无数蛮兵在呼啸的风雪中，狂饮着劣质却灼喉的烈酒，撕咬着冰冷坚硬的肉干，眼中燃烧着贪婪、毁灭与对生存的原始渴望。
被皮鞭驱赶着、走向死亡前沿的奴隶和牲畜，发出凄厉绝望的哀鸣与嘶叫，但这声音，迅速被淹没在数十万蛮兵越来越响亮、越来越整齐、如同海啸般席卷天地的战嚎声中！
那声音，不再是人类的呐喊，而是无数饥饿野兽在暴风雪来临前，发出的、预示着毁灭与死亡的集体咆哮！
……
北寒关，将军府，书房。
洛宁并未入睡，甚至未曾卸甲。他依旧穿着那身便于行动的软甲，外罩一件深色大氅，静静地站在书房那扇巨大的、可以俯瞰小半个关城的雕花梨木窗前。
窗外，是仿佛永无止境的、吞噬一切的暴风雪，雪花密集得已经看不清个体，只有一片混沌的、旋转的、令人窒息的白色帷幕。
他心中的不安感，如同不断上涨的潮水，越来越强烈，几乎要淹没他惯有的冷静。
蛮族斥候近期异常频繁、甚至可以说是疯狂的活动范围；那支如同人间蒸发般、彻底失去所有联系的奇兵所带来的未知阴影；以及关内洛尘与“烈风军”那愈发难以控制的躁动……
这一切，都像是一块块沉重冰冷的巨石，不断堆积在他的心头，预示着某种风暴的临近。
突然，书房门外，传来一阵极其轻微、却异常急促，仿佛带着冰碴的敲门声，打破了这片死寂。
“进。” 洛宁的声音依旧平稳，但转过身时，眼神已锐利如出鞘的寒刃。
之前那名心腹谋士，如同融入阴影的鬼魅，快步无声地走入。
他甚至来不及行礼，脸上带着前所未有、几乎凝成实质的凝重，声音压得极低，却字字如锤，敲击在洛宁的心上：“殿下！蛮族大营异动！他们在大规模分发最后的存粮与烈酒，营中火光比平日密集数倍！更重要的是，我们潜伏在蛮族后营附近的‘眼睛’冒死传回讯息，乌木剌正在强行驱赶所有俘虏的奴隶和随军牲畜，将它们集结到阵前，充作炮灰！营中蛮兵的嚎叫声如同群狼啸月，充满了嗜血的疯狂！种种迹象表明——乌木剌已决心狗急跳墙，恐怕……就在今夜，要发动全线强攻！”
洛宁瞳孔骤然收缩成最危险的针芒状，他猛地转身，几步跨到那幅巨大的北境军事舆图前，修长而稳定的手指，带着千钧之力，重重地点在北寒关那醒目的标记之上，指尖甚至因用力而微微发白。
“果然……他还是走到了这一步。传令！全军——即刻起，进入最高战备状态！所有守城器械，无论是弩车、投石机，还是最简单的叉竿、夜叉擂，全部检查就位，确保万无一失！所有弓弩手，携带足量箭矢，即刻上墙，占据有利射击位置！滚木、礌石、火油、金汁，所有守城耗材，全部搬运至指定位置，确保供应不绝！”
他语速极快，却条理清晰，不容任何质疑。“立刻通知五殿下！西门直面蛮族主力大营，地势相对开阔，乃是蛮族最可能选择的主攻方向！让他务必提高警惕，亲自坐镇，死守西门，没有我的命令，绝不可擅自出击，哪怕蛮族骂破喉咙，也绝不能打开城门一缝！”
“是！殿下！” 谋士凛然应命，转身就要去传达这关系数十万人生死的命令。
“等等！” 洛宁再次叫住他，目光变得更加幽深冰冷，如同万载寒冰，“还有，传令给‘影鳞’……启动所有埋藏在关内各处的暗桩，启用最高级别的监控。大战一起，局势必然混乱，难保没有蛮族提前潜入的细作，或是某些心怀叵测、企图趁火打劫的势力，会趁机兴风作浪。我要知道关内每一个角落，任何一丝不寻常的动静！尤其是那些身份不明、近期才混入关内的人，给我盯死了！”
“属下明白！这就去办！” 谋士深深吸了一口气，知道此刻已是生死关头，不敢有丝毫耽搁，迅速消失在书房的阴影之中。
一道道代表着最高警戒的命令，如同投入平静（实则暗流汹涌）湖面的巨石，瞬间在北寒关这头，看似沉睡实则假寐的战争巨兽体内，激起了滔天波澜。
低沉、苍凉、穿透力极强的牛角号声，一声接着一声，如同垂死巨龙的悲鸣，顽强地穿透狂暴的风雪，在关内各处军营、武库、城墙的关键节点上空，凄厉地回荡起来！
原本就弥漫着肃杀之气的北寒关，瞬间被彻底惊醒！
无数士兵从相对温暖的营房、民舍中涌出，顶着能冻裂肌肤的寒风与扑面而来的雪粒，沉默着，以惊人的效率奔向自己早已烂熟于心的防守岗位。铠甲碰撞声、急促的脚步声、军官低沉的喝令声，混杂在一起，形成一种独特的、令人血脉贲张又心生恐惧的战前交响。
城墙之上，无数火把被次第点燃，橘红色的光芒试图撕裂这浓得化不开的雪夜，连成一条在风雪中顽强跳跃、蜿蜒起伏的火龙。
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