次日清晨，阳光刺破了萨伦上空终年不散的水汽。
淘汰赛如约而至，四个小组的战火同时点燃。对于这几个连盖恩帝国的精锐部队“赤钢”都正面对抗过的年轻人来说，普通的参赛者实在难以构成威胁。无论是林恩的剑锋，还是里奥的拳脚，亦或是魅音的妖术与芙蕾尔的飞刀，都以一种近乎碾压的姿态横扫了赛场。
两天下来，晋级之路顺畅得甚至有些乏味。然而，没有人因此而松懈半分。他们很清楚，之前的对手不过是开胃菜，真正能够被称为“强者之镇”萨伦的精髓，现在才要显露狰狞。
随着四个小组半决赛的最后一声哨响，巨大的轰鸣声响彻云霄。在数万名观众的惊呼声中，原本将场地分割为四个区域的高耸墙壁缓缓下沉，最终没入地底。取而代之的，是一个巨大无比的圆形竞技场，视野瞬间开阔。场地周围是一圈深不见底的水池，落入其中就是出界和失败的象征。
首先进行的，便是A组的决赛。
备战席上，气氛凝重而热烈。里奥拍了拍林恩的肩膀，那双红瞳中透着沉稳的信赖。
『林恩，平常心。』
芙蕾尔双手交握在胸前，女仆装的裙摆微微晃动，眼中满是希冀。
『林恩少爷，加油哦。』
魅音则是轻摇折扇，狐耳抖动了一下，嘴角噙着一抹戏谑的笑意，凑到林恩耳边低语。
『要是这场输了，我可不理你了哦。』
『知道了知道了。』
林恩无奈地笑着点了点头，整理了一下身上的轻甲，在全场观众山呼海啸般的呐喊声中，从视野极佳的备战席缓缓走下。
几乎是同一时间，从对面那象征着绝对权力的贵宾席上，一道白色的身影也站了起来。银发如瀑，白裙胜雪，希洛法提着那柄名为“霜淀”的太刀，步履轻盈地踏入赛场。随着她的靠近，周围的空气温度似乎都在急剧下降。
（果然，要面对的是加塔诺索亚的侍从吗……）
林恩握住了剑柄，掌心微微出汗。
……
两人在场地中央站定。希洛法缓缓拔刀出鞘，寒光凛冽的刀身映照出她那张清冷的面容。她深吸一口气，摆出一个看起来经过精心设计的姿势，高傲地开口。
『宿命之子啊，以人类之躯反抗吾等，着实可敬。然则……然则……』
话音未落，那原本冷若冰霜的气场突然一滞。希洛法的眼神开始飘忽，白皙的脸颊迅速染上了一层绯红。
（完了，下一句台词是什么来着……？）
她卡壳了。
林恩原本紧绷的神经被这一幕弄得有些错乱，嘴角不受控制地抽动了一下。
（搞什么呢这是？这就是干部的威压？）
似乎是察觉到了对手的忍俊不禁，希洛法猛地清了一下嗓子，强行将那股羞耻感压了下去。当她再次抬起头时，眼中的慌乱已然消失，取而代之的是真正属于强者的凌厉与杀意。
『咳！总之，准备好了吗？』
她双手握刀，刀尖直指林恩的眉心。
『我不会留情的。经过观察，我认为你们对于魔王军的潜在威胁太大。因此，我认为应该在此终结。也就是说……如果您掉以轻心，会死。』
这一次，没有任何做作的修饰，只有冰冷的陈述。
林恩收敛了笑意，长剑铮然出鞘，金色的能量开始在周身涌动。
『出招吧。』
在此之前的几轮淘汰赛中，希洛法简直像是在处理家务琐事般漫不经心。对手往往连她的衣角都没摸到就败下阵来，那种巨大的实力悬殊让几人一度无法准确评估这位雪女的上限。
但此刻，站在决赛场上的希洛法，身上的玩闹与中二气息荡然无存。
她双手反握刀柄，将太刀猛然刺入脚下的石板。
『冰凪流·冻雾。』
白色的寒气以刀身为中心瞬间炸裂，沿着地面疯狂蔓延。仅仅是一次呼吸的间隙，偌大的圆形竞技场就被厚重的冰霜完全覆盖。赛场边缘那原本作为出界缓冲的环形水池咯吱作响，激荡的水波瞬间凝固成了无数根尖锐狰狞的冰刺，如同猛兽的獠牙般指向天空。但这股恐怖的寒气被精确地控制在结界之内，只在观众席前几米处戛然而止。
刺骨的寒意无孔不入，透过轻甲的缝隙钻入皮肤，林恩感觉血液的流速都在变慢，连指尖都开始变得僵硬。他不敢怠慢，立刻调动体内的魔力，炽热的红光瞬间包裹全身，烈焰在体表升腾，将侵袭而来的寒毒强行驱散。
然而，就在火焰燃起、视野因热浪而产生一瞬扭曲的刹那——
『冬闪！』
希洛法动了。
她利用林恩驱寒分神的瞬间，整个人化作一道白色的残影，数十米的距离被瞬间抹平。
太刀带着撕裂空气的尖啸横扫而来，快得只剩下一抹银光。
林恩凭借着无数次生死搏杀练就的本能，在千钧一发之际竖起长剑。
当！
金铁交鸣之声响彻全场，巨大的冲击力顺着手臂震荡全身，火星在冰冷的白雾中迸溅。
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