账房笑容不变：“庄子在山上，总得跟县衙、跟巡山的兵丁打点关系。不然，药草还没收，就被偷光了。”
“那这些开销，该从租子里出，还是该主家出？”
“这……”账房噎住了。
旁边的庄头抢道：“历来都是这么办的！公子您年轻，不懂这里头的规矩……”
“我不懂规矩。”裴承志站起身，拍了拍衣摆上的土，“但我懂算账。”
他走到那断腿老汉面前，蹲下身：“老伯，你们种一亩药草，一年收成能卖多少钱？”
老汉愣了愣，还是答了：“若是风调雨顺，一亩茜草能收八十斤，晒干了卖……大概能卖四贯钱。”
“租子呢？”
“去年一亩交两贯。”老汉苦笑，“剩两贯，一家老小吃喝、买种子、请人工……刚好够活。今年若再加，真没法活了。”
裴承志心里那本账，忽然清晰了。
一亩地收成四贯，租子两贯，庄头还要从中克扣打点的钱。而母亲那边，收到的租子恐怕更少——七叔、庄头、账房，层层扒皮。
他走回账房面前，把账册合上，递回去。
“这账，我不认。”
账房笑容僵在脸上：“公子，这可不是您说了算……”
“那谁说了算？”裴承志抬眼，“这庄子是玉真公主的，药田是我母亲在管。七叔荐的人，我母亲用了，是给族里面子。但若这面子，是要吸佃户的血，砸我母亲的招牌——”
他顿了顿，一字一句：
“这面子，不要也罢。”
他转身，对陈平道：“去请县衙的差役来，再请个郎中给老伯治腿。庄头克扣租子、伪造账目、动手伤人——按《大唐律》，该送官。”
庄头脸色煞白，噗通跪下：“公子饶命！我、我也是听七老爷的……”
“那就让七叔去跟官差说。”裴承志不再看他，对佃户们道，“今年的租子，按市价——一亩一贯。往年多收的，等账查清了，退给你们。”
田埂上静了一瞬。
然后，爆发出震天的欢呼。
裴承志站在欢呼声里，却觉得浑身发冷。
他想起母亲那句话——“知道弊病在哪，是聪明。知道怎么动手改，还不被人弄死——这才是本事。”
他今天，动了七叔的蛋糕。
动了族里在庄子上的利益。
往后……会怎样？
回城的马车上，他一路沉默。
到家时，天已黑透。
书房里，裴琉璃正在灯下看账，见他进来，只抬眼问了句：“办完了？”
裴承志点头，把经过一五一十说了。
裴琉璃听完，放下账册，看了他许久。
然后问：“知道你今天，犯了多少错么？”
裴承志一愣。
“第一，不该当众掀账。”裴琉璃竖起一根手指，“七叔荐的人有问题，可以私下查，慢慢换。你当众掀了，就是打七叔的脸，打族里的脸。”
“第二，不该直接减租。”第二根手指，“租子从两贯减到一贯，佃户是高兴了。可其他庄子呢？别的佃户知道了，会不会也闹？庄头们会不会反弹？”
“第三——”第三根手指竖起，“最蠢的是，你让陈平去请官差。”
裴承志张了张嘴：“可、可庄头犯法……”
“犯法的人多了。”裴琉璃打断他，“若都送官，县衙牢房够用么？你今天送一个庄头，明天七叔就能在别处给你使十个绊子。而且——”
她站起身，走到他面前：
“你让官差来，就是告诉所有人，裴家内讧，族里不和。这让外人怎么看？让玉真公主怎么想？让那些盯着咱们的人，怎么趁机下手？”
裴承志脸色一点点白下去。
他以为的“公道”，原来背后藏着这么多弯绕。
“那……那我该怎么做？”他声音发哑。
裴琉璃看着他，许久，神色缓了下来。
“你做得对的地方，是看出了账有问题，是敢减租，是敢替佃户说话。”她走回案后坐下，“错的是方法。方法可以学，可以改。但这份心——”
她抬眼，眼中有了些温度：
“这份知道谁在受苦、想做点什么的心，最难得。”
裴承志鼻子一酸。
“今天这一课，比你读十年书都有用。”裴琉璃重新拿起账册，“回去想想，若重来一次，你会怎么办。想明白了，写个章程给我。”
“是。”
裴承志转身要走，又停住，回头问：“母亲，七叔那边……”
“我去处理。”裴琉璃淡淡道，“你只管读书，学做事。脏手的事，我来。”
裴承志站在廊下，看着满天星斗，忽然觉得——这世道，比他想的复杂，也比他想的……有意思。
原来治国和治家，真的是一回事。
都要识人心，都要算利益，都要在规矩和人情之间，走那条最险也最稳的路。
他深吸一口夜风，朝自己书房走去。
脚步比来时，稳多了。
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