省物理竞赛成绩公布暨闭幕式在省一中的大礼堂举行。礼堂里坐满了参赛学生、带队老师和部分家长，空气中弥漫着期待、紧张和一丝疲惫后的松懈。
林晚坐在青河县的小队伍里，目光平静地望着前方铺着红布的主席台。身旁的孙伟有些坐立不安，张振华则抿着唇，双手规规矩矩放在膝上。周老师不时看看腕上的表。
流程按部就班。领导讲话，专家总结，然后是最关键的成绩宣读环节。先从三等奖开始念起，每念到一个名字，下面就响起一阵或欣喜或遗憾的低语。
孙伟听到自己名字出现在二等奖末尾时，明显松了口气，脸上露出笑容。张振华则获得了一等奖，名次在十几名左右，他紧绷的肩膀松弛下来。
林晚的心跳在主持人开始宣读一等奖前列名次时，微微加快。当“林晚，青河县第一中学，总分第四名”的声音通过扩音器清晰传出时，她清晰地听到身旁周老师猛地吸了一口气，随即是压抑的低呼：“好！第四！”
第四名。全省第四。
这个名次，超出了她对自己的最佳预期。喜悦如同温暖的潮水，瞬间漫过心田，但很快又被她强大的自制力约束在平静的外表之下。她站起身，在周围或羡慕或惊讶的目光中，稳步走向主席台领取证书和一个小小的、装着奖金的红色信封。
下台时，她能感受到无数道目光聚焦在自己身上。一个来自县城的女生，获得全省第四，这无疑是本次竞赛的一匹黑马。省城几所重点高中的带队老师也投来了审视和感兴趣的目光。
闭幕式结束后，人群渐渐散去。周老师激动地拍着林晚的肩膀，连说了好几个“好”字。孙伟和张振华也向她道贺，眼神里是真挚的佩服。省教育厅的一位工作人员特意走过来，和周老师交谈了几句，又勉励了林晚几句，提到“这样的好苗子，省里也会关注，后续可能有交流或培训机会”。
这一切的喧嚣和光环，林晚都礼貌而克制地应对着。她的心思，却有一半飘向了别处——那个戴前进帽的跟踪者，研究所何同志提到的合作可能，以及即将到来的归程。
按照安排，他们下午就可以乘坐长途汽车返回县城。在招待所收拾行李时，周老师接到一个电话，是县教育局打来的，显然已经知道了成绩，语气兴奋，说要安排迎接和宣传。周老师接完电话，红光满面。
林晚却趁着周老师高兴，提出了一个请求：“周老师，我想趁今天还有点时间，再去一趟省轻工研究所，把昨天借阅的一些资料复印页还了，顺便再请教何同志几个问题。昨天时间紧，有些没弄明白。” 这个理由合情合理，也符合她“好学”的形象。
周老师略一犹豫，看了看时间：“快去快回，最晚三点前必须回到这里，我们三点半的车。”
“保证按时回来。”林晚认真应下。
她再次来到那条相对安静的小街。研究所小楼依旧宁静。何同志见到她很高兴，尤其是听说了她竞赛获得全省第四名后，更是连连称赞。
“真是文武双全！”何同志笑道，“正好，我们主任早上来电话了，听说吴老推荐的人来了，还得了物理竞赛大奖，很感兴趣。他明天就回省城，特意嘱咐，如果你和家里人方便，可以约个时间，详细聊聊。他觉得你们‘晚秀坊’的风格和思路，可能对我们正在进行的‘传统工艺现代化适应性研究’课题有帮助。”
何同志递给林晚一份更详细的课题介绍资料，以及主任的名片和联系方式。“主任姓陶。他说了，不一定是非要你们加入什么项目，也可以就是一种交流，或者委托你们尝试一些特定纹样、针法的现代转化创作，我们会支付相应的材料费和设计费。这是一种更平等的合作方式。”
林晚接过资料，心中振奋。这比胡美凤那种居高临下、目的不明的“招揽”要真诚得多，也尊重得多。她详细询问了课题方向、可能的合作形式、权责利的大致框架，何同志都耐心做了解答。
离开研究所时，已是下午两点多。林晚小心地将资料收好，快步走向公交站。阳光明媚，街道上行人不多。然而，就在她即将走到站牌时，那种被窥视的寒意再次袭来，而且比前两次更强烈、更靠近！
她猛地停步，侧身，眼角的余光迅速扫向侧后方。一个戴着深蓝色前进帽、穿着普通灰色工装的中年男人，正从一根电线杆后略显仓促地收回探视的目光，假装在看街边的海报。他的侧脸……与灵泉碎片中那个模糊的影像高度重合！
男人似乎意识到自己被发现了，非但没有避开，反而朝她走了过来，脸上挤出一个看似和蔼实则僵硬的笑容。
“小同志，请问一下，去省汽车站是不是坐这趟车？”他指着站牌，口音带着点外地腔，但刻意模仿本地方言。
林晚全身的神经瞬间绷紧。她后退半步，拉开距离，目光冷静地直视对方：“抱歉，我也不太熟，您看站牌吧。”声音平稳，没有一丝慌乱。
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