得了星辰元核这等至宝，李长庚并未立刻返回长安城内的慈航静斋。他深知怀璧其罪的道理，此刻龙宫失窃之事定然已经传开，那个神秘地仙恐怕正在四处搜寻他的踪迹，返回人多眼杂的静斋反而不美。
他在荒山之中寻了一处天然形成的隐蔽洞窟，又在外布下几重简易的隐匿和预警阵法，这才安心盘坐下来，准备初步炼化这星辰元核。
取出那灰扑扑的石匣，开启匣盖，三颗鸽卵大小的星辰元核静静躺在其中，颜色暗淡，却仿佛内蕴无尽星空。李长庚深吸一口气，压下心中的激动，小心翼翼地以神识包裹住其中一颗。
他并未试图一次性炼化，那无异于痴人说梦。星辰元核蕴含的能量太过庞大，他此刻的投影之身不过是筑基期修为，强行炼化只会被撑爆。他的目标，是引动其中一丝最本源的星辰之力，淬炼己身，夯实道基。
随着《周天星辰诀》的运转，他小心翼翼地分出一缕极其细微的仙力，如同最轻柔的丝线，探入那颗星辰元核之中。
嗡！
仿佛一滴水落入了滚烫的油锅，那看似平静的星辰元核骤然爆发出璀璨的星辉！一股精纯、古老、浩瀚无比的星辰本源之力，如同决堤的江河，顺着李长庚那缕仙力倒灌而入！
“不好！”李长庚脸色一变，没想到仅仅是引动一丝，反应就如此剧烈。他立刻全力运转功法，引导着这股磅礴的力量在经脉中流转。
这股力量远比天地间的星辰之力精纯百倍，所过之处，经脉如同被灼烧般刺痛，却又在刺痛之后变得更加坚韧、宽阔。血肉、骨骼、脏腑，乃至最细微的细胞，都在接受着这星辰本源的洗礼与淬炼。
他这具原本资质平平的肉身，此刻正发生着脱胎换骨般的变化。杂质被强行排出，在体表形成一层污秽的硬壳，而内在的筋骨则闪烁着如玉般的光泽，隐隐与周天星辰产生共鸣。
更让他惊喜的是，这股星辰本源之力并不仅仅作用于肉身，更在滋养着他的神魂。原本因为投影而与本尊相比显得微弱的神魂，此刻如同久旱逢甘霖，迅速变得凝实、壮大，对天地法则，尤其是星辰法则的感知变得前所未有的清晰。
他沉浸在这种飞速提升的快感中，忘记了时间的流逝。不知过了多久，当那颗星辰元核的光芒稍稍黯淡了一丝，而涌入体内的星辰之力也开始变得平缓时，李长庚才缓缓停止了修炼。
他睁开双眼，眸中仿佛有星河倒影，一闪而逝。仔细感受自身，修为已然从筑基初期一路飙升到了筑基后期，距离圆满也只有一步之遥！而且根基之稳固，灵力之精纯，远超同阶修士，甚至堪比一些初入金丹的修士！
“不愧是星辰元核！仅仅初步引动一丝，便有如此神效！”李长庚心中震撼。他估计，若是能将这三颗星辰元核完全炼化，恐怕直接凝聚金丹，甚至碎丹成婴都并非不可能。但这需要时间，以及更强大的肉身和神魂来承载。
他收敛气息，震散体表的污垢，换上一身干净衣物。感受着体内澎湃的力量和对星辰愈发清晰的感应，他心中底气足了不少。
“是时候回长安了。泾河龙王的冤魂想必已经闹得满城风雨，接下来的地府之行，或许也有我的机缘。”李长庚目光投向长安方向。他记得原着中，太宗游地府时，曾得崔判官相助，添加阳寿。这其中涉及到的生死簿、轮回奥秘，对他理解此界法则，乃至探寻超脱之道，或许都有启发。
他悄然离开洞窟，再次施展遁术，返回长安。入城之后，他明显感觉到城内的气氛与之前大不相同。
天空似乎总是笼罩着一层淡淡的阴霾，阳光都显得有气无力。街上的行人神色惶惶，交谈声也低了许多，时不时能听到关于皇宫闹鬼、陛下夜不能寐的传闻。茶楼酒肆中，更是充满了对泾河龙王索命、冤魂不散的议论。
“听说了吗？昨夜又有大臣被龙王的鬼魂入梦惊醒了！”
“陛下已经连续好几日没有上朝了，据说是受了惊吓，一病不起。”
“哎，这都是那袁守诚和魏征大人惹出的祸事啊……”
“慎言！此事关乎天机，岂是我等小民能议论的？”
李长庚听着这些议论，心中了然。剧情果然在按部就班地推进。他不动声色地回到了慈航静斋。
净尘师太见到他归来，并未多问，只是目光在他身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。显然，她察觉到了李长庚身上气息的变化，比离去时强大了太多，而且那股星辰道韵更加纯净深邃。
“石生，你回来了。”净尘师太语气依旧平和，“近日长安不太平，你且在斋中静修，莫要随意外出。”
“是，师太。”李长庚恭敬应道，随即状似无意地问道，“师太，我听闻陛下龙体欠安，可是与那泾河龙王有关？”
净尘师太轻叹一声，双手合十：“阿弥陀佛。因果循环，报应不爽。龙王触犯天条，合该受刑，然其怨念不散，纠缠陛下，亦是劫数。此事已非我等能插手，自有地府阴司处置。”
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