“离儿，”妖后神色凝重，“边境之事已查清，非狼牙部落所为。有人假扮妖族军队，意图破坏和谈。狼图虽然激进，但不会蠢到在这个节骨眼上动手。你需小心，有一股暗势力正在搅动风云，目标可能是你。”
虚影顿了顿，继续道：“另外，你父王身体每况愈下。太医说，他可能撑不过三个月。你必须尽快回来，稳定局势。长老会中已有异动，大长老暗地里联络各部，似有夺权之意。”
玉简光芒消散。蓁离握紧玉简，指节发白。父王病重，长老会异动，边境出事……这一切太过巧合。
“暗羽，你还知道什么？”
“奴婢只知，”暗羽低声道，“大长老近半年频繁与人类来往。对方身份神秘，每次见面都穿着黑袍，看不清面容。陛下曾派人调查，但派去的人都失踪了。”
黑袍人？蓁离想起京城那个苍老声音。难道这股暗势力已经渗透到妖族高层？
“你继续暗中调查，”蓁离吩咐，“但不要打草惊蛇。另外，派可靠的人去边境，查清假扮妖族军队的真凶。”
“是。”暗羽行礼，又从窗户翻出，消失在夜色中。
赵天翊关上窗户，脸色凝重：“殿下，情况比我们想的复杂。”
“是啊。”蓁离坐下，揉着眉心，“我现在怀疑，京城之战中的幽冥化身，可能也只是棋子。真正的黑手，一直在幕后操纵。”
白子轩推测：“如果大长老真的与黑袍人勾结，他们的目的是什么？推翻妖皇？可大长老自己当妖皇，能得到什么好处？”
“除非，”胡青岚眼神一凛，“他们想要的不是妖皇之位，而是别的。比如……七德之器？或者混沌意志？”
蓁离猛地站起：“混沌意志！如果黑袍人想复活混沌意志，就需要一个强大的容器。而我是古灵血脉，又是七德继承者……”
“所以他们的目标一直是殿下！”赵天翊握紧剑柄，“京城之战，幽冥化身想抓殿下；现在边境出事，是想逼殿下尽快回妖族，落入他们的陷阱。”
一环扣一环。蓁离感到一阵寒意。如果这一切都是算计好的，那对方的布局之深、谋划之远，令人心惊。
“我们不能按他们的节奏走。”蓁离冷静下来，“边境之事必须查，但不能急着回去。先派人联络可信的部落，暗中集结力量。另外，我要去见一个人。”
“谁？”
“狼图。”蓁离眼中闪过锐光，“如果大长老真的与黑袍人勾结，狼牙部落很可能被利用。我要亲自确认，狼图知不知道内情。”
“太危险了！”三人异口同声。
“危险也要去。”蓁离坚定道，“若狼图是清白的，我们可以争取他；若他已倒向大长老，至少知道敌人是谁。总比现在这样蒙在鼓里强。”
见劝不动蓁离，赵天翊只能道：“那末将陪殿下去。”
“不，你们三人继续带队前行，做出我还在车队的假象。我独自去见狼图，带暗羽就够了。人越少越不容易被发现。”
商议妥当，蓁离当夜就悄然离开驿馆。暗羽已在城外等候，两人换上夜行衣，骑上快马，朝西北方向的狼牙部落疾驰而去。
两天后，两人进入狼牙部落领地。这里是贫瘠的戈壁，稀疏的灌木丛中偶尔可见狼群游荡。暗羽对地形很熟，带着蓁离绕过哨卡，潜入部落核心区域。
狼牙部落的营寨建在一处峡谷中，易守难攻。正值傍晚，营寨中央燃起篝火，部落战士围着火堆吃肉喝酒，气氛热烈。
蓁离和暗羽躲在阴影中观察。很快，她们看见狼图从最大的帐篷中走出。这是个身高九尺的壮汉，半人半狼，脸上有数道狰狞伤疤，眼神凶悍。
“首领！”一个战士跑过来，“南边传来消息，人族的和平使团已经过了黑水河，再过五天就能到边境。”
狼图咧嘴一笑，露出森白獠牙：“让他们来。我倒要看看，那个混血王储有什么本事，敢来跟老子谈和平。”
“可是大长老吩咐，要我们暂时按兵不动……”
“大长老？”狼图冷哼，“他算什么东西？老子只听妖皇的。不过妖皇快不行了，等新皇继位，老子再决定听谁的。”
蓁离心中一松。看来狼图并没有完全倒向大长老，只是观望态度。
正想现身，忽然另一个方向走来几个人。为首的是个穿黑袍的老者，拄着蛇头拐杖，正是妖族大长老。他身后跟着几个心腹，还有……一个人类？
蓁离眯起眼。那个人类穿着华丽的锦袍，气质阴柔，面色苍白，看起来三十多岁。虽然换了装束，但蓁离还是认出，这是三皇子身边的那个谋士，姓柳，叫柳文渊。
柳文渊怎么会在这里？还和大长老在一起？
“狼图首领。”大长老声音沙哑，“老夫不请自来，还请见谅。”
狼图皱眉：“大长老来我这穷乡僻壤做什么？”
“有要事相商。”大长老看了眼柳文渊，“这位是人族的朋友，带来了一桩大生意。”
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