韩青刚一下轿，便听到李贡那声热络中带着谄媚的“长尾太保”，心中不由一怔。
“太保”？这并非修真界常见的尊称，反倒更像是凡俗王朝中的武职官衔，带着一股人间烟火的市井气息。
他将这丝诧异压在心底，垂手肃立在一旁，目光却不着痕迹地打量着高台之上的存在。
那被称为“长尾太保”的鼠妖修，似乎对李贡的呼唤早有察觉。
它缓缓睁开那双原本眯着的眼睛，眼眸竟是罕见的琥珀色，在溶洞顶壁柔和光线的映照下，闪烁着一种混合着沧桑与精明的光芒。
它微微侧过头，尖长的吻部动了动，目光落在李贡身上，用一种与其庞大身躯不甚相符的、异常尖锐且带着“吱吱”杂音的腔调缓缓开口：“是你呀……李小子。”
这声音仿佛两片生锈的铁片在摩擦，刺得人耳膜微微不适。
李贡脸上的笑容愈发灿烂，腰身也不自觉地弯下去几分，语气更是甜得发腻：“正是小的，长尾太保您老人家法眼无差！多日不见您老人家，小的这心里头，可是日思夜想，惦记得很呐！”
“哼哧，”长尾太保从鼻腔里发出一声类似嗤笑的气音，带动着唇边的长须微微颤动，“惦记？老夫还以为，你这小滑头上次从老夫这里赚足了便宜，尾巴早就翘到天上去了，看不上我这穷酸洞府，不屑再来了呢！”
它的话语带着明显的调侃，却并无真正的怒意，那琥珀色的眼珠里甚至藏着一丝不易察觉的笑意。
“哎哟喂！我的太保爷爷诶！”
李贡立刻叫起屈来，双手夸张地摆动，“您这可真是冤枉死小的了！小的就是忘了自家祖师爷姓什么，也不敢忘了您老人家的恩德和照拂啊！您瞧您这话说的，小的这心里，哇凉哇凉的！”
他一边说着，一边极其熟练地从腰间解下一个看起来颇为精致的灵兽袋，双手捧着，恭恭敬敬地、近乎小跑着来到高台之下，踮起脚尖，将袋子高高举起。
“小子日思夜想，不敢或忘。”
李贡的声音变得极其诚恳，“这不，紧赶慢赶，好不容易才弄到这点新鲜货色，知道您好这一口，特地带来孝敬您老人家！您瞧瞧，还都鲜活乱蹦着呢，保证合您胃口！”
长尾太保那覆盖着灰色短毛的脸上，似乎掠过一丝满意的神色。
它伸出前爪。
那与其说是爪子，不如说更像是一只比例放大了数倍、长满了浓密灰毛、指甲尖锐弯曲的人手。
轻松地接过了那个灵兽袋。
它的动作看似随意，却带着一种与其体型不符的灵巧。
它用那尖长的指甲，轻轻挑开灵兽袋的系绳，将袋口凑到他那不停翕动的粉红色鼻子前，深深嗅了一下。
随即，它又低头朝袋内瞥了一眼。
就在袋口打开的瞬间，一股浓烈到令人作呕的腥臊气味，混合着某种生物特有的、仿佛积年污垢发酵后的恶臭，猛地扩散开来。
即便隔着近十丈的距离，韩青也被这股突如其来的气味冲得眉头紧锁，胃里一阵翻江倒海，只得强行运转灵力，才压下那股不适感。
然而，长尾太保的反应却截然不同。
它非但没有丝毫厌恶，反而眯起了那双琥珀色的眼睛，脸上露出了极为享受、近乎迷醉的神情，喉咙里甚至发出了满足的、细微的“咕噜”声。
它小心翼翼地重新系好袋口，将那灵兽袋珍而重之地塞进了自己那件暗红色道袍的内衬里。
“嗯……算你小子还有点良心，识相！”
长尾太保尖锐的声音里多了几分真实的暖意，它用那长着尖锐指甲的爪子，轻轻捋了捋自己嘴边的长须，“说吧，这次又碰上什么棘手的麻烦事了，非要来走老夫的‘路’不可？”
李贡见对方心情转好，这才松了口气，连忙侧身，将一直静立在后方的韩青引荐上前。
“太保爷您明鉴，这次倒不全是为了小的那点生意琐事。主要是护送我这位小兄弟。”
他伸手示意韩青，“这位韩青韩老弟，乃是您驱灵门的高足，欲往总堂而去。小的想着，走您这鼠道最为稳妥快捷，这才冒昧前来叨扰。”
“驱灵门？”
长尾太保琥珀色的眼珠转向韩青，上下打量着他，带着一丝审视，“哦？看你骨龄不大，修为倒还算扎实。你是虫修一脉，还是兽修一脉的弟子？”
李贡悄悄用手肘碰了一下韩青的胳膊。
韩青立刻会意，上前一步，依着驱灵门见长辈的礼节，深深躬身一揖，语气恭谨地说道：“晚辈乱鸣洞弟子韩青，拜见长尾太保前辈。家师乃是乱鸣洞马七，晚辈确属虫修一脉。”
“乱鸣洞？马七？”
长尾太保闻言，眼中闪过一丝讶异，它用爪子轻轻敲了敲自己的膝盖，发出“笃笃”的轻响，“马七那小子……居然都收徒弟了？看来他终究是跨过那道坎，成功筑基了。嗯，不错，不错。”
它看向韩青的目光顿时和缓了许多，甚至带上了一丝若有若无的亲近之意：“小子，按辈分论起来，你该唤我一声师伯。老夫与你师父马七，当年也曾一同出过任务，算是有些交情。我们社君祠与你们乱鸣洞看似路数不同，但同属驱灵门麾下，向来是同气连枝，互为奥援的。”
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