雨势愈发滂沱，青石板上的积水汇成了蜿蜒的溪流，顺着井沿的缝隙汩汩灌入，将那口沉寂了二十年的古井搅得愈发浑浊。陆景年按着腰侧灼痛的莲纹疤痕，指尖的触感滚烫得像是要烧穿皮肉，他能清晰地感觉到，那些飘来的朱莲花瓣正贴着他的衣料缓缓蠕动，花瓣上的暗红血迹渗进织纹，竟在他的衣襟上晕出了一朵半开的血莲。
顾清媛的掌心沁满了冷汗，她死死攥着卷宗的边角，指节因为用力而泛白。方才老妪消散前的那句“活祭”像一道淬了毒的冰棱，狠狠扎进她的心底。她抬眼望向陆景年，只见他的脸色苍白如纸，额角的青筋突突直跳，那双素来锐利如鹰隼的眸子，此刻竟蒙上了一层迷离的血色。
“景年，你撑住。”顾清媛咬着牙，从袖中摸出一枚银针，想刺向陆景年的人中穴，可手腕刚抬起来，就被一股无形的力道猛地拽住——那些漂浮在半空的朱莲花瓣突然加速，齐齐朝着陆景年的腰侧疤痕涌去，花瓣触碰皮肤的瞬间，发出了“滋滋”的轻响，像是滚烫的烙铁落在了雪地里。
陆景年闷哼一声，眼前的景象骤然扭曲。
雨幕里，他又看见了那个穿素色绣裙的女子。她的脸依旧模糊，可指尖的温度却真实得可怕，正一遍遍抚摸着他腰侧的伤口。女子的声音柔得像水，却带着不容置疑的寒意：“景年，记住，血契的债，总要有人还的。周家的半枚令牌，你爹的那半，合在一起，才能打开莲棺……”
“我爹？”陆景年猛地睁眼，喉咙里涌上一股腥甜。他的父亲陆振庭，十年前也是在江南织造府离奇暴毙，官府定论是急病而亡，可下葬时，棺木却轻得反常。当时他年幼，只觉得事有蹊跷，却查不到任何线索。如今想来，那轻得反常的棺木里，恐怕根本没有父亲的尸骨。
就在这时，古井里的水突然停止了翻腾，水面以肉眼可见的速度变得清澈，甚至能清晰地看见井底的景象——井底铺着一层厚厚的朱莲花瓣，花瓣中央，躺着一具穿着绯色官袍的骸骨，骸骨的胸口处，嵌着半枚青铜令牌，与陆景年手中的那半枚，恰好是一对。而骸骨的旁边，还靠着一口通体漆黑的棺木，棺木上刻着密密麻麻的莲纹，莲纹的缝隙里，渗着暗红色的血珠。
“那是周显宗的骸骨！”顾清媛失声喊道，目光死死盯着井底的棺木，“那口棺……难道就是老妪说的莲棺？”
话音未落，井底的骸骨突然动了。
不是被水流推动，而是真真切切地“动”了。骸骨的手指骨缓缓抬起，指向陆景年的方向，骷髅头微微转动，空洞的眼窝对着井口，像是在诉说什么。紧接着，更诡异的事情发生了——那些铺在井底的朱莲花瓣，竟顺着井壁缓缓向上攀爬，花瓣的尖端泛着妖异的红光，像是无数只红色的手，要攀着井壁爬出这口古井。
“莲棺开，故人归……”
一个低沉沙哑的声音，突然从井里传了出来。那声音不像是人声，更像是无数根骨头相互摩擦发出的声响，听得人头皮发麻。
陆景年浑身一震，他握着令牌的手突然不受控制地抬起，令牌上的半朵朱莲纹路，竟与井底骸骨胸口的半枚令牌，发出了同样的红光。两道红光在空中交汇，像是一道无形的锁链，将井口与井底紧紧连在了一起。
“别碰令牌！”顾清媛惊呼，想要伸手去夺，可已经晚了。
红光交汇的瞬间，井底的那口莲棺突然发出了一声沉闷的巨响，棺盖竟被一股无形的力道顶开了一条缝隙。缝隙里，飘出了一缕淡淡的白雾，白雾中，夹杂着一股熟悉的檀香气息——那是他父亲陆振庭生前最喜欢的檀香。
陆景年的瞳孔骤然收缩。
他踉跄着扑到井边，朝着井底望去。
莲棺的缝隙里，躺着一件东西。那是一件绯色的官袍，官袍的领口处，绣着一朵完整的朱莲，而官袍的袖口，绣着一个名字——陆振庭。
“爹……”陆景年的声音颤抖，心脏像是被一只无形的手攥住，疼得喘不过气。
就在这时，庭院的拐角处，再次闪过一道黑袍的身影。这一次，那道身影没有急着离开，而是缓缓转过身，露出了一张戴着青铜面具的脸。面具上，刻着一朵栩栩如生的朱莲，莲心处，镶嵌着一颗暗红色的珠子。
“陆大人，别来无恙。”面具人开口，声音带着一丝刻意的沙哑，“二十年了，你终于还是来了。”
顾清媛的脸色瞬间变得惨白。她认得这个声音！
三年前，她追查一桩朱莲绣品失窃案时，曾与这个声音的主人打过交道。当时那人也是戴着同样的青铜面具，临走前留下了一句话：“朱莲秘案，牵涉甚广，顾姑娘，不该问的别问，不该查的别查。”
“是你！”顾清媛厉声喝道，“三年前的失窃案是你做的！你到底是谁？为什么要盯着朱莲秘案不放？”
面具人轻笑一声，笑声里带着说不出的诡异。他缓缓抬起手，指尖划过面具上的朱莲纹路：“我是谁不重要，重要的是，陆大人身上的血契，该兑现了。”
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