东方芜穹僵在原地，指尖微微蜷缩。方才还带着笑意的眼眸，此刻像被寒潭浸过，只剩一片茫然的凉意。那些议论声像淬了冰的针，密密麻麻扎进心里。
“喂，说够了没有？”
一声清冽的呵斥陡然响起，像块石头砸进喧闹的池水里。花楹辞不知何时站在人群外，月白的衣袍在风里微动，方才接受任命时的温和荡然无存，眉峰拧成了川字。
他缓步走到东方芜穹身边，目光扫过那群弟子，声音不高却带着不容置疑的威压：“大师兄失踪一事，宗主自有调查。你们在这里嚼舌根，编排同门，是把宗门规矩忘干净了？”
瘦削弟子缩了缩脖子，却还嘴硬：“可……可事实就是这样……”
“事实？”花楹辞冷笑一声，抬手亮出腰间的令牌，那是新得的大师兄信物，“宗主刚任命我打理宗门事务，第一条便是严查谣言。你们谁再敢胡言乱语，就去戒律堂领罚。”
人群顿时鸦雀无声，有人悄悄往后退，想借着人群溜走。花楹辞却没放过他们，视线落在那瘦削弟子身上：“你叫什么名字？哪个峰的？”
那弟子脸霎时白了，支支吾吾说不出话。旁边的人也都低着头，大气不敢出。
东方芜穹忽然轻轻拉了拉花楹辞的衣袖，声音还有些发颤：“算了……”他不想刚惹出是非，又给二师兄添麻烦。
花楹辞转头看他，见少年眼眶泛红，却强撑着没掉泪，心里莫名一软。他拍了拍东方芜穹的肩膀，语气放缓了些：“别怕。宗门不是任人乱嚼舌根的地方。”
说罢，他重新看向众人，声音恢复了冷硬：“都散了。再让我听见一句废话，别怪我按门规处置。”
弟子们如蒙大赦，顷刻间作鸟兽散。方才还热闹的地方，转眼只剩他二人。
风卷着落叶飘过脚边，东方芜穹低头盯着地面，半晌才闷闷地说：“谢谢你，大师兄。”
花楹辞望着远处云雾缭绕的山峰，忽然道：“岂程师兄性子最是温和，若他在，定然也不会让你受这种委屈。”他顿了顿，侧头看向东方芜穹，“但你要记住，嘴长在别人身上，可脚长在你自己身上。与其在意流言，不如好好修炼——等你足够强了，这些话自然就没人敢说了。”
东方芜穹猛地抬头，撞进花楹辞清亮的眼眸里。那里面没有嫌弃，只有坦荡的鼓励。他吸了吸鼻子，用力点头：“我知道了。”
夕阳把两人的影子拉得很长，一阵风吹过，仿佛吹散了些流言的阴霾。但花楹辞心里清楚，这只是开始。能让弟子们这般笃定地泼脏水，背后定然有人在推波助澜——而那人的目标，或许不止是东方芜穹。
夜色像浸了墨的棉絮，一点点压下来，将整个宗门裹进静谧里。东方芜穹坐在窗边的木凳上，指尖无意识地抠着窗沿的木纹。白日里那些话还在耳边打转，“灾星”“霉运”，每个字都像小石子，在心里砸出密密麻麻的坑。窗外虫鸣渐起，他却觉得这热闹离自己很远，连桌上温着的茶水都凉透了。
“小抹茶。”
轻叩声突然响起，东方芜穹吓了一跳，抬头时，门已被轻轻推开。花楹辞提着盏灯笼站在门口，月白的衣袍在昏黄光晕里泛着柔和的光，手里还捧着个食盒。
“还没睡？”花楹辞走进来，将灯笼挂在床头的钩子上，“厨房留了些莲子羹，给你端点来。”
东方芜穹慌忙站起身，手背在身后蹭了蹭，小声道：“二师兄怎么来了？”
花楹辞打开食盒，盛出一碗冒着热气的甜羹，递过去时瞥见少年眼下淡淡的青影，还有那没藏好的红眼眶。他没提白日的事，只道：“刚巡夜过来，见你屋里还亮着灯。”
东方芜穹捧着温热的瓷碗，鼻尖忽然一酸。白日里强撑的镇定，在这碗带着暖意的甜羹面前，像被戳破的纸灯笼，瞬间软了下来。他低着头，羹勺在碗里搅来搅去，声音闷闷的：“我……我睡不着。”
花楹辞坐在他对面的床沿，看着他紧绷的侧脸，忽然道：“我今晚在你这儿歇着吧。”
东方芜穹猛地抬头，眼里满是诧异。
“放心，我睡地上。”花楹辞指了指墙角的蒲团，语气自然得像在说寻常事，“前几日整理岂程师兄的旧物，翻到本安神的古籍，正想找个人一起看看。”
他说着从袖中摸出本线装书，书页泛黄，一看便有些年头。东方芜穹虽仍觉不妥，却没力气拒绝——这几日夜里总做些光怪陆离的梦，醒来时常常一身冷汗，有人陪着，似乎确实能安心些。
夜深后，花楹辞在地上铺了层薄毯，东方芜穹躺在床榻上，却依旧睁着眼。窗外虫鸣不知何时变得清晰，像细碎的私语。他翻了个身，正对上花楹辞的目光——对方竟也没睡。
“还是睡不着？”花楹辞轻声问。
东方芜穹点点头，把脸埋进被子里，声音瓮瓮的：“他们总说……是我害了大师兄。”
花楹辞沉默片刻，忽然坐起身，走到床边。月光从窗棂漏进来，照亮他温和的眉眼：“你听过虫儿飞的调子吗？”
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