飞往普罗旺斯的航班穿越云层时，上官曦怀里的母亲日记被攥得发皱。泛黄的纸页边缘卷了角，似母亲当年未说完的话。小藤藤靠在她肩头，掌心一直贴着她的手腕，银光轻轻跳动，像是在安抚她翻涌的情绪 —— 自从得知母亲的 “意外” 另有隐情，上官曦的心就如被青藤紧紧缠绕，既盼着找到真相，又怕面对最残酷的结局。
“妈妈，别担心。” 星羽举着儿童手表，屏幕上是老染坊的实时监控，“陈默已经提前派人去清理过了，没发现暗藤教徒的踪迹。而且我破解了引路人的部分加密文件，他好像对老染坊的布局很熟悉，大概率是当年和妈妈一起工作过的人。”
陆司宸握住上官曦的手，指尖的温度透过布料传来，如寒冬里的暖阳：“不管真相是什么，我都会陪着你。妈妈当年既然选择保护你，肯定是希望你好好活着，而不是被悲痛困住。”
上官曦点点头，却忍不住翻开日记。母亲的字迹清秀，最后一页停在 1999 年的冬天：“暗藤长老发现曦曦的基因能激活双生藤，想在她成年后利用她。我必须想办法延缓她的基因觉醒，哪怕付出生命…… 老染坊的第三口染缸下，藏着‘藤印密钥’，能暂时压制暗藤基因，只是需要……” 后面的字迹被泪水晕开，模糊不清。
“第三口染缸。” 上官曦默念着，心里满是急切。那口染缸，是母亲当年最常用的，缸沿还留着她刻的小藤叶，上官曦小时候总爱趴在上面看她染布。
飞机降落在普罗旺斯时，正是黄昏。夕阳把老染坊的石墙染成了暖金色，尘封的木门虚掩着，推开门的瞬间，一股混合着草木香和尘埃的味道扑面而来。院子里的青藤比记忆中更茂密，缠绕着当年的染缸，似母亲温柔的手臂，守护着这里的秘密。
“妈妈，你看！第三口染缸！” 星羽率先跑过去，染缸上的小藤叶还清晰可见，只是缸口被一块石板封住了，上面长满了青苔。
苏明宇蹲下身，用青藤拐杖撬开石板，染缸里没有染液，只有一个锈迹斑斑的铁盒。打开铁盒的瞬间，一道微弱的绿光飘了出来，是一枚小巧的藤印密钥，上面刻着完整的双生藤符号，和信封上的一模一样。
“这就是妈妈说的‘藤印密钥’！” 上官曦激动地拿起密钥，指尖刚一触碰，就传来一阵熟悉的暖意，似母亲的手在抚摸她。脑海里突然闪过一段画面：母亲蹲在染缸边，把铁盒放进去，眼里含着泪，嘴里默念 “曦曦，妈妈对不起你”。
“妈妈不是意外……” 上官曦的声音哽咽，泪水掉在密钥上，“她是故意牺牲自己，用生命为代价，封印了暗藤长老的部分力量，延缓了我的基因觉醒。”
水婆婆叹了口气，抚摸着染缸的缸沿：“你妈妈当年找到我，说要做一场‘假死’仪式。她知道暗藤长老在盯着你，只有她‘消失’，才能让你远离纷争，安心长大。可她没料到，暗藤长老的势力越来越强，还是找到了你。”
这个横跨多卷的 “妈妈之死” 伏笔，终于在这一刻真相大白。原来母亲的 “意外” 是一场伟大的牺牲，她用自己的方式，守护了上官曦二十年。小藤藤伸出小手，轻轻擦去上官曦的眼泪：“妈妈，奶奶好勇敢，我们要完成奶奶的心愿，保护大家。”
就在这时，老染坊的门被风吹得 “吱呀” 作响，一个熟悉的身影站在门口，穿着灰色风衣，脸上带着一道浅浅的疤痕 —— 是引路人！
“阿哲？” 苏明宇突然开口，语气满是惊讶，“你不是当年跟着你妈妈一起工作的学徒吗？你怎么会是引路人？”
引路人摘下面具，露出一张沧桑的脸，眼眶发红：“苏老师，我没办法。当年师母（妈妈）牺牲后，我一直想完成她的遗愿，让双生藤平衡。可暗藤长老的势力太强，我只能假装投靠他，等着曦曦长大，成为真正的推动者。”
“你用极端的方式污染非遗工坊，就是为了逼我觉醒？” 上官曦握紧密钥，心里满是复杂，“你知不知道，那些工坊差点毁在你手里？那些传承差点消失？”
“我没有选择！” 阿哲的声音激动，“双生藤共鸣只剩三个月，你再不觉醒基因，暗藤长老就会冲破封印，到时候所有非遗都会被污染，整个世界都会陷入混乱！师母当年就是太犹豫，才让情况越来越糟！”
“妈妈不是犹豫，是不想让我被暗藤能量控制！” 上官曦反驳他，“平衡不是强行觉醒，是找到合适的方法！你根本不懂妈妈的苦心，不懂传承的意义！”
阿哲突然冲向上官曦，想抢夺手里的藤印密钥：“既然你不肯主动觉醒，我就帮你！有了密钥，再加上我的暗藤能量，就能强行激活你的基因！”
“不许伤害妈妈！” 小藤藤立刻挡在上官曦身前，掌心银光暴涨，青藤从地面破土而出，缠住了阿哲的脚踝。星羽举着儿童手表，发出能量干扰波：“你这个坏人，奶奶才不会想让你这么做！”
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