夜风卷着密林的寒气，刮得人骨头缝都发疼。
马文才带着三名护卫，终于抵达了约定的汇合点——一座荒废已久的破庙。庙门早已腐朽倒塌，殿内蛛网密布，只有几尊残缺的神像孤零零地立着，风吹过破窗棂，发出呜呜的声响，像极了冤魂的呜咽。
“侯爷，墨香统领他们还没来。”一名护卫压低声音，语气里满是焦虑。从巷口断后到现在，已经过了近一炷香的时间，按理说早该到了。
马文才攥紧了腰间的佩剑，指节泛白。他走到破庙中央，目光扫过空荡荡的大殿，心口沉得像压了块巨石。墨香武功高强，又足智多谋，可锦衣卫人数众多，且个个悍不畏死，他实在不敢深想。
“再等片刻。”马文才的声音沙哑却坚定，“墨香做事有分寸，或许是路上遇到了麻烦，耽搁了。”话虽如此，他却已经在暗中盘算，若是再等半炷香还没消息，就必须派人回去探查。
可他的话音刚落，破庙外突然亮起一片火光，如同白昼！紧接着，密集的脚步声和嚣张的呵斥声涌了过来，震得人心头发慌。
“马文才！你小子果然藏在这儿！”一名锦衣卫校尉手持长刀，带着数十名锦衣卫围在了破庙门口，火光映得他脸上的狰狞一览无余，“识相的赶紧束手就擒！你那手下墨香，已经被我们拿下了！再顽抗，就是死路一条！”
三名护卫脸色骤变，立刻拔出兵刃，挡在了马文才身前，神色警惕地盯着门口的锦衣卫。他们都知道，一旦被包围，想再突围就难了。
马文才却突然冷笑一声，声音清亮，压过了外面的嘈杂：“你当我是三岁孩童，随你糊弄？”
那校尉一愣：“你什么意思？”
“墨香若是真被你擒住，你定会把他带来当诱饵，逼我投降，怎么可能只敢空口白话？”马文才向前踏出一步，目光锐利如刀，直直盯着那校尉，“无非是你找不到我，想用这种伎俩骗我出去罢了！”
这话一出，不仅锦衣卫们神色动摇，连身边的护卫也瞬间稳住了心神。是啊，侯爷说得对，墨香统领何等人物，哪会这么容易被擒！
校尉被戳穿诡计，脸色一阵青一阵白，恼羞成怒地嘶吼：“敬酒不吃吃罚酒！给我冲进去，把他们全都拿下！死活不论！”
锦衣卫们立刻举着刀，朝着破庙内冲来。
“别慌！”马文才当机立断，高声喝道，“后院有地窖，跟我来！”
原来他刚进破庙时，就已经快速勘察了地形，发现后院墙角有一处隐秘的地窖入口，本是留着以防万一，没想到此刻正好派上用场。
他转身带头冲向后院，同时对护卫喊道：“把行囊里的硫磺烟饼拿出来点燃！”
护卫们立刻反应过来，从乔装商贩用的行囊里翻出用油纸包着的硫磺烟饼，划亮火折子点燃。瞬间，刺鼻的浓烟滚滚而起，迅速弥漫了整个破庙大殿。冲进来的锦衣卫被浓烟呛得连连咳嗽，眼泪直流，攻势瞬间停滞。
“快走！”马文才趁机带着护卫冲到后院，掀开地窖入口的石板，率先跳了进去。三名护卫紧随其后，最后一人进去时，还不忘把石板重新盖好，只留下一条细小的缝隙透气。
地窖内一片漆黑，只有微弱的光线从缝隙中透进来。几人靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，耳边还能听到上面锦衣卫们气急败坏的咒骂声和翻找声。
“侯爷，幸好您早有准备！”一名护卫心有余悸地说。
马文才微微颔首，目光却依旧凝重。硫磺烟饼只能拖延片刻，锦衣卫找不到他们，迟早会搜到后院来。更重要的是，墨香至今下落不明，让他始终放心不下。
就在这时，地窖另一侧的黑暗中，突然传来一阵轻微的响动。
“谁？！”三名护卫立刻握紧兵刃，警惕地对准声音传来的方向。
一个浑身是伤、衣衫褴褛的黑影缓缓走了出来，借着微弱的光线，能看到他脸上满是血污，气息奄奄。
“是我……”黑影艰难地开口，声音嘶哑，“侯爷，我是茶馆张掌柜的人。”
马文才心中一动：“张掌柜派你来的？出什么事了？”
黑影踉跄着上前几步，扑通一声跪倒在地，带着哭腔禀报：“侯爷，出事了！去文慧书院给文慧县君传信的老仆，被锦衣卫盯上了！”
马文才瞳孔骤缩，心脏猛地一沉：“详细说！”
“老仆刚摸到书院后门，就被巡逻的锦衣卫发现了。”黑影喘着粗气，艰难地说道，“他为了不暴露其他人，故意引开了追兵，现在被困在书院后门的柴房里，生死未卜！而且……而且消息根本没来得及传给文慧县君！”
轰的一声，马文才只觉得脑袋嗡嗡作响。
传信失败了！
英台还不知道他已经到了建康，若是她误以为自己身陷绝境，冲动行事，后果不堪设想！更糟糕的是，那老仆若是被锦衣卫严刑拷打，很可能会泄露张掌柜和茶馆的暗线，到时候不仅营救计划会彻底泡汤，还会连累更多人！
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