静倾听，不曾打断任何一人的发言。她的目光深邃，仿佛将所有人的意见都吸纳了进去，在脑中飞速地权衡、推演。
直到众人的争论声稍稍平息，目光重新汇聚到她身上时，她才缓缓站起身。
刹那间，整个正堂鸦雀无声。
她走到沙盘前，拿起代表明军主力的红色标识，又拿起代表女真军的黑色标识，目光如炬，扫视全场。
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