黎明前最黑暗的时刻，林晚一家已经收拾妥当。林建民背着一个鼓鼓囊囊的旧帆布包，里面是小心包裹好的三幅绣品原件、连夜整理好的说明材料、笔记本原件以及一些必备的衣物干粮。王秀英脸色虽然还有些苍白，但眼神却异常坚定，手里紧紧攥着女儿给她的那个记录着“答辩要点”的小本子。林晚则背着书包，里面除了几本书，最重要的就是那份重新整理打印的、关于《生生不息》原创性的详细说明。
林晓和林曦站在门口，眼里满是不舍和担忧。“姐，爸妈，你们一定小心！”林晓小声说。林曦拉着母亲的衣角，不肯松手。
“放心，看好家，看好店。”林晚摸摸两个妹妹的头，“我们很快回来。”
一家人踏着未散的夜色，再次赶往车站，登上了最早一班开往省城的长途汽车。车厢里乘客稀少，空气冰冷。林建民将包袱抱在怀里，警惕地观察着四周。王秀英靠着车窗，闭目养神，手指却无意识地摩挲着那个小本子。林晚则摊开一张省城地图，再次确认组委会办公地点、省群众艺术馆（郑老可能在的地方）以及省轻工研究所的方位和路线。
这一次，路途异常顺利。没有抛锚，没有意外，车子准时在中午前抵达了省城。一家人在车站附近简单吃了碗面，便直奔“省民间工艺精品巡回展组委会”的临时办公地——设在省文化厅下属某单位的一间会议室。
会议室外面的走廊里，已经等着几个人，都是拿着文件、面带愁容或焦急的参展者，看来收到类似“质询函”的不止他们一家。气氛有些凝重。
轮到他们时，接待的是一个三十多岁、戴着眼镜、表情严肃的男干事。他接过林晚递上的挂号信回执和说明材料，快速翻阅着，眉头渐渐皱起。
“你们这个……说明材料倒是写得挺详细。”干事推了推眼镜，语气不冷不热，“但是，光有你们自己记录的这些……不够有说服力。所谓的‘早期草图’，也太简略了。组委会要求的，是能够清晰证明该纹样元素完全由你们独立创作、与已有备案纹样无直接借鉴关系的实质性证据。”
林晚早有准备，不卑不亢地说：“同志，我们理解组委会的严谨。但我们提交的，不仅仅是草图。这里面包括了我母亲创作过程中思路演变的记录，有日期，有修改痕迹，这本身就体现了创作过程的独立性。‘百草编’是流传在我们青河县及周边地区的传统纹样，并非某个单位独家所有。我们的作品是在此基础上的创新演绎，改变了其结构、节奏和审美趣味，这本身就是一种原创。如果任何对传统纹样的现代化改动，都需要‘自证’与所有可能存在的‘备案’纹样无关，那民间艺术的创新将无从谈起。”
她顿了顿，直视着那位干事：“另外，我们可以提供人证。我们县文化馆的李干事，以及我们店里的几位工人，都可以证明我母亲从酝酿到完成这幅作品的整个过程。如果组委会认为有必要，我们可以请他们出具书面证明，或者，我们愿意在终选现场，接受评审专家的当面质询，详细阐述创作思路。”
干事被她条理清晰、逻辑严密的话说得一愣，又翻了翻材料：“话是这么说，但程序上……我们需要更确凿的……”
“张干事，怎么回事？”一个略显苍老但中气十足的声音从门口传来。
林晚回头一看，心中一喜，正是郑老！他似乎是刚开完会路过，听到争执声走了进来。
“郑老。”那位张干事连忙起身，态度恭敬了许多，“是青河县‘晚秀坊’的，关于他们那幅《生生不息》的原创性说明……”
郑老走过来，拿起桌上的材料看了看，又抬头看了看林晚一家，目光在王秀英身上停留片刻，点了点头：“我记得你们。作品不错，尤其是这幅《生生不息》，想法很大胆。”他转向张干事，“他们的说明材料，我看看……嗯，思路演变记录很清楚。传统纹样的现代化演绎，本就是这次展览鼓励的方向。只要不是照搬照抄，而是在理解基础上的创新，就应该鼓励。如果对每个创新作品都要追溯到最原始的纹样源头来‘自证清白’，那咱们这工作也不用干了。”
郑老的话，分量自然不同。张干事脸上有些讪讪：“郑老，主要是……那边有单位提出了正式的异议，我们也是按程序……”
“有单位提出异议？”郑老眉头一挑，“哪个单位？有具体证据吗？是他们登记备案的原纹样图样？还是仅仅口头的‘相似性’指控？如果有确凿证据，拿出来，咱们可以三方对质。如果没有，仅仅因为‘有人反映’就如此苛责创作者，这不是保护原创，是扼杀创新。”
郑老的声音不大，却带着不容置疑的威严。张干事额头冒汗，支吾道：“这个……具体证据，那边还没提交过来，只是发了函……”
“那就是没有证据。”郑老一摆手，“既然‘晚秀坊’提交了详细的创作说明和过程记录，我认为已经尽到了说明义务。这件事，我会跟评审组其他几位同志沟通。他们的作品，继续保留终选资格。”
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