“上午，‘学院’那边有一节基础历史课，几个从深海族来的交换生点名想听关于‘灵研会时期’的客观讲述。”林夏说道。他们并未建立什么庞大的组织，只是在森林边缘，与一些志同道合的伙伴（包括洗去记忆、作为普通园丁安度晚年的赵乾，以及那位第三只眼已失去神力、却拥有了洞察人心智慧的盲眼巫婆的后代）共同创办了一所小小的“学院”，不传授力量的使用，只传授历史的教训、共生的理念以及不同种族的文化。
“嗯，那我待会儿去‘永叙之环’看看，最近有几个新生世界的‘故事’波动有点异常，需要调整一下引导参数。”露薇接口道。 “永叙之环”是他们与守夜人留下的部分装置结合，建立的一个微弱感应网络，用于监控多元现实的稳定，并在必要时给予新生文明一些非强制性的、充满善意的引导，避免它们重蹈这个世界的覆辙。这工作琐碎而需要耐心，但露薇乐在其中。
这便是他们“永恒”的生活。没有惊天动地的冒险，没有拯救世界的重担，只有这些具体而微的、充满烟火气的责任与乐趣。永恒，并非停滞的雕塑，而是流淌的河流。
早餐是林夏用森林里的产物和灵械城交换的一些谷物做的简单粥点，配上清甜的果汁。吃饭时，一只小小的、形似松鼠却长着透明翅膀的生物溜进来，熟门熟路地跳上桌子，眼巴巴地看着他们。露薇笑着掰了一小块特制的能量饼干给它。
“说起来，前几天，我在整理旧物时，找到了这个。”林夏放下碗，从怀里取出一个小布包，小心翼翼地打开。
里面是两样东西。一样是那枚曾经染血、后来被净化、最终嵌入了第一个灵械生命核心的护身符，如今它黯淡无光，仿佛耗尽了所有力量，变成了一块普通的、温润的石头。另一样，则是一小片青铜碎片，边缘光滑，正是当年青苔村祠堂那驱疫铜铃的残片。
露薇的目光落在铜铃碎片上，眼神微微一暗，但很快又恢复了平静。她伸出手指，轻轻触摸那片冰凉的青铜。“时间……过得真快。”
“是啊。”林夏将碎片拿起，对着阳光看了看，“我在想，或许可以把它和这石头一起，埋在那棵最大的契约之树下。让它们……彻底归于尘土，也象征着一段历史的真正终结。”
露薇看着他，眼中流露出赞同与温柔：“很好的主意。就让过去的伤痛和荣耀，都变成滋养未来的养分吧。”
上午，林夏如约来到了“学院”。所谓的学院，其实更像一个大型的树屋群落，建筑与巨树共生，充满了自然与智慧交融的气息。教室里，已经坐满了来自不同种族的学生——有人类、有初步化形的灵械生命、有来自深海的、皮肤闪烁着珍珠光泽的水裔，甚至还有一两个好奇的、由契约之树果实孕育出的森之精灵。
当林夏走上讲台，台下叽叽喳喳的声音安静下来。这些年轻的生命，眼神清澈，充满了对未知的渴望，他们对于“灵研会”、“黯晶潮汐”、“花仙妖”这些词汇，更多地是将其视为古老传说的一部分，而非切身的伤痛。这本身，就是一种进步。
“今天，我们继续讲述‘大寂灭时代’末期，关于信任与背叛的抉择……”林夏的声音平和，他没有刻意渲染悲剧，也没有回避错误，只是尽可能客观地陈述那段黑暗的历史。他讲到祖母月华的理想与偏执，讲到苍曜的才华与堕落，讲到白鸦的挣扎与救赎，也讲到了无数平凡人在洪流中的微小善举与无奈抉择。
当他讲到夜魇魇在最后时刻，黑袍褪回白袍，对露薇说出“对不起……薇儿”时，台下静默无声。一个水裔女孩甚至悄悄抹了抹眼角。
“老师，”一个年轻的灵械生命举起手，他的发声器带着一丝合成的嗡鸣，但语气充满困惑，“既然‘园丁’系统是为了避免更大的灾难，为什么最终它本身又成为了灾难呢？”
林夏看着那双闪烁着理性光芒的电子眼，沉思了片刻，回答道：“这是一个非常深刻的问题。或许是因为，‘园丁’在试图消除所有‘错误’和‘变量’的过程中，忘记了最重要的一点——生命本身，就是由无数‘不完美’和‘可能性’构成的。 它将‘秩序’置于‘生命’之上，最终，为了维护秩序，反而扼杀了生命最珍贵的活力。真正的守护，不是修剪掉所有旁逸斜出的枝桠，而是提供阳光雨露，信任生命自身向上生长的力量。”
学生们似懂非懂，但都认真地思考着。
课程结束后，林夏没有立刻离开。他坐在树屋外的平台上，看着远处嬉戏的年轻生命们。阳光洒在他们身上，充满了希望。他感到一种平静的满足。将历史的教训传递下去，或许就是他如今存在的最大意义之一。
与此同时，露薇在“永叙之环”核心——一个位于森林深处、由水晶和古木环绕的静谧之地——进行着她的工作。她闭着眼睛，意识与那个微弱的网络连接，感知着来自不同世界脉络的“故事”波动。有的世界刚刚诞生，充满了混沌的活力；有的世界正在经历他们的“灵研会”时刻，在科技与自然的冲突中挣扎；还有的世界，则传来了类似当年“虚无之潮”的微弱干扰信号……
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