“但心意是好的。”星弥微笑，“下次记得先请教专业人士——比如艾尔海森先生。”
被点名的艾尔海森瞥了她一眼：“如果你指的是我的专业意见，那就是‘不要进入A级危险遗迹，除非有完整预案和至少三位高阶神之眼持有者陪同’。”
“那我们这次符合条件吗？”派蒙好奇地问。
“不符合。”艾尔海森面无表情，“我们只有两位高阶神之眼持有者，预案在进入迷宫五分钟后基本作废，而且队伍里还带了一个随时可能睡着的非战斗人员。”
星弥眨眨眼，语气依然乖巧：“但我最后解决了问题呀。”
艾尔海森沉默了两秒，难得地没有反驳：“……这一点，我无法否认。”
这个小小的让步让所有人都有些惊讶。提纳里和空交换了一个眼神，嘴角都带着笑意——能让毒舌的书记官承认功劳，星弥这次是真的立了大功。
傍晚时分，阿如村的轮廓出现在地平线上。夕阳把沙丘染成金红色，村口的灯火已经点亮，像沙漠中的一颗颗暖黄色星星。
泽布和阿米尔带着村民等在村口。看到队伍平安归来，众人爆发出一阵欢呼。泽布冲上来抱住星弥——动作很轻，像是怕碰碎她。“回来就好……回来就好……”
阿米尔则一脸惭愧地走向赛诺：“赛诺大人，是我的判断失误。我没想到那些孩子会……”
“责任不全在你。”赛诺打断他，“但关于情报共享和行动指挥的流程，我们需要重新制定。等星弥恢复后，开一次复盘会议。”
“是！”
星弥被簇拥着回到长老的房子。泽布已经准备好了热水、干净的衣服，还有一锅炖得烂熟的沙漠蔬菜汤。食物的香气、温暖的灯光、人们关切的眼神——这一切让她紧绷的神经终于放松下来。
饭后，纳西妲的通讯再次接入。这次是通过房间里的虚空终端，投影出完整的影像。
“沙之活体已经稳定休眠，迷宫的核心控制权我已经通过虚空系统初步接管。”纳西妲报告好消息，“赤王留下的机械-生物混合系统比我想象的更加精密，虽然破损严重，但基础框架还在。如果投入资源修复，它可以成为监测沙漠地脉、预警虚界回响活动的前哨站。”
“需要教令院的批准吗？”赛诺问。
“我会处理。”纳西妲的眼中闪过一丝狡黠，“作为草神，我有权在紧急情况下调动资源。而且……这次事件中收集到的数据，足够让那些老头子闭嘴了。”
这话从一个外表幼小的神明口中说出来，有种奇妙的反差感。派蒙忍不住“噗嗤”笑出声。
纳西妲也笑了，然后表情变得严肃：“但有一件事，需要立刻处理。”
她看向星弥：“你体内的星光之力，在净化过程中与虚界回响的污染发生了深层接触。虽然污染被净化了，但你的能量核心中……留下了一些‘印记’。”
星弥下意识地按住胸口：“印记？”
“简单说，你的星光之力‘记住’了虚界回响的能量特征。”纳西妲解释道，“这既是好事，也是隐患。好事是，未来你再遇到虚界回响的活动，你的感知会极其敏锐；隐患是……你也可能因此被虚界回响‘反向标记’。”
房间里的气氛再次凝重。
“你的姑姑——星澜舰长留给你的监护吊坠，应该有隔离和伪装功能。”纳西妲继续说，“但我建议，在接下来的时间里，你尽量减少独自活动，并且……”
她顿了顿：“尽快提升你对星光之力的掌控程度。你需要学会主动隐藏自己的‘印记’，而不是依赖外部装置。”
星弥低头看着胸前的银色吊坠。它温润如常，但仔细感受，确实能察觉到一丝极细微的、持续运转的能量场。
“我明白了。”她说。
通讯结束后，星弥被泽布赶去休息。房间里只剩下她和空、派蒙。
窗外，沙漠的夜晚无比宁静，星空璀璨如钻石洒在黑丝绒上。派蒙已经趴在毯子上睡着了，小肚子随着呼吸一起一伏。
空坐在窗边，擦拭着剑身。月光落在剑刃上，反射出清冷的光。
“空。”星弥突然开口。
“嗯？”
“你说……如果虚界回响真的是坎瑞亚‘邀请’进来的，那么天理毁灭坎瑞亚，是在惩罚罪人，还是在……灭口？”
这个问题太沉重，太空沉默了很久。
“我不知道。”他最终诚实地说，“历史就像沙漠里的沙，一层覆盖一层。我们能看到的，永远只是最表面的那一层。”
他收剑入鞘，看向星弥：“但有一件事我确定——不管五百年前发生了什么，现在的提瓦特，有无数人在努力活着、保护着彼此。就像泽布、阿米尔、赛诺、提纳里、纳西妲……还有你。”
星弥怔怔地看着他。
“所以，”空微笑，“先专注于眼前能做的事，比如——好好睡觉。你看起来又快撑不住了。”
确实。星弥的眼皮又开始打架。她乖乖躺下，闭上眼睛，但脑海中，那个词依然在回荡。
坎瑞亚。
以及沙之活体最后那句没说完的话：
【邀请者的名字是……】
（真的只是“坎瑞亚”这个国家吗？）
（还是……某个具体的人？）
带着这个疑问，她沉入梦乡。
而在她陷入深度睡眠的同一时刻——
胸口那枚银色吊坠，内部的一个隐藏指示灯，悄无声息地亮起了暗红色的光。
一闪，即灭。
像是接收到了某个遥远的、来自星空深处的……异常信号。
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