暮春三月的御花园，金丝楠木雕栏间垂落的紫藤如瀑，牡丹争艳吐芳。众嫔妃执纨扇分坐曲水回廊，莺声燕语间眼波暗涌——今日这场赏花宴，分明是冲着新晋的明懿宸妃而来。
（宫闱记事：永和四年三月初九，宸妃复位后首现群芳宴）
皇上那道破格晋封的圣旨犹在耳畔：
“咨尔闵氏，柔嘉成性，淑慎持躬，今晋封宸妃，赐号‘明懿’，位亚中宫...”
寥寥数语，却让六宫粉黛尽失颜色。宸者，帝星之居；懿者，德容兼备。更遑论那柄御赐的九凤鎏金步摇，凤首衔着的东珠，正是去年南海进献的贡品之冠。
此刻闵芸端坐百花深处，月华裙上银线绣的昙花在阳光下若隐若现。她指尖轻抚茶盏，看着水面倒映出身后嫔妃们刻意堆笑的脸——那些曾经对她冷眼相待的夫人们，如今连她鬓边一缕碎发的摆动都要揣度深意。
“娘娘这簪花真是别致。”李婕妤的声音裹着蜜糖般的甜腻，指尖虚虚点向闵芸发间，“这缠枝牡丹的做工，莫不是尚宫局新得的苏绣点翠？”她眼尾轻挑，“听说...前日内务府可是往宸光殿送了好几匣子呢。”
闵芸唇角微扬，纤指轻抚过鬓边玉簪：“李妹妹好眼力。不过这倒不是新赏的...”她故意顿了顿，玉簪在阳光下流转出温润的光晕，“是去年本宫生辰时，皇上亲手所赠。”
她话音未落，周围几位嫔妃的团扇都不约而同地滞了滞。那支看似素雅的玉簪，此刻在众人眼中忽然变得刺目起来——皇上亲手所赠的首饰，在这深宫里不超过三件。
暮春的御花园西侧，几株垂丝海棠下，几位嫔妃正执扇闲话。
丽妃一袭天水碧纱裙，指尖轻抚着茶盏边缘，似笑非笑道：“听闻昨儿个皇上又宿在宸妃的宸光殿了？连御膳房都得了口谕，要日日备着江南点心呢。”她尾音微微上扬，像一根细针刺破表面的平和。
元妃闻言手中团扇一顿，鎏金护甲在扇骨上刮出细微的声响：“可不是么。前儿内务府往宸光殿送了三斛南海明珠，那规格...”她刻意压低声音，“都快赶上当年皇后娘娘的聘礼了。”
“呵——”淑妃突然轻笑出声，腕间翡翠镯子撞在石桌上叮咚作响，“要我说啊，这位宸妃娘娘倒是个妙人。失宠时能在冷宫吟诗作画，复宠后也不见半分骄矜。”她眼波流转，“这般能屈能伸的功夫，咱们可真该好好学学。”
良妃慢条斯理地抿了口茶，盏中倒映出她意味深长的笑容：“老身记得，去年重阳宴上，宸妃那曲《霓裳》惊得连西域进贡的孔雀都开了屏。这样的妙人儿，皇上怎能不惦记？”
丽妃脸色倏地一白，手中帕子绞成了麻花。她突然想起那日路过御书房，透过雕花窗棂看见的场景——皇上执笔批奏折，宸妃素手研墨，两人相视一笑的模样，像极了寻常百姓家的恩爱夫妻。
“姐姐们说笑了。”元妃突然拔高音调，指甲掐进掌心，“这后宫的风向啊，变得比三月的天还快。今日是明珠，明日说不定就...”她故意截住话头，任后半句化作一声意味深长的叹息。
良妃忽然起身，鬓边金步摇在阳光下划出凌厉的弧光：“老身乏了，先回宫歇着。诸位妹妹也莫要太过...劳神。”她刻意在门槛处顿了顿，“毕竟这宫里啊，最不缺的就是——惊喜。”
待良妃走远，淑妃突然压低声音：“听说昨儿廖大祭司的龟甲又裂了一块...”
几位嫔妃不约而同地望向宸光殿方向，那里正传来悠扬的琴声。春风拂过，将她们未尽的私语吹散在满园牡丹的芬芳里。
几位嫔妃的谈笑声随着良妃的离去而略显沉寂。就在这时，一阵清雅的幽香随风飘来，众人回首望去——
闵芸正缓步穿过海棠花径，她所经之处，连盛放的牡丹都黯然失色。
“宸妃娘娘来得正好。”元妃最先反应过来，上前虚扶了一把，“这株姚黄开得正艳，娘娘可要一同品鉴？”她指尖在闵芸腕间轻轻一触即离，像毒蛇吐信般试探着温度。
闵芸唇角微扬：“元妃姐姐好眼光。这姚黄雍容华贵，倒让本宫想起姐姐在去年花朝节上...”她故意顿了顿，“对了，那首《咏牡丹》皇上至今还时常吟诵呢。”
丽妃捏着团扇的指节微微发白：“娘娘复宠后气色愈发明艳，可是用了新贡的珍珠粉？”她眼底闪过一丝嫉恨，“听说内务府近日往宸光殿送了不少珍品...”
“丽妃妹妹消息真灵通。”闵芸轻抚鬓角，玉兰步摇随之一晃，“不过本宫倒觉得，心宽才是最好的养颜秘方。”她忽然压低声音，“听说妹妹为太后抄经累着了？这般孝心，难怪太后常夸你呢。”
远处回廊下，淑妃冷眼旁观着这场交锋。她注意到闵芸每个回击都恰到好处——既不失体面，又直戳对方痛处。这般手段，比起当年离宫前更显老练。
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