“缄默遗迹”位于精密齿轮星域边缘的一个破碎星系，这里远离主要航道，只有逻辑理事会设立的一个自动化研究站和偶尔前来的科研船。
老烟斗没有选择硬闯。他利用伪造的权限代码和一点“技术说服”（巧妙地干扰了研究站的外部通讯中继），制造了一个短暂的监控盲区窗口。“漫游者号”释放出一艘小型、涂装了吸波材料的突击艇，载着老烟斗和四名最擅长潜行与破解的精锐队员，如同幽灵般滑向那片被称为“缄默遗迹”的巨大废墟。
遗迹的主体是一艘堪比小型行星的、风格奇特的古老舰船残骸。它的外壳并非光滑的金属，而是覆盖着类似生物甲壳的、布满复杂沟回的结构，许多地方已经破损，露出内部精密却又带着某种有机感的机械构造。
突击艇从一个巨大的破口悄无声息地潜入。内部一片死寂，只有应急电源提供的微弱光芒，照亮了布满灰尘和凝固冷却液的通道。空气中弥漫着机油和一种……难以形容的、类似麝香与臭氧混合的陈旧气味。
“扫描显示，内部有多个能量反应，但非常微弱且不稳定。理事会的研究站似乎设置在遗迹外围，核心区域……似乎被某种力量隔绝了。”队员低声报告。
小队沿着倾斜的通道向深处潜行。沿途可以看到不少逻辑理事会设置的探测器和研究设备，但大多已经损坏，似乎被某种强大的力量从内部破坏。墙壁上偶尔能看到激烈的能量武器灼痕和……某种锐器切割的痕迹。
“看来那个流言是真的，这里发生过战斗。”老烟斗蹲下身，检查着一具被切成了两半的理事会安保机器人残骸，切口光滑如镜，绝非寻常武器所能造成。
越是深入，那种“冰冷”、“精密”的感觉就越发清晰。老烟斗虽然不像林珩那样能直接感应星环，但他带来的、经过基兰博士调试的谐波探测仪，开始捕捉到微弱的、与数据库中存在差异的特殊能量波动。
终于，他们抵达了遗迹的核心区域——一个巨大的球形大厅。大厅中央，是一个由无数精密齿轮、传导水晶和流动的液态能量构成的复杂装置，它还在缓缓运转，散发出柔和的、冰冷的蓝色光芒。而装置的基座上，镶嵌着一枚通体由某种蓝色晶体制成、内部仿佛有无数微小齿轮在永恒转动的——精密星环！
找到了！
然而，就在他们发现目标的同时，异变陡生！
大厅四周的阴影中，突然亮起了数十对猩红色的光学镜！紧接着，一个个身形流畅、覆盖着暗蓝色装甲、手持高频振动刃的遗迹守卫，如同鬼魅般现身！它们动作无声，协调得如同一个整体，瞬间就封堵了所有出口，将小队包围在了中间！
这些守卫与外面那些被破坏的理事会机器人截然不同，它们更加先进，更加……致命。它们没有立刻攻击，只是用冰冷的“目光”锁定入侵者，仿佛在评估威胁。
“准备战斗！”老烟斗低喝，队员们立刻背靠背组成防御圈。
就在这时，一个更加高大、装甲上带着金色纹路的守卫，从装置后方缓缓走出。它没有持武器，而是抬起手臂，一道光束投射出一个复杂的、不断变化的立体符文。
同时，一个冰冷的、毫无感情波动的电子音，直接在小队成员的通讯器中响起，使用的是经过翻译的通用语：
【识别：未知生命单位。非授权访问核心禁区。】
【警告：立即解除武装，接受记忆扫描与逻辑格式化。否则，执行净化协议。】
逻辑格式化？记忆扫描？老烟斗心中一惊，这些守卫的智能水平和行事风格，与逻辑理事会那种刻板的秩序截然不同，更像是一种……绝对理性的、排他的防御机制。
它们是在守护这枚星环！而且不允许任何未经许可的接触！
“我们并无恶意！”老烟斗尝试沟通，他举起手，示意没有武器，“我们为寻求合作而来，为了对抗共同的威胁——‘清算者’！”
他提到了“清算者”这个词。
那个高大守卫的猩红光学镜猛地闪烁了一下，似乎这个词触发了它的某种深层协议。它沉默了片刻，冰冷的电子音再次响起：
【……威胁数据库比对……关键词‘清算者’……权限验证中……】
【……访问者，提供更高层级授权密钥，或……证明你们的‘价值’。】
授权密钥？他们哪里会有！证明价值？难道要打一场？
就在气氛剑拔弩张之际，那枚镶嵌在装置基座上的“精密星环”，似乎感应到了外界的对峙和“清算者”这个关键词，突然微微震动了一下，散发出的蓝色光芒变得强烈了一些。
一股更加清晰、更加冰冷的意念，如同无形的数据流，扫过整个大厅，重点在老烟斗身上停留了一瞬。
【……检测到关联信息碎片……来自‘秩序’侧……】
【……逻辑链重新评估……】
高大守卫的动作停顿了，猩红的光学镜锁定老烟斗。
【……访问者。传达你们的‘提案’。你有……三十七秒。】
喜欢星环编年史请大家收藏：(www.38xs.com)星环编年史三八小说更新速度全网最快。