环心大厅外环，时间仿佛凝固。
林珩站在灵魂之门外，目光扫过那八扇紧闭的门扉。除了自己刚刚通过的那扇已熄灭，其他门上的纹路依然亮着，但光芒的强度和波动各不相同。
秩序之门（莎拉）的土黄光芒稳定而温和，仿佛在有条不紊地编织着什么。
冰冷之门（戈里姆）的冰蓝光芒起初剧烈波动，此刻已趋于深沉的平静。
精密之门（老烟斗）的银白光芒如心跳般规律闪烁，每一下都精准无比。
熔炉之门（艾萨拉投影）的橙红光芒带着奇异的韵律，如同锻造的节奏。
时空之门（第七）的乳白光芒流淌如水，偶尔泛起细微的涟漪。
炽热之门（阿尔法）的炽金光芒从微弱逐渐变得明亮、温暖。
虚空之门（艾萨拉投影分意识）的纯黑光芒……几乎看不见，但仔细凝视会感到一种深邃的“存在感”。
生命之门依然暗淡，无人叩响。
林珩没有干等。他开始观察这个外环空间。环形走廊大约五十米宽，内侧是深不见底的虚空——那里并非绝对的黑暗，而是不断浮现出模糊的影像碎片，像是无数可能性在同时上演又湮灭。走廊外侧的墙壁除了九扇门，表面光滑如镜，倒映着他的身影。
他走近墙壁，伸手触摸。镜面般的表面泛起涟漪，浮现出一行行流动的文字——那是上古缔造者联盟的通用语。林珩的编译能力让他能自然理解：
环心大厅·外环
此处为九门试炼终点，亦为环心核心入口。
试炼目的：验证持有者对星环本质的理解是否超越“力量工具化”，触及“存在维度化”。
通过标准：理解自身星环的“互补面”，并与之达成临时共鸣。
警告：九门必须全部通过，方可开启核心入口。
若有缺失，环心将永久封闭，所有试炼者被困于外环，直至意识消散。
“必须全部通过……”林珩低声重复，目光再次扫过那八扇门，“还有生命之门无人进入。艾萨拉的本体在外面，这扇门怎么办？”
话音未落，生命之门突然微微亮起——不是从内部，而是从外部。翠绿的光芒如同透过毛玻璃般朦胧渗入，门上的生命纹路开始缓慢流转。
林珩立刻明白：艾萨拉在外部冰晶宫殿中，通过生命星环与卡琳娜的冰冷星环共鸣，远程触及了这扇门。虽然她本人无法进入，但生命星环的“本质”正在尝试与试炼场建立连接。
“能成功吗？”林珩注视着那扇门。翠绿光芒在稳定增强，但门并未真正开启——艾萨拉没有“选择”它，它只是被星环本身的力量触动。
就在这时，另一扇门发生了变化。
秩序之门的土黄光芒突然大盛，随后，门缓缓打开了。
莎拉从门后走出。她看起来有些疲惫，但眼神明亮而清晰，额头淡金的灵魂印记与门上的秩序纹路产生着微弱的共鸣。当她踏出门口，秩序之门的纹路熄灭，归于暗淡。
“林珩！”莎拉看到他，松了口气，“你也通过了。”
“感觉如何？”林珩问。
“像是在整理一座没有尽头的图书馆。”莎拉揉了揉太阳穴，“但最后我明白了——秩序不是强迫一切归位，而是让一切更容易被找到、被理解。灵魂星环的记忆需要‘地图’，而秩序提供了地图的绘制方法。”
她看向其他亮着的门：“大家都在里面？”
“对。我们可能需要等所有人都出来。”
两人并肩站在走廊中，观察着剩下的门。接下来通过的是精密之门。
银白光芒收敛，门开，老烟斗走了出来。他看起来没什么变化，只是那双经历过无数风浪的眼睛更加深邃，手指上的黑色虚空指环此刻散发着淡淡的银白光泽——精密与虚空的临时共鸣。
“头儿！”莎拉上前。
“丫头，你也出来了。”老烟斗笑了笑，看向林珩，“林小子，这试炼有点意思。虚空需要精确的‘删除’，而不是乱吞一气。我算是明白为啥吞噬者文明把它搞疯了——乱喂东西，再好养的宠物也得疯。”
正说着，冰冷之门和熔炉之门几乎同时打开。
戈里姆从冰冷之门走出时，周身的气息发生了微妙的变化。原本狂暴的熔炉与炽热之力，此刻被一层深沉的冰蓝光泽包裹，仿佛炽热的火焰被装进了透明的冰晶容器中，依然燃烧，却更加内敛、可控。他的机械身躯表面甚至凝结了一层薄薄的冰霜，但冰霜下是流动的橙红火光。
“戈里姆？”林珩能感觉到他力量的质变。
“我理解了……”戈里姆的意念带着前所未有的平静，“冰冷不是‘停止’，而是‘审视’。它让狂热的创造暂时冷静，看清本质，再继续前行。我的锻造……需要这种‘间隔’。”
而从熔炉之门走出的艾萨拉投影，则呈现出相反的变化。原本温和的生命光辉，此刻带上了熔炉的橙红暖意，整个投影显得更加“坚实”，仿佛从虚影变成了某种半实体。她的手中托着一小团跃动的橙红光球——那是“锻造出的可能性”。
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