“破晓号”如同逃离噩梦的旅人，全力驶离了“沉寂回廊”那片令人窒息的星域。当舰船再次沐浴在正常星空的璀璨光芒下时，所有船员都不由自主地松了口气。
林珩没有耽搁，立刻通过加密频道向“掘金者”公会提交了任务报告，并上传了从S-12监听站核心数据库回收的监测数据（剔除了关于“深空低语”具体内容和来源坐标的最敏感部分）。他重点描述了能量寄生体的特性及其与异常能量信号的关联，并暗示该信号可能涉及更高层次的宇宙威胁。
很快，墨菲的通讯请求便接了进来，这一次，他的声音里没有了往日的调侃，充满了前所未有的严肃。
“林先生，你带回来的数据……非同小可。”墨菲的语气甚至带着一丝不易察觉的震惊，“公会内部的几位老学究看到能量寄生体的样本数据和那段能量频谱（林珩提供的部分截图）后，差点把胡子揪下来。这完全是一种未知的能量生命形式，其生成机制和那个异常信号……很可能触及到了‘虚空理论’的禁忌领域。”
“虚空理论？”林珩捕捉到了这个关键词。
“一个在高等文明圈子里都属于极度敏感和危险的学说，认为我们所处的秩序宇宙之外，存在着纯粹的‘虚无’或‘混乱’之域，而某些存在能够从中汲取力量，甚至……沟通乃至召唤它们。”墨菲压低了声音，“你这次的任务评价会被定为‘卓越’，贡献度提升800点，额外奖励5000信用点。但听我一句劝，关于那个信号来源的具体坐标，在你拥有足够实力之前，最好永远封存，不要再深入探究。那已经不是探险，是自杀。”
林珩心中凛然。墨菲的警告印证了他的猜测。“我明白。”
“另外，由于你的卓越贡献和……展现出的‘特殊’能力（显然指林珩能解决能量寄生体），公会将你的外围成员权限提升了一级。现在你可以查阅部分关于上古文明和特殊能量现象的非核心资料了。你要的关于‘星环’的公开信息，我也整理了一份更详细的，稍后发给你。”墨菲顿了顿，补充道，“还有，你最近风头有点劲，回到‘自由之翼’后，低调些。有些人，可能已经注意到你了。”
通讯结束。很快，账户收到了报酬和贡献度，以及新的资料包。
林珩首先打开了关于“星环”的更新资料。这份资料确实详尽了许多，虽然依旧没有确凿证据，但列举了几个在历史上疑似与“星环”持有者相关的事件：某个濒临灭绝的文明奇迹般复兴；某个默默无闻的个体突然掌握了颠覆性的技术；某些区域出现了无法用常理解释的现实扭曲现象……资料最后还附上了一些模糊的、关于星环持有者之间可能存在某种感应或竞争关系的推测。
“感应或竞争……”林珩若有所思。如果其他持有者也活跃在星际间，那么自己之前的几次出手，尤其是编译技术的独特表现，是否已经引起了某些存在的注意？
他感到一丝紧迫感。
数日后，“破晓号”悄然返回了“自由之翼”星港，再次停靠在外围码头。与离开时相比，舰船更加内敛，但隐隐散发出的、经历过异常事件后的沉淀气息，却让一些有心人暗自心惊。
林珩没有张扬，处理完舰船维护和补给后，他大部分时间都待在舰上，研究新获得的权限能访问的公会资料，尤其是关于艾尔灵族和几种已知虚空孳孽变体的记载。
然而，树欲静而风不止。
就在他返回星港的第三天，一个意想不到的访客，通过官方渠道发出了会面邀请。
邀请方是——“深空联盟”星港安全理事会，下属的“异常现象调查科”。
该科室专门负责处理星港及周边星域发生的、超出常规认知的事件。
林珩看着终端上那份措辞正式、却带着不容拒绝意味的电子邀请函，目光微凝。
该来的，终究还是来了。
S-12监听站的任务，或许能瞒过普通人，但绝不可能完全避开联盟官方的耳目。尤其是他解决了连公会都重视的能量寄生体事件。
这次会面，是福是祸，难以预料。
但他没有选择。在“自由之翼”，联盟是规则的制定者和维护者。
“回复他们，我会准时赴约。”林珩对李星说道。
他整理了一下衣着，将必要的装备隐藏在便服之下。这次会面，很可能将决定他能否继续在星港立足，甚至影响他后续的计划。
星海棋局，各方势力开始逐一落子。而他这枚刚刚崭露头角的棋子，已然引起了“裁判”的注意。
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