中州边境向北三百里，越过绵延的“断龙山脉”，便进入了北境玄霜世家的核心领地。
霜穹城，这座建立在万载寒冰之上的雄城，是北境唯一一座不冻的城池。传说上古时期，玄霜始祖在此地斩杀了一头作乱的“冰龙”，龙血浸染大地，龙魂被镇压于城下，形成了独特的地热灵脉，让这座城市在冰天雪地中四季如春。
但此刻的霜穹城，却笼罩在另一种“寒冷”之中。
城主府议事大殿，气氛凝重得能结出冰碴。
大殿正中坐着玄霜世家当代家主——墨天擎。他看起来五十余岁，面容与墨渊有七分相似，只是更加威严、沧桑。一身玄色锦袍上绣着冰霜纹路，头戴银冠，手持一柄通体晶莹的玉如意——那是家主权杖“冰心如意”，传承千年，象征着北境的至高权柄。
墨天擎的下方，分两列坐着家族的核心长老。
左边以二长老墨尘为首，是“镇守派”，主张坚守北境、维护封印、与五域盟约合作。右边以四长老墨炎为首，是“激进派”，主张放弃封印、迁徙南下、与暗渊谈判换取生存空间。
两派已经争执了三天三夜。
“家主！不能再犹豫了！”墨炎猛地拍案而起，“暗渊的大军已经突破北境三道防线，最迟十天就会兵临霜穹城下！我们拿什么守？拿族人的性命去填吗？”
墨尘冷冷道：“四长老这话说得轻巧。放弃封印，让炎魔出世，让归墟之门大开——且不说北境亿万生灵，五域都会因此陷入浩劫！我们玄霜世家世代镇守，岂能因一时危难就背弃誓言？”
“誓言？誓言能当饭吃吗？”墨炎嗤笑，“二长老，睁开眼看看现实吧！五域盟约早就名存实亡，中州皇朝自身难保，青云宗远在万里之外。我们现在是孤军奋战！要么降，要么死，没有第三条路！”
“谁说没有？”
一个平静的声音从殿外传来。
大殿的门被缓缓推开，一个身影踏着晨光走入。
所有人转头看去，然后——愣住了。
那是一个看起来二十出头的年轻人，青衣佩剑，面容清瘦，但脊梁挺得笔直。他的脸色有些苍白，眼神也带着疲惫，但那双眼睛深处，却有一种让在场所有长老都心惊的锐利。
更让众人震惊的是他的容貌。
和主座上的墨天擎，太像了。
“墨……墨渊？”有长老认了出来。
“放肆！”墨炎率先发难，“家族重地，岂容外人擅闯？守卫！将他拿下！”
殿外的守卫面面相觑，但没有人动。
因为墨渊身后还站着两个人——楚惊澜和苏雨柔。两人虽然风尘仆仆，但气息沉稳，显然都是金丹修士。更关键的是，他们腰间都挂着青云宗的令牌。
“青云宗亲传弟子墨渊，”墨渊走到大殿中央，对着主座躬身行礼，“奉师门之命，回北境协助守城，见过家主，见过各位长老。”
他的礼节无可挑剔，但态度不卑不亢。
墨天擎看着殿下的儿子，眼神复杂。
三十年。
自墨渊三岁那年被测出诛邪剑体，被送往青云宗修炼，父子二人已经三十年未见。这些年，他只从密报中知道儿子的消息：天才、冷傲、孤僻、重伤……
而现在，这个本该在南边安心养伤的儿子，却出现在了最危险的北境。
“你伤好了？”墨天擎缓缓开口，声音听不出情绪。
“未愈，但不妨碍作战。”墨渊的回答很简单。
“胡闹！”墨炎再次拍案，“你一个重伤未愈的金丹修士，能起什么作用？更何况，你私自离宗、擅闯家族重地，按家规当废去修为、逐出家门！”
这话说得很重。
但墨渊只是淡淡看了他一眼：“四长老，我回的是自己的家，何来‘擅闯’之说？至于离宗——五域盟约既存，青云宗弟子奉命驰援北境，乃是分内之事。何罪之有？”
“巧言令色！”墨炎冷笑，“谁不知道你与暗渊勾结？葬风山域一战，你重伤归来，却说不清伤势来历。如今暗渊大军压境，你突然回来——怕不是来当内应的吧？”
这话恶毒至极。
连一些中立的长老都皱起了眉。
墨渊的眼神冷了下来：“四长老，说话要讲证据。”
“证据？好，我给你证据！”墨炎从怀中取出一枚留影玉简，“这是三天前，前线斥候拼死传回的情报——你，墨渊，在赤炎山附近出现，与暗渊的魂巫长老有过接触！之后赤炎山地火喷发，魂巫长老失踪，而你安然无恙！你敢说，这其中没有猫腻？”
玉简投射出模糊的画面：确实是墨渊在赤炎山外围，而远处隐约能看到一个黑袍老者的身影。
画面很模糊，显然是远距离偷拍，而且角度刁钻，看起来就像是墨渊在与对方密谈。
这是赤裸裸的诬陷。
但很有效。
大殿内顿时响起一片议论声，许多长老看向墨渊的眼神都带上了怀疑。
“四长老，”墨尘开口了，“仅凭一段模糊的留影，就断定墨渊通敌，是否太武断了？”
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