“奇迹号”告别了那片给予他们短暂喘息却又承载着惨痛记忆的工业废墟，向着西南方向，开始了真正意义上的远征。
船舱里，那罐庆祝用的红烧肉罐头带来的短暂欢愉，很快就被漫长航程中的不确定性所取代。
林奇坐在驾驶室里，双手把着舵轮，眼睛却不像以前那样只盯着前方海面，而是不时地扫向几个关键仪表：油量表、雷达屏以及那张被摊开在控制台上的、斑驳不堪且信息严重滞后的海图。
这张海图，是“奇迹峰”时代拼凑起来的宝贝，也是现在最大的困扰，它的基底是洪水前的航海图，上面用不同颜色的笔密密麻麻地添加了后来探索的标记。
有些是林奇自己带队摸过的沉船点，有些是从像郑委员那样的“盟友”或偶然遇到的幸存者口中换来的零星信息，更多的是大片大片的问号区域和沈依晴用红笔标注的“推测水深”、“疑似障碍区”。
“妈的，这玩意儿就跟老子的初恋一样，看着轮廓还行，细究起来全是坑啊！”林奇嘟囔着，用手指戳着海图上“魔鬼角”礁石区旁边一片巨大的、只画了波浪线并标注“水深不明，曾有船只失踪传闻”的区域。
沈依晴站在一旁，手里拿着日志本和铅笔，眉头微蹙：“船长，根据现有信息，绕行‘魔鬼角’的传统航线相对‘安全’，但是距离较远，耗油多。直接穿越的捷径，信息极度匮乏，风险无法评估。”
“无法评估？”林奇歪着头，露出那种“老子偏要评估评估”的混不吝表情：“不就是水底下有点石头嘛！老子这船吃水又不深！再说，洪水都来了这么久了，说不定有些以前是暗礁的地方，现在被洪水淹没了，反而能过呢？”
“这只是乐观推测，”沈依晴冷静地反驳：“更大的可能是，洪水带来的泥沙和杂物堆积，形成了新的浅滩或障碍，甚至改变了洋流。我们没有该区域的水文资料，盲目闯入无异于赌博。”
“赌博？”林奇嘿嘿一笑，拍了拍油量表：“记账的，你看看咱们这宝贝油表！按你那‘安全’路线绕过去，到了‘江城’门口，估计就得喝西北风了！到时候，是上岸跟可能存在的‘水匪’借油呢，还是把这豪华游艇当了换几升柴油？”
他顿了顿，眼神变得锐利：“老子算过了！走捷径，省下的四十海里油，就是咱们在‘江城’外围周旋、寻找落脚点的本钱！没了这本钱，咱们就是送上门挨宰的肥羊！这险，值得冒！”
沈依晴沉默了片刻，她知道林奇虽然说得夸张，但道理没错，燃油就是生命线，她拿起铅笔，在海图捷径路径的旁边，仔细标注了林奇的决策理由和风险评估，然后抬起头：“明白了，船长。那么，我们需要制定穿越‘魔鬼角’的详细预案。”
接下来的航行，变得极其谨慎和缓慢，“奇迹号”没有直接冲向那片未知的水域，而是采取了一种“步步为营”的策略。
首先，在距离“魔鬼角”还有二十海里相对安全的水域，林奇下令停船抛锚，他需要时间进行最后的侦察和准备。
“菲菲，带上你的弓和信号箭，跟老子坐小艇往前摸一摸！”林奇决定亲自进行前出侦察。他们放下“奇迹号”上携带的、噪音极小的电动冲锋艇，林奇带着柳菲菲，朝着“魔鬼角”方向缓缓驶去。
冲锋艇上，林奇举着高倍望远镜，仔细观察着远方的海面，柳菲菲则负责用测深锤每隔一段距离就测量一次水深，并记录数据。
“水深三十五米……四十米……突然变浅！二十八米！”柳菲菲报告着，声音带着紧张。
“看到水面有涡流！下面可能有暗礁或沉船！”林奇指着前方一片看似平静却隐约有漩涡的水面。
他们不敢靠得太近，只是在外围尽可能收集信息，偶尔能看到水面上漂浮着一些烂木头和塑料垃圾，暗示着水下可能存在的障碍物，他们还尝试用无线电静默监听，但除了静电噪音，什么也收不到。
侦察持续了大半天，带回的信息支离破碎，但至少确认了一点：捷径航道绝非坦途，水下情况复杂多变。
返回“奇迹号”后，林奇和沈依晴根据侦察数据，在海图上艰难地更新了一小段路径，标注了几个新发现的浅点区和疑似障碍区。
“还是他妈的盲人摸象！”林奇骂了一句，但眼神却更加专注：“不过，总算摸到象腿毛了！传令：全员做好抗冲击准备！所有物资再次加固！苏芊芊，把容易摔碎的东西都给我用软布包好！护士，把急救包放在最顺手的地方！米小允，检查所有水密门！”
船上顿时一片忙碌，大家都明白，即将面对的是一场硬仗。
第二天清晨，天色微亮，“奇迹号”起锚，以最低航速，小心翼翼地驶向“魔鬼角”捷径航道入口。发动机的声音被压到最低，船上鸦雀无声，所有人都各就各位，神情紧张。
林奇亲自掌舵，眼睛死死盯着前方海面和雷达屏，沈依晴在一旁紧盯着海图和测深仪读数，不断报出数据和建议航向微调。柳菲菲在船头了望，何嘉怡在驾驶室待命，苏芊芊和米小允则在舱内随时准备应对突发情况。
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