记忆之海的波涛在现实层面投射出扭曲的残影。灵械城——这座由林夏的意志与露薇的牺牲共同铸就的新生之城，此刻正沦为最终决战的沙盘。天空不再是熟悉的颜色，一半是“园丁”万千触须舞动形成的、不断翻涌增殖的暗沉肉色云团，另一半则是星灵族舰队燃烧灵能构筑的、布满几何光纹的惨白屏障。空气粘稠得如同液态，充斥着灵械引擎的轰鸣、深海族悠远悲怆的战歌，以及“园丁”本体发出的，那种仿佛亿万生灵同时哀嚎又混杂着金属摩擦的刺耳噪音。
林夏悬浮在灵械城中央高塔的顶端，他的右臂已完全化为璀璨的“月光黯晶莲”，莲茎与他肩胛的血肉融为一体，延伸出的晶化脉络如同守护的藤蔓，覆盖着高塔的外壁，为整个城市的防御矩阵提供着核心能量。他的脸色苍白，瞳孔深处交替闪烁着银色的花仙妖灵光与幽蓝的黯晶能量，维持这种平衡几乎榨干了他的每一分精神。他能感觉到，脚下这座城市在颤抖，每一块砖石，每一道流光，都在呼应着外部那毁天灭地的压力。
在他身旁，是刚刚从记忆之海深处带回来的露薇。她的回归并非凯旋，更像是一场劫后余生的迁徙。意识虽已归位，但长期的囚禁与记忆风暴的冲刷，让她变得异常沉默。她原本流转着月华光泽的银发，此刻黯淡无华，如同蒙尘的丝绸。那双曾映照花开花落的眼眸，此刻空洞地望着天际那团可怖的肉色云团，仿佛在看一场与己无关的默剧。林夏试图握住她的手，指尖传来的只有冰凉的触感和微不可察的颤抖。她没有回应，只是任由他握着，像一尊精致却失了魂灵的瓷偶。
“园丁”——那个由初代妖王与灵研会首任会长（林夏的祖母）融合而成的世界意志，已不再满足于隐藏在幕后操控。它那庞大的本体从撕裂的空间裂缝中挤出，像一株腐烂的巨树扎根于虚空，无数由黯晶、血肉、数据流以及扭曲记忆构成的触须，如同它的根须与枝条，疯狂地抽打、侵蚀着现实。它发出的声音直接灌入每个生灵的脑海：
“秩序……回归……轮回……永恒……叛逆……修剪……”
每一个词汇都带着强大的精神污染，一些心志较弱的灵械城居民或低阶星灵战士，在听到这些低语后，眼神瞬间变得呆滞，继而调转武器，向着曾经的同伴开火。混乱在防线各处滋生。
星灵族的舰队如同在暴风雨中挣扎的银鱼群，他们倾泻出的净化光束能在“园丁”的触须上烧灼出巨大的空洞，但那些伤口往往在数息间便被新生的肉芽和黯晶填补。深海族驾驭着巨大的远古海兽，从翻涌的灵能之潮中跃出，试图以最原始的力量撕扯触须的根基，但往往要付出数头海兽被触须卷走、吞噬的惨烈代价。
战局，在向着绝望倾斜。
“这样下去不行……”林夏喃喃自语，晶莲右臂的光芒因为他的焦虑而明灭不定。他能感觉到，“园丁”的力量仿佛无穷无尽，它连接着这个世界的本源，甚至与那套维持了无数年的轮回系统同频共振。每一次对它的攻击，似乎都在被系统本身化解、吸收。“必须找到它的核心……那个决定‘修剪’与‘轮回’的指令源头……”
他的目光投向远方的虚空低语者群落，那些扭曲的阴影生物正贪婪地吮吸着战场上逸散出的恐惧与绝望，它们是“园丁”力量的放大器。他又看向身旁的露薇，心痛如绞。记忆之海的经历，似乎让她封闭了内心，也切断了她与“园丁”之间那份源自本初的联系。她曾是钥匙，如今却像一把锈死的锁。
就在这时，一道刺目的星灵光束穿透触须的屏障，直射向林夏所在的高塔。并非攻击，而是一段加密的通讯流光。林夏的晶莲手臂自动感应，捕捉并解码了信息。是星灵族指挥官发来的紧急通讯，背景是剧烈的爆炸和能量警报：
“林夏！‘园丁’的能量读数正在指数级攀升！它正在试图同化我们舰队的灵能核心！根据分析，它下一个目标必定是你的灵械城能量源！我们……我们最多还能支撑一次联合冲击！必须在那之前，找到突破口！否则，所有一切，都将被它吞噬，重归轮回起点！”
通讯戛然而止，显然那边的战况已恶劣到无法维持稳定连接。
林夏深吸一口气，强迫自己冷静下来。突破口……唯一的突破口，或许只剩下……
他的视线，不由自主地转向了战场的一个角落。
那里，艾薇——露薇的胞妹，曾被改造为“活体过滤器”、如今依托星灵族技术重塑了灵体躯壳的艾薇，正如同舞蹈般在战场边缘穿梭。她不再是被动的牺牲品，而是化身为一柄锋利的星芒匕首。她的攻击方式诡异而高效，双手挥洒间，星灵能量与一种源自她本体的、带着微弱污染气息的暗流交织在一起，总能精准地找到“园丁”触须的能量节点，引发小范围的崩溃。她脸上带着一种近乎狂热的专注，甚至可以说是……愉悦。仿佛这场毁灭之战，是她期待已久的盛宴。
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