相位跃迁的流光在舷窗外褪去，林珩所乘的“秩序之矛”号——一艘经过特殊改装、强化了编译能力和护盾稳定性的快速巡洋舰——脱离跃迁状态，出现在一片诡异的星空之中。
这里就是代行者提供的“时空星环”坐标：永恒回廊。
没有星球，没有星云，甚至连常见的星际尘埃都稀薄到近乎不存在。虚空中只有无数道纵横交错的、半透明的“脉络”，这些脉络如同巨树的根系，又像是凝固的光之河流，静静悬浮在黑暗中，散发着微弱的乳白色光芒。脉络之间，空间呈现出一种奇异的“分层感”，仿佛无数个平行的世界被压缩在了同一片区域。
最令人不安的是时间感。
“舰长，所有计时装置出现异常。”导航员的声音带着困惑，“舰载原子钟、量子钟、甚至生物节律监测……全部显示不同的时间流速。原子钟快了37%，量子钟慢了14%，而我的个人计时器……在正转和倒转之间随机切换。”
林珩闭上眼睛，将意识沉入基石星环。秩序之力展开，尝试感知这片区域的宇宙纹路。
反馈回来的信息让他眉头紧锁。
纹路本身没有紊乱，但它们“振动”的节奏是混乱的——有的区域纹路振荡极快，有的区域几乎静止，还有些区域，纹路竟然在“倒流”。这不是物理规则的崩坏，而是时间维度被强行扭曲、折叠后形成的“湍流区”。
“时空星环在这里……”林珩睁开眼，目光锐利，“而且它在主动‘编织’时间。这些脉络，是时间流的具象化。”
莎拉的声音从通讯频道传来——她正带领另一支队伍前往灵薄狱，但仍保持着联络：“林珩，第七刚刚分析了你那边的空间读数。它说永恒回廊的时间湍流有一个‘核心漩涡’，所有紊乱的时间流都围绕着那个点旋转。时空星环应该就在漩涡中心。”
“能定位吗？”
“正在尝试……等等，有情况！”莎拉的声音突然紧张，“第七检测到大量高维能量读数从永恒回廊深处涌现！不是‘母亲’的特征，更像……某种防御机制？”
几乎同时，“秩序之矛”的传感器警报凄厉响起。
前方那些乳白色的时间脉络，突然剧烈波动起来！从脉络的交汇处，无数光点涌出，迅速凝聚成形——那是一个个模糊的人形轮廓，由流动的时光碎片构成，身体半透明，内部可以看到快速闪回的历史片段：恒星诞生与死亡、文明兴起与衰落、个体生命的悲欢离合……
它们没有五官，但每个轮廓的“头部”位置，都有一个缓缓旋转的沙漏虚影。
“时间魅影。”林珩低声说出这个从代行者数据库中得到的名词，“时空星环的自动防御系统，会攻击任何‘干扰时间流稳定性’的闯入者。”
话音未落，最近的一个时间魅影突然抬手——它手中凝聚出一把由无数时钟指针构成的光矛，矛尖指向“秩序之矛”。
不是能量攻击，也不是物质冲击。
舰桥内的所有人，瞬间感觉自己的“时间”被抽离了一部分。
“我的……记忆……”一名年轻的操作员突然捂住头，眼神茫然，“我刚刚在想什么？我昨天晚餐吃了什么？为什么……想不起来？”
“生物钟紊乱！心率、新陈代谢速率全部异常！”医疗官的报告证实了最坏的猜测，“它们在直接窃取或扰乱我们的‘个人时间轴’！”
林珩立刻引导基石星环。秩序之力如同无形的墙壁展开，试图定义“舰船内部时间流稳定”。
但时间魅影的数量太多了。它们从四面八方涌来，每一个都释放着不同时间尺度的干扰——有的加速局部时间，让舰船装甲在几秒内经历百年锈蚀；有的倒转时间，让刚刚修复的系统瞬间回到损坏状态；还有的干脆制造“时间循环”，让一小片区域不断重复同一秒的经历。
“秩序之矛”的护盾在这种攻击面前效果有限——护盾可以阻挡能量和物质，却难以完全隔绝时间层面的侵蚀。
“不能被动防御。”林珩意识到必须主动出击，“所有单位，集中火力，攻击那些时间脉络的交汇点！那是它们生成和维持的节点！”
相位炮、瓦解射线、导弹……所有武器向着乳白色脉络的节点倾泻。爆炸的火光在时间流中亮起，一些时间魅影在节点被毁后如同泡影般消散。
但这只是暂时缓解。更多的时间魅影正从回廊深处涌出，仿佛无穷无尽。
“它们在消耗我们。”副舰长看着急速下降的能量储备和逐渐混乱的舰内系统，“舰长，这样下去……”
林珩没有回答。他的目光穿过舷窗，穿过混乱的时间魅影群，望向永恒回廊的深处。在那里，乳白色的光芒最为浓郁，时间湍流的波动也最为剧烈。
核心漩涡。
时空星环就在那里。
“所有火力掩护，集中能量供给主引擎。”林珩做出决定，“我们冲进去。”
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