然而， reports came back almost instantly: the spores showed minimal response to the standard sterilization protocols. They drifted through the air currents, some settling on cold metal surfaces, others seemingly dormant, waiting. A few even… vanished from sensors momentarily, only to reappear elsewhere.
“净化程序效果不足！孢子抗性极高！检测到孢子正在……吸附在内部设备表面，并开始汲取能量！生命维持系统、通讯阵列、甚至部分灵械单元能量水平出现异常波动！”
祸不单行。外部，更多的碎块被吸引过来，如同闻到了血腥味的鲨鱼，前赴后继地撞击附着，“活体墨水”的覆盖范围迅速扩大，星舟的能量护盾以肉眼可见的速度变得黯淡稀薄。
“外部防御系统，聚焦火力，清除附着物！”林夏尝试调用星舟的武器系统。
几道能量光束射出，精准命中了几处较大的附着区。苔藓和黏液被炸开，但飞溅的碎片落到哪里，哪里就立刻开始新的腐蚀。而且，被击碎的碎片似乎…活性更强了。
“不行！常规攻击只会让它们扩散得更快！”艾薇急声道，“它们像是一种…流体的、可无限分割的掠食者！”
就在这时，主控台前的一名灵械工程师——他的半张脸已经过机械改造——突然发出一阵剧烈的咳嗽。他下意识地抬手捂住嘴，咳嗽停止后，他愣愣地看着自己的手掌，掌心赫然出现了一小片诡异的、如同电路板纹路般的暗紫色斑点。
“报…报告……”他的声音变得沙哑，“我感觉……有点冷……”
话音未落，他裸露的金属手臂接口处，那些暗紫色的斑点如同活了过来，迅速沿着金属与血肉的连接处蔓延，并且发出极其细微的、如同亿万只蛀虫啃噬般的“滋滋”声。他改造眼中的光芒剧烈闪烁，充满了痛苦和难以置信。
“感染！内部人员出现感染症状！”恐慌如同瘟疫本身，瞬间在主控室内蔓延开来。
林夏猛地转头，他的机械右臂瞬间弹出数条精细的操作探针，接入主控台。“AI，锁定感染者，最高级别隔离！医疗单元准备，分析病原体，寻找抑制方法！”他的声音依旧冷静，但那份冷静之下，是骤然绷紧的弦。他眼中的数据流几乎淹没了瞳孔，疯狂计算着各种可能性。
艾薇飘到那名被感染的工程师身边，星辉般的能量从她指尖流出，轻轻笼罩住那片蔓延的暗紫。然而，她的能量刚一接触，那些斑点仿佛被激怒了一般，蔓延速度陡然加快，甚至反向试图攀爬上她的能量流！
艾薇立刻撤回了手，脸色微白。“它们在吞噬我的能量……甚至…试图解析我的灵体结构！”
星舟之外，是无穷无尽、越聚越多的“活体墨水”，疯狂吞噬着能量，瓦解着防御。
星舟之内，是无形无味、却致命无比的孢子，悄然渗透，开始感染船员和设备。
“寻迹者”号，这艘承载着希望与追寻的星舟，转眼间变成了一座漂浮在冰冷宇宙中的、正在被内外夹攻的金属棺材。
林夏站在原地，数据的光芒在他唯一的左眼中疯狂闪烁。失聪的世界一片死寂，但他仿佛能听到能量护盾哀鸣的碎裂声，听到孢子吸附在设备上贪婪汲取能量的滋滋声，听到感染者喉咙里压抑的痛苦呻吟，听到艾薇能量被吞噬时那细微却惊心动魄的撕裂声……
还有，在那无数嘈杂的、致命的“声音”背后，从星环的最深处，从那所谓的“希望方舟”残骸的方向，传来一声极其微弱、却带着冰冷嘲讽意味的……
叹息。
“隔离程序完成！感染者已转移至最高密闭医疗舱！但其身体机能正在快速衰竭，机械植入体也出现异常过载和融合现象！”AI的汇报冰冷而急促。
主控室内，剩余的人员面色惨白，竭力保持着镇定，但眼神中的恐惧无法掩饰。他们操作着控制台，试图稳住星舟越来越糟的状况，却仿佛徒劳无功。能量护盾即将过载崩溃，外部附着物仍在增多，内部孢子浓度虽然增速放缓，但依旧在持续上升，侵蚀着一切能量源。
“将所有非必要系统能源转移至护盾和内部环境维持！优先保证生命保障！”林夏的命令斩钉截铁，他快步走到主控台前，机械右臂直接接入核心接口，试图亲自操控能量分配，绕过可能已被孢子影响的次级系统。
“林夏，这样下去不是办法！”艾薇环绕在他身边，星辉因焦急而明灭不定，“护盾撑不了多久！一旦外壳被彻底蚀穿……”
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