日上三竿的暖阳，透过马府正厅的雕花窗棂，洒下满地鎏金。案几上的青瓷茶具早已备好，新沏的雨前龙井冒着袅袅热气，氤氲出淡淡的茶香，与厅角摆放的墨兰香气交织，清雅宜人。
马大人端坐于上首的太师椅上，手中捧着一卷《尚书》，目光却时不时飘向厅外，嘴角噙着藏不住的笑意；马夫人则亲自摆弄着案上的茶点，将祝英台爱吃的莲子糕摆得整齐，眼角的皱纹里都漾着欢喜，时不时与身旁的张嬷嬷低声说笑，指尖还悄悄捏了捏袖中藏着的一张纸 —— 那是她连夜让人抄的 “催生食谱”，生怕被老爷看见取笑。
“老爷，你说英台这孩子，昨儿累着了，这会儿该起了吧？” 马夫人放下手中的银箸，语气里带着几分疼惜，却毫无责备之意，眼神还偷偷瞟了眼张嬷嬷，示意她把食谱收好了。
马大人合上书卷，朗声笑道：“年轻人情投意合，多睡会儿也是应当的。文才这孩子，自小沉稳，如今娶了英台这样才貌双全的媳妇，心里定是欢喜得紧。” 他顿了顿，目光落在案几旁摆放的一套新编算经手稿上，那是祝英台昨日特意带来的，“英台聪慧，又通文脉，往后马家有她相助，文慧书院的事，定能更上一层楼。对了，前几日我托人从秘阁借来的《周髀算经》孤本，页脚有几处虫蛀，字迹模糊，正愁没法修复呢。”
正说着，厅外传来轻轻的脚步声，伴随着丫鬟低低的通报声：“老爷，夫人，少爷和少夫人来了。”
马文才牵着祝英台的手，缓步走入正厅。祝英台身着一身淡粉色绣缠枝莲纹样的襦裙，鬓边仅簪着一支素雅的玉簪，脸上还带着未褪尽的红晕，眉眼间满是娇羞与温柔。马文才则换了一身月白色锦袍，身姿挺拔，看向祝英台的目光依旧温柔缱绻，只是在踏入正厅的刹那，耳根悄悄泛起了一丝不易察觉的红晕 —— 昨夜的温存还在心头萦绕，面对父母的目光，终究有些赧然。
两人走到厅中央，齐齐躬身行礼：“父亲，母亲，孩儿（儿媳）来迟了，让二老久等。”
马夫人连忙起身，笑着走上前，一把拉住祝英台的手，掌心的温度依旧温暖：“不迟不迟，快起来。昨儿累了一天，定是没歇好，快坐下歇歇。” 她上下打量着祝英台，见她气色红润，眼中更是喜不自胜，“英台，身子可还乏？要是累着，敬茶的事不急，先回房再歇歇。”
祝英台脸颊微红，轻轻摇头：“谢母亲关心，儿媳无碍。让二老等候，是儿媳的不是。”
马文才扶着祝英台在一旁的椅子上坐下，自己则站在她身侧，对着父母道：“父亲，母亲，是儿子的缘故，没能及时叫醒英台，还望二老莫要责怪她。” 说这话时，他的耳根红得更明显了，幸好长发遮了大半，没被人细看。
马大人摆了摆手，目光扫过马夫人藏藏掖掖的动作，打趣道：“傻孩子，夫妻之间，何须说这些。你们恩爱和睦，便是我们最大的心愿。” 他话锋一转，看向马夫人，“你也别光顾着疼儿媳，方才我看你跟张嬷嬷鬼鬼祟祟的，莫不是又在琢磨什么‘补身秘方’？”
马夫人被说中心事，脸颊一热，嗔道：“老爷胡说什么！我只是想着英台刚嫁过来，身子要紧，让厨房多炖些汤品罢了。” 张嬷嬷在一旁忍着笑，偷偷朝马文才使了个眼色，那模样逗得马文才也忍不住勾了勾唇角。
这时，丫鬟春桃端着托盘上前，盘中放着两只上好的白瓷茶盏，茶水清澈，茶香四溢。许是过于紧张，她走到祝英台面前时，脚下一绊，身子猛地一晃，手中的托盘瞬间倾斜，其中一杯热茶径直朝祝英台泼去！
众人惊呼一声，马文才下意识地想上前阻拦，却见祝英台身形未动，只是抬手轻轻一扶托盘，另一只手稳稳接住了那杯摇摇欲坠的热茶。整套动作行云流水，既没有打翻茶水，也没让自己沾到半滴汤汁，脸上依旧带着温和的笑意，对着惊慌失措的春桃道：“无妨，许是地上滑，下次小心些便是。”
马夫人看得满眼赞赏：“英台这沉稳劲儿，真是难得！不愧是能办起书院的人，当家主母的气场，一点都不差。” 马大人也颔首点头，心中愈发认定，祝英台确实是马家的良配。
春桃吓得脸色发白，连忙跪地请罪：“少夫人饶命，奴婢不是故意的！”
祝英台扶起她，温声道：“起来吧，知错能改便好。往后做事仔细些，不必太过紧张。”
一场小风波平息，敬茶仪式继续。祝英台端起一杯茶，走到马夫人面前，双膝微微弯曲，恭敬地递上：“母亲，请用茶。”
马夫人接过茶，轻轻抿了一口，从袖中取出一个红绸包裹的锦盒，递到祝英台手中：“好孩子，这是母亲给你的见面礼。”
祝英台打开一看，里面是一支赤金点翠的凤凰步摇，工艺精湛，流光溢彩。“谢母亲厚爱。” 她再次躬身道谢。
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