北方难民潮的涌入，像一块巨石投入本已不平静的水面，在江城内部激起了层层涟漪。
码头上临时搭建的隔离区人满为患，近三百名面黄肌瘦、惊魂未定的幸存者挤在简陋的帐篷里，空气中弥漫着汗味、药味和绝望的气息。
何嘉怡带领的医疗小组忙得脚不沾地，处理着伤员和病患，苏芊芊的后勤部则面临着巨大的物资调配压力。食物的配给、淡水的供应、卫生防疫，每一个问题都像紧箍咒，勒得江城喘不过气。
林奇站在金融中心顶层的指挥室里，透过厚重的防弹玻璃，冷漠地俯视着下方码头区的混乱景象。
他的脸上没有任何怜悯，只有冰冷的权衡，这些难民是麻烦，是负担，但也是情报源，是潜在的劳动力，更是一面镜子，反射出“清道夫”在北方的肆虐和威胁的迫近。
“黑鱼，审讯有结果了吗？”林奇头也不回地问道。
黑鱼刚踏进指挥室，身上还带着海风的咸腥和一丝血腥气：“问清楚了，船长。”
他抹了把脸，眼中带着疲惫和兴奋交织的光芒：“分开审了十几个头目和看起来机灵点的，口供基本对得上。袭击他们‘望海镇’的，肯定是‘清道夫’那帮水鬼！人数不多，大概二三十个，但装备精良，战术刁钻，全是水下偷袭和夜间行动，用的那种会冒烟的镖，中者立扑。他们不仅抢物资，还抓人，特别是年轻力壮的和有点技术的，老人孩子……大多没逃出来。”
抓人？林奇眼神一凛。这和之前“清道夫”袭击江城巡逻队、试图捕捉活口的模式如出一辙。他们需要劳动力？还是……有更可怕的用途？
“关于‘清道夫’的据点，有什么新线索？”
“有几个难民说，袭击前好像看到过有不起眼的小潜艇在远海活动，但不确定。还有个老头说，他儿子是镇上的无线电爱好者，袭击前晚上监听到一段奇怪的加密信号，来源方向大概是东南偏南，但内容完全破译不了。”
黑鱼补充道：“另外，他们逃难途中，遇到过另一小股幸存者，听说更北边还有个叫‘礁石堡’的据点，半个月前也被一伙‘水鬼’端了，手法类似。”
“清道夫”的活动范围比预想的更广，行动也更具系统性。他们不是在漫无目的地劫掠，而是在有计划地清剿、捕获、并巩固对北部沿海区域的控制。
“记账的，”林奇转向沈依晴：“把这些情报，尤其是‘清道夫’北上清剿、系统捕获人口的特点，以及可能存在的潜艇支援线索，整理加密，发给‘渡鸦’。重点强调其扩张性和战略意图的危险性。”
“明白。”沈依晴点头，迅速记录，她明白，这是继续将“清道夫”的威胁包装成区域性危机，加深“方舟”的介入理由。
就在这时，指挥台上的加密通讯终端发出了独特的优先级提示音——来自“方舟”“渡鸦”的回复到了，速度比预想的快。
林奇示意沈依晴立刻译读，电文内容出乎意料的简短，却带着一种不容置疑的紧迫感：
“情报收悉。‘清道夫’北进态势已确认，其行为模式符合‘资源整合’与‘力量投射’特征，威胁等级上调。此变化已触及我方红线。”
“现发布‘协作框架’下首项定向任务：‘探针’。”
“任务目标：确认‘清道夫’位于‘黑珊瑚’海沟区域的疑似前进补给点之实际状态与活动强度。该点位位于你方西北方向约110海里，接近其北上扩张路径之侧翼。”
“任务要求：派遣精干侦察小队，抵近至可视距离进行光学及信号情报收集。严禁交火。获取影像、声纹及兵力部署证据。”
“任务时限：96小时。”
“回报：任务成功后，开启‘海眼’网络二期核心部件及对应技术资料传输。失败或无反馈，视为单方面终止协作。
——渡鸦”
指挥室内一片寂静，坐标、任务、时限、奖惩，条理清晰，冰冷强硬，这不再是商量或请求，而是命令。一个风险极高的侦察任务，目标直指“清道夫”疑似的前进基地！
“黑珊瑚海沟……”柳菲菲在海图上找到那个坐标，倒吸一口凉气：“那片水域暗礁密布，水文复杂，是‘清道夫’理想的藏身地！让我们的人去那里侦察，简直是送死！”
“而且时限只有四天！”黑鱼眉头紧锁：“算上来回航程，侦察时间极其有限！‘渡鸦’这是想让我们去捅马蜂窝！”
林奇死死盯着电文，脑中飞速计算，“方舟”此举用意极深。一是测试江城的执行力和价值；二是利用江城的手，去触碰“清道夫”的敏感神经，试探其反应；三是一旦成功，能获得宝贵的一手情报；四是无论成败，都能进一步将江城绑上对抗“清道夫”的战车。
而给出的甜头——“海眼”二期技术，正是江城急需提升水下预警能力的关键！
这是一招阳谋，逼着林奇在冒险和失去“方舟”支持之间做选择。
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