夜风吹过，带来松林的呜咽，也吹得篝火一阵明灭不定，将独孤吟那张被岁月和痛苦刻满沟壑的脸映得忽明忽暗。
叶千夜默默地吃着剩下的鱼，火光在他沉静的眸子里跳跃。他没有安慰，也没有评价。情之一字，最是伤人。这凡尘俗世的恩怨情仇，有时比那九天之上的仙魔争斗，更加惨烈，更加无奈。独孤吟的痛苦，陈沧海的复杂眼神，苏小蛮炽热的目光…这一切，如同投入湖面的石子，在他沉寂的心湖中漾开一圈圈涟漪，让他对“情”、对“执念”、对那混沌演化中“人”的位置，有了更深的感触。
“小子，”独孤吟发泄完，情绪似乎平复了一些，声音沙哑疲惫，带着一种托付的意味，“小蛮…是个好丫头…心思单纯，像她娘…老子看着她长大，不想她…再走她娘的老路。” 他浑浊的老眼紧紧盯着叶千夜，带着前所未有的认真和一丝近乎恳求的意味，“你…你离她远点。算老子…求你了。”
叶千夜放下手中光溜溜的鱼骨，用袖子擦了擦嘴，动作自然而随意。他抬起头，迎上独孤吟的目光，眼神平静无波，声音也平淡得像在陈述一个事实：“前辈放心。叶某心中，唯有大道。” 那语气，带着一种俯瞰尘世的疏离和淡漠。
独孤吟盯着他看了许久，仿佛想从他眼中找出哪怕一丝一毫的伪饰。最终，他长长地、带着浓重酒气的叹息一声，像是卸下了千斤重担，又像是陷入了更深的疲惫和孤独。他不再说话，只是抱起酒葫芦，对着嘴，咕咚咕咚地猛灌起来，直到呛得再次剧烈咳嗽，蜷缩在门槛的阴影里，沉沉睡去，鼾声如雷。
叶千夜静静地看着篝火渐渐熄灭，只余下暗红的炭火在夜风中明明灭灭。他伸出手，指尖萦绕着一缕微弱得几乎看不见的混沌之气。那气息缓缓流转，时而狂暴如烈焰，时而沉寂如死水，时而演化出模糊的刀剑、山岳虚影，却又在瞬间崩溃消散。始终无法稳定，无法真正凝聚成一方属于他自己的领域。
混沌化万物，万物归混沌…包容，演化，本源…那关键的平衡点，究竟在何处？
他闭上眼，脑海中闪过柳州城喧嚣的市集，来福酒楼弥漫的烟火气，醉汉挥舞的胳膊肘，滚烫的鱼汁溅在衣襟上的灼痛，林念那惊艳决绝的一戟，王猛劈来的沉重斧刃，苏小蛮炽热又羞涩的眼神，独孤吟眼中那刻骨的痛楚与绝望，陈沧海复杂难明的目光…
凡俗百态，红尘万丈，喜怒哀乐，爱恨情仇…如同一幅幅鲜活的画卷，在他心间流淌。
那混沌之气，在指尖的流转似乎…慢了一丝？狂暴与沉寂之间，多了一丝难以言喻的…韧性？
叶千夜睁开眼，眸底深处，混沌生灭，仿佛有星辰幻灭，宇宙初开。他拿起地上那个边缘带着斧痕、沾满油渍和尘土的大托盘，指尖轻轻拂过粗糙的木纹。
“大道至简…”他低声自语，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“或许，答案就在这烟火人间，就在这…端盘送菜之中？”
天星派一行抵达大晋国都的比武场时，此时的凌云宗宗主成了大晋国的国师。凌云宗的人，个个透着财大气粗和鼻孔朝天的优越感。雕梁画栋的演武场比天星派的星陨坪大了三倍不止，看台上坐满了衣着光鲜的各路“英雄好汉”，眼神瞟向天星派这边时，统一带着三分戏谑、七分鄙夷，仿佛在看一群会走路的笑话。
尤其是陈沧海带着叶千夜（依旧端着托盘，抹布搭肩）、林念（杀气腾腾）、苏小蛮（好奇宝宝）、王若薇（冷若冰霜）、祁阳（沉稳如石）这“奇装异服”五人组登场时，全场爆发出一阵压抑不住的哄笑。
“哎哟喂，那不是天星派的陈掌门吗？多年不见，风采依旧啊！”一个洪亮中带着明显阴阳怪气的声音响起。只见高台主位上，一位身着华贵紫金道袍、面容富态、眼神却透着精明与倨傲的老者站起身，正是新晋国师、凌云宗宗主——云天赐。
他捋着精心修剪的山羊胡，皮笑肉不笑，“就是…贵派弟子这打扮，倒是别致得很呐！莫非天星派近来改行开了酒楼？这位端着盘子的少侠，莫非是贵派头牌小二？” 他目光精准地落在叶千夜身上，毫不掩饰地嘲弄。
“你！你胡说什么？！…”苏小蛮刚要反驳便被陈沧海拦了下来！
叶千夜闻言，非但不恼，反而眼睛一亮，仿佛找到了知己，端着托盘往前凑了半步，脸上堆起职业化的谦卑笑容：“哎呦！这位老神仙好眼力！小子叶小夜，柳州城来福酒楼跑堂的！承蒙陈掌门和独孤前辈抬爱，临时拉来充个数！老神仙您看着面善，贵气逼人，一看就是常去我们那种高档酒楼的主儿！下次光临，提我名儿，酱牛肉给您打九点九折！”
“噗！” 苏小蛮第一个没忍住，赶紧捂嘴。陈沧海嘴角抽搐，独孤吟则翻了个白眼，灌了口酒嘀咕：“丢人现眼…”
云天赐被这不着四六的回答噎得一愣，随即脸色一沉，强行把话题拉回来：“哼！陈掌门，闲话少叙。今日盛会，本是为大晋武林遴选英才，共襄盛举！说来惭愧，犬子不凡，资质驽钝，前些时日不过侥幸被‘玄元宗’看上，收为‘外门弟子’罢了。”
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