他亲自来到了核心动力室。凝滞力场内，雷恩的姿态依旧定格，脸上挣扎与痛苦的表情凝固，看起来触目惊心。几名闻讯赶来的高级工程师和技术官站在力场外，脸上写满了惊疑与不安。他们不清楚具体发生了什么，只知道副指挥官突然失控，而城主动用了一种他们无法理解的力量将其冻结。
“城主，这……” 负责动力系统的老工程师声音发颤，看着力场内静止的雷恩和近在咫尺的星核，心有余悸。
“他遭到了……外部意识入侵和操控。” 林夏言简意赅地解释，目光扫过众人，“此事列为最高机密，严禁外传。现在，我需要你们协助，在不解除力场的情况下，远程扫描雷恩副指挥官体内的所有机械接口和神经连接，找出被植入的控制节点。”
他的冷静和果断暂时稳定了人心。技术人员们立刻行动起来，各种扫描光束隔着力场投向雷恩。
林夏则走到力场边缘，晶莲之臂再次泛起微光。他需要更精细地感知雷恩体内的情况。那股冰冷的控制力量虽然退去，但很可能留下了“后门”或某种印记。
他的意识如同细微的触须，小心翼翼地探入凝滞的力场，接触雷恩的身体。
果然，在雷恩的机械脊柱接口深处，以及与他运动神经直接相连的几个关键节点上，林夏发现了一些极其微小、结构异常复杂的非原生能量结构。它们如同寄生虫般附着在那里，处于一种静默状态，但其设计之精巧，隐藏之深，令人心惊。这绝非寻常的科技造物，更像是一种基于规则层面的“概念性”植入。
“园丁”的手段，果然防不胜防。
强行清除这些节点，很可能会对雷恩的神经系统造成不可逆的损伤，甚至可能触发节点内预设的自毁或反击程序。
“找到节点了。” 林夏对技术人员说，“准备进行微能量手术，坐标我同步给你们。使用纯能量探针，频率锁定在……艾薇，协助计算安全频率。”
“明白。” 艾薇回应，她的灵体与晶莲协同运算，迅速给出了一个极其狭窄的能量共振频率范围。这个频率能够最大程度地瓦解那些异种节点，同时对雷恩自身的机械和神经组织伤害最小。
手术过程紧张而缓慢。隔着凝滞力场，操作精度要求极高。林夏全神贯注，晶莲之臂引导着能量，如同最稳的外科医生手持手术刀，一点点地剥离、消融那些冰冷的节点。
时间一分一秒过去。
当最后一个异常节点在微弱的能量闪光中化为虚无时，林夏才缓缓松了口气，感到一阵强烈的眩晕袭来。精神力和能量的双重透支，让他几乎站立不稳。
“解除凝滞力场。” 他下达指令。
无形的力场消散。
时间恢复流动的瞬间，雷恩僵硬的身体猛地一软，向前栽倒。林夏眼疾手快，上前一步扶住了他。
雷恩眼中的红光已经完全消失，取而代之的是深深的迷茫、疲惫，以及一丝残留的恐惧。他剧烈地咳嗽着，看着近在咫尺的星核，又看向扶住自己的林夏，声音沙哑：
“城……城主……我……我刚才……”
“你被控制了。” 林夏将他扶到一旁的休息椅上，“感觉怎么样？”
雷恩努力回忆着，脸上露出痛苦的神色：“我……我只记得一道很强的指令覆盖了我的判断……它让我认为星核需要‘调节’……我无法反抗……然后……然后好像有很多……很久以前的画面……阳光……歌声……” 他困惑地摇了摇头，那些温暖的感觉与冰冷的指令冲突造成的痛苦记忆依然清晰。
林夏拍了拍他的肩膀，没有多做解释：“好好休息，接受全面检查。这件事，你知道保密条例。”
雷恩重重地点了点头，眼中充满了后怕与感激。
处理完动力室的首尾，林夏拖着疲惫的身躯返回控制厅。他下令全城解除警报，各部门汇报损失和恢复情况。
好消息是，之前的系列“故障”并未造成人员伤亡和不可逆的损伤，在高效的应急处理下，大部分系统已经恢复正常运转。
坏消息是，一种无形的恐慌和猜疑，已经开始在灵械城内部蔓延。副指挥官突然“失控”，城主动用未知力量将其“冻结”，再加上之前一系列诡异的“巧合”故障……这些都无法完全掩盖。流言如同暗流，在网络的角落和人们的窃窃私语中传播。
“听说雷恩副官是因为反对城主的一些决策才……”
“那些故障太奇怪了，是不是我们的技术有致命缺陷？”
“城主使用的那个力量……感觉不像我们理解的任何一种科技或灵术……”
林夏看着信息部门汇总上来的舆论监测报告，眉头紧锁。
“园丁”的目的，部分达到了。
它不仅仅是在测试他个人，更是在瓦解灵械城内部的信任与团结。一个充满猜疑和恐慌的集体，其稳定性将大大降低，更容易从内部崩溃，也更方便它下一次的“修剪”。
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